Cicerbita alpina , conocida comúnmente como cerraja alpina o cerraja azul alpina [4], es unaespecie de planta herbácea perenne que a veces se incluye en el género Cicerbita de la familia Asteraceae y, a veces, en el género Lactuca como Lactuca alpina . [5] Es originaria de las zonas altas y montañosas de Europa.
Antiguamente se utilizaba como hierba en la cocina sami y se conocía como jierja . [6]
Cicerbita alpina alcanza en promedio 80 centímetros (31 pulgadas) de altura, con una altura mínima de 50 cm (20 pulgadas) y una altura máxima de 150 cm (59 pulgadas). El tallo es erecto y generalmente no ramificado. Tiene pelos glandulares y contiene un jugo lechoso blanco, una especie de látex. Las hojas alternas son anchas, triangulares y abrazan el tallo, de color gris azulado por debajo, con pelos a lo largo de las nervaduras y con márgenes dentados. La inflorescencia es una panícula . Cada flor compuesta mide aproximadamente 2,5 cm (1 pulgada) de ancho y está colocada dentro de un verticilo de brácteas . Los flósculos individuales de color azul violeta tienen forma de lengua con una punta dentada y truncada, cada uno con cinco estambres y un carpelo fusionado. Todos los flósculos son flósculos radiales; no hay flósculos del disco. Las semillas están revestidas de pelos no ramificados. El período de floración se extiende de junio a septiembre en el hemisferio norte templado. [7]
Cicerbita alpina crece en muchas montañas de Europa (los Alpes , los Pirineos , los Apeninos del norte , la península escandinava , Escocia (donde está en peligro y se encuentra solo en cuatro ubicaciones conocidas), los Cárpatos y los Urales ). [8] Estas plantas se pueden encontrar en bosques alpinos, además de arroyos, en suelos ricos en huecos y en prados altos, generalmente entre 1.000 y 1.800 metros (3.300 y 5.900 pies) sobre el nivel del mar. [7]
Se convirtió en una especie protegida en el Reino Unido en 1975 bajo la Ley de Conservación de Criaturas y Plantas Silvestres. [9]
En Finlandia, esta planta se conoce como "heno de oso" porque el oso pardo euroasiático se alimenta de ella, al igual que el alce y el reno . La gente también la utiliza a veces y la come cruda o cocida en leche de reno. [7]
Los brotes comestibles de Cicerbita alpina contienen 8-O-acetil-15-beta-D-glucopiranosil-actucina, que causa el sabor amargo de la verdura, y derivados del ácido cafeico : ácido clorogénico , ácido 3,5-dicafeoilquínico, ácido cafeoiltartárico y ácido cíchórico . [10]
