El carelianismo fue un fenómeno cultural de finales del siglo XIX en el Gran Ducado de Finlandia e involucró a escritores, pintores, poetas y escultores. Desde la publicación de la epopeya nacional finlandesa Kalevala en 1835, compilada a partir de la tradición popular finlandesa y carelia , las esferas culturales en Finlandia sintieron cada vez más curiosidad por el patrimonio y el paisaje de Carelia. A finales del siglo XIX, el karelianismo se había convertido en una tendencia importante en muchas obras de arte y literatura en Finlandia. En el movimiento, Karelia era vista como una especie de refugio para la esencia del "finlandés" que había mantenido su autenticidad a lo largo de los siglos. El fenómeno puede interpretarse como una versión finlandesa del romanticismo nacional europeo .
Los pintores Akseli Gallen-Kallela y Louis Sparre suelen ser mencionados como los fundadores del movimiento. Pronto se les unieron el escultor Emil Wikström , los escritores Juhani Aho , Eino Leino e Ilmari Kianto , los compositores Jean Sibelius y PJ Hannikainen , los arquitectos Yrjö Blomstedt y Victor Sucksdorff, y muchos otros. [1]
Posteriormente, hacia la Segunda Guerra Mundial , algunas de las ideas del karelianismo fueron retomadas por un movimiento irredentista que aspiraba a crear una Finlandia más grande. Así, algunas de las ideas propuestas por el karelianismo se utilizaron como motivación para la propuesta de una Gran Finlandia , un estado único que abarcara a muchos finlandeses bálticos .