La carga alostática es "el desgaste del cuerpo" que se acumula cuando un individuo está expuesto a un estrés repetido o crónico . El término fue acuñado por Bruce McEwen y Eliot Stellar en 1993. Representa las consecuencias fisiológicas de la exposición crónica a una respuesta neuronal o neuroendocrina fluctuante o intensificada que resulta de un estrés crónico repetido o prolongado .
El término carga alostática es "el desgaste del cuerpo" que se acumula cuando un individuo está expuesto a un estrés repetido o crónico . [1] Fue acuñado por McEwen y Stellar en 1993. [2]
El término es parte del modelo regulatorio de alostasis , donde la regulación predictiva o estabilización de las sensaciones internas en respuesta a estímulos se atribuye al cerebro. [3] La alostasis implica la regulación de la homeostasis en el cuerpo para disminuir las consecuencias fisiológicas en el cuerpo. [4] [5] La regulación predictiva se refiere a la capacidad del cerebro para anticipar las necesidades y prepararse para satisfacerlas antes de que surjan. [3]
Parte de una regulación eficiente es la reducción de la incertidumbre. A los humanos, naturalmente, no les gusta sentir que la sorpresa es inevitable. Debido a esto, nos esforzamos constantemente por reducir la incertidumbre de los resultados futuros, y la alostasis nos ayuda a lograrlo anticipando las necesidades y planificando cómo satisfacerlas con anticipación. [6] Pero se necesita una cantidad considerable de energía del cerebro para hacer esto, y si no logra resolver la incertidumbre, la situación puede volverse crónica y resultar en la acumulación de carga alostática. [6]
El concepto de carga alostática establece que "las respuestas neuroendocrinas, cardiovasculares, neuroenergéticas y emocionales se activan persistentemente de modo que las turbulencias del flujo sanguíneo en las arterias coronarias y cerebrales, la presión arterial alta, la aterogénesis, la disfunción cognitiva y el estado de ánimo deprimido aceleran la progresión de la enfermedad". [6] Todos los efectos duraderos de las respuestas al estrés activadas continuamente se denominan carga alostática. La carga alostática puede dar como resultado una arquitectura cerebral y una fisiopatología sistémica permanentemente alteradas. [6] [7]
La carga alostática minimiza la capacidad de un organismo para afrontar y reducir la incertidumbre en el futuro. [6]
McEwen y Wingfield proponen dos tipos de carga alostática con diferentes etiologías y distintas consecuencias:
La carga alostática tipo 1 ocurre cuando la demanda de energía excede el suministro, lo que resulta en la activación de la etapa de emergencia del historial de vida. Esto sirve para alejar al animal de las etapas normales de su historia de vida y llevarlo a un modo de supervivencia que disminuye la carga alostática y recupera el equilibrio energético positivo. El ciclo de vida normal se puede reanudar cuando la perturbación haya pasado. Las situaciones típicas que terminan en alostasis tipo 1 son el hambre , la hibernación y las enfermedades críticas . Es de destacar que las consecuencias potencialmente mortales de una enfermedad crítica pueden ser tanto causa como consecuencias de la carga alostática. [8] [9] [10]
La carga alostática tipo 2 resulta de un consumo de energía suficiente o incluso excesivo acompañado de conflictos sociales u otros tipos de disfunción social. Este último es el caso de la sociedad humana y de determinadas situaciones que afectan a los animales en cautiverio. En todos los casos, la secreción de glucocorticosteroides y la actividad de otros mediadores de la alostasis, como el sistema nervioso autónomo, los neurotransmisores del SNC y las citocinas inflamatorias, aumentan y disminuyen con la carga alostática. Si la carga alostática es crónicamente alta, pueden desarrollarse patologías. La sobrecarga alostática tipo 2 no desencadena una respuesta de escape y sólo puede contrarrestarse mediante el aprendizaje y cambios en la estructura social. [11]
Mientras que ambos tipos de carga alostática se asocian con una mayor liberación de cortisol y catecolaminas , afectan de manera diferente la homeostasis tiroidea : las concentraciones de la hormona tiroidea triyodotironina disminuyen en la alostasis tipo 1, pero aumentan en la alostasis tipo 2. [10] Esto puede resultar de una interacción de la carga alostática tipo 2 con el punto de ajuste de la función tiroidea. [12]
Las situaciones especiales pueden implicar una combinación de carga alostática de tipo 1 y 2. Los ejemplos incluyen ejercicio agotador y adaptación a las condiciones antárticas. [10] [13]
La carga alostática generalmente se mide a través de un índice compuesto de indicadores de tensión acumulativa en varios órganos y tejidos, principalmente biomarcadores asociados con los sistemas neuroendocrino, cardiovascular, inmunológico y metabólico. [14]
Los índices de carga alostática son diversos entre los estudios y con frecuencia se evalúan de manera diferente, utilizando diferentes biomarcadores y diferentes métodos para elaborar un índice de carga alostática. La carga alostática no es exclusiva de los humanos y también puede usarse para evaluar los efectos fisiológicos del estrés crónico o frecuente en primates no humanos. [14] La medida de carga alostática acumulada en ratas (rCALM) es un marcador de carga alostática en roedores . [15]
En el sistema endocrino, el aumento o los niveles repetidos de estrés dan como resultado niveles elevados de la hormona factor liberador de corticotropina (CRH), que se asocia con la activación del eje HPA. [5] El eje hipotalámico-pituitario-suprarrenal es el sistema central de respuesta al estrés responsable de la modificación de las respuestas inflamatorias en todo el cuerpo. Los niveles de estrés prolongados pueden provocar una disminución de los niveles de cortisol por la mañana y un aumento de los niveles por la tarde, lo que lleva a una mayor producción diaria de cortisol que, a largo plazo, aumenta los niveles de azúcar en sangre.
En el sistema nervioso, las anomalías estructurales y funcionales son el resultado de un estrés crónico prolongado. El aumento de los niveles de estrés provoca un acortamiento de las dendritas de una neurona. Por tanto, el acortamiento de las dendritas provoca una disminución de la atención. [5] El estrés crónico también provoca una mayor respuesta al miedo a los ignorantes en el sistema nervioso y al condicionamiento del miedo. [dieciséis]
En el sistema inmunológico, el aumento de los niveles de estrés crónico da como resultado la elevación de la inflamación. El aumento de los niveles de inflamación es causado por la activación continua del sistema nervioso simpático. [5] El deterioro de la inmunidad adquirida mediada por células también es un factor que afecta al sistema inmunológico debido al estrés crónico. [5]
El paquete R pscore [17] proporciona funciones para el cálculo simplificado y automatizado y la evaluación estadística de los componentes fisiológicos de la puntuación de los síntomas del síndrome metabólico (MSSS) y la carga alostática.
La mayor contribución a la carga alostática es el efecto del estrés en el cerebro. La alostasis es el sistema que ayuda a lograr la homeostasis. [18] La homeostasis es la regulación de los procesos fisiológicos, mediante la cual los sistemas del cuerpo responden al estado del cuerpo y al entorno externo. [18] La relación entre alostasis y carga alostática es el concepto de anticipación. La anticipación puede impulsar el desempeño de los mediadores. Ejemplos de mediadores incluyen hormonas y cortisol. Cantidades excesivas de dichos mediadores darán como resultado un aumento de la carga alostática, lo que contribuirá a la ansiedad y la anticipación. [18]
La alostasis y la carga alostática están relacionadas con la cantidad de conductas que promueven y dañan la salud, como por ejemplo fumar cigarrillos, consumir alcohol, mala alimentación e inactividad física. [18]
Tres procesos fisiológicos provocan un aumento de la carga alostática:
La importancia de la homeostasis es regular los niveles de estrés que se encuentran en el cuerpo para reducir la carga alostática.
La alostasis disfuncional provoca un aumento de la carga alostática que, con el tiempo, puede provocar enfermedades, a veces con descompensación del problema controlado por la alostasis. Los efectos de la carga alostática se pueden medir en el cuerpo. Cuando se tabula en forma de índices de carga alostática utilizando métodos analíticos sofisticados, da una indicación de los efectos acumulativos a lo largo de la vida de todos los tipos de estrés en el cuerpo. [19]
La carga alostática tipo 1 representa la respuesta adaptativa a una falta absoluta de energía, glutatión y varios macronutrientes . También incluye respuestas predictivas (p. ej., hibernación , infección y depresión ). [8] [9] [10]
La carga alostática tipo 2 resulta de un desajuste esperado entre la oferta y la demanda de energía. Se desencadena por factores estresantes psicosociales, como un nivel socioeconómico bajo, acontecimientos importantes de la vida y factores estresantes ambientales. [19] Esta asociación explica el mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y afecciones crónicas como obesidad, diabetes, hipertensión y afecciones psicóticas en sujetos que estuvieron expuestos a traumas psicosociales, desventajas sociales y discriminación. [3] [20] Los mecanismos socioculturales tienden a aumentar esta relación al perpetuar la disparidad incluso en la calidad de la atención médica, que tiende a ser inferior en los estratos de población socialmente desfavorecidos. [21] [22]
Cuando la acumulación de experiencias estresantes conduce a una exposición crónica a fluctuaciones en las respuestas neuronales o neuroendocrinas, que superan la capacidad de afrontamiento del individuo, el resultado se considera una carga alostática. [23] [24] Los factores que causan la carga alostática incluyen los siguientes: excitación fisiológica continua debido al estrés crónico, mecanismos de afrontamiento inadecuados, respuesta al estrés que continúa después de la finalización de un factor estresante y una respuesta alostática insuficiente a un factor estresante. [25] Una respuesta alostática típica ha sido iniciada por un factor estresante y luego continúa mientras dura el factor estresante, en el cual se apaga cuando el factor estresante ha terminado. La carga alostática es la acumulación de factores estresantes y respuestas desadaptativas que pueden resultar en un estado extremo, donde la respuesta al estrés no termina. [26]
Se ha demostrado que el impacto a largo plazo de la adversidad infantil (p. ej., abuso, negligencia) tiene efectos duraderos, incluido el mayor riesgo de carga alostática en la edad adulta. [27] Independientemente del tipo, se ha encontrado una asociación entre la discriminación y la carga alostática en la edad adulta. [28] Los comportamientos de riesgo para la salud, como los malos hábitos alimentarios y la obesidad, la inactividad física, el uso de sustancias y la falta de sueño también se consideran factores de riesgo de la carga alostática. [29]
La activación prolongada del eje hipotalámico-pituitario-suprarrenal (HPA), así como del sistema nervioso autónomo, puede provocar impactos negativos en la salud biológica. De manera similar, cuando la remodelación estructural (p. ej., procesos celulares y moleculares desde el núcleo de una célula hasta la superficie de una célula) de la arquitectura neuronal, que es un resultado clave del estrés, continúa más allá de la terminación de un factor estresante, el cuerpo ya no está. Mantener por más tiempo un estado de homeostasis y la respuesta prolongada al estrés tiene implicaciones negativas. [26] El cuerpo humano se regula a sí mismo para mantener un estado de homeostasis mediante la utilización de mecanismos alostáticos, pero cuando hay respuestas de estrés prolongadas que continúan más allá de la duración de la terminación del factor estresante, esto conduce al fallo de estos sistemas. [29] [26]
El aumento de la carga alostática constituye un peligro importante para la salud. Varios estudios documentaron una fuerte asociación de la carga alostática con la incidencia de enfermedad coronaria , [30] con marcadores sustitutos de la salud cardiovascular [31] [32] [33] [34] y con criterios de valoración estrictos, incluidos los de causa específica y todos- causar mortalidad . [35] [36] Los mediadores que conectan la carga alostática con la morbilidad y la mortalidad incluyen la función del sistema nervioso autónomo , [37] citocinas y hormonas del estrés (p. ej., catecolaminas , [38] [39] cortisol , [40] [41] [42] [43] y hormonas tiroideas ). [44] Las implicaciones biológicas de la carga alostática incluyen impactos en el funcionamiento cognitivo y físico, siendo la corteza prefrontal, el hipocampo y la amígdala regiones que pueden verse específicamente afectadas por ella.
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Para reducir y controlar la carga alostática alta, un individuo debe prestar atención a los factores estructurales (p. ej., entorno social, acceso a la atención médica) y conductuales (p. ej., dieta, salud física y tabaquismo, que pueden provocar enfermedades crónicas). [4]
El nivel socioeconómico (NSE) bajo afecta la carga alostática y, por lo tanto, centrarse en las causas del NSE bajo puede reducir los niveles de carga alostática. Reducir la polarización social, las privaciones materiales y las demandas psicológicas sobre la salud ayuda a gestionar la carga alostática. [46] El apoyo de la comunidad y el entorno social puede gestionar una alta carga alostática. [46] Además, un estilo de vida saludable que abarque una amplia gama de cambios en el estilo de vida, incluida una alimentación saludable y ejercicio físico regular, puede reducir la carga alostática. [47] Potenciar la ayuda financiera del gobierno permite a las personas ganar control y mejorar su salud psicológica. [46] La mejora de las desigualdades en la salud disminuye los niveles de estrés y mejora la salud al reducir la alta carga alostática en el cuerpo. [46]
Las intervenciones pueden incluir fomentar la calidad y cantidad del sueño, el apoyo social, la autoestima y el bienestar, mejorar la dieta, evitar el consumo de alcohol o drogas y participar en actividad física. [48] Proporcionar entornos más limpios y seguros y el incentivo hacia una educación superior reducirá la posibilidad de estrés y mejorará significativamente la salud mental, reduciendo así la aparición de una carga alostática alta. [48]
La carga alostática difiere según el sexo, la edad y el estatus social de un individuo. Se podrían implementar factores de protección, en diversos momentos de la vida de un individuo, para reducir el estrés y, a largo plazo, eliminar la aparición de la carga alostática. [4] Los factores de protección incluyen el vínculo entre los padres, la educación, el apoyo social, los lugares de trabajo saludables, un sentido de la vida y las decisiones que se toman, [48] y sentimientos positivos en general. [4]
