La cuenca carbonífera de North Staffordshire era una cuenca carbonífera en Staffordshire , Inglaterra , con una superficie de casi 100 millas cuadradas (260 km² ) , prácticamente toda ella dentro de la ciudad de Stoke on Trent y el distrito de Newcastle-under-Lyme , aparte de tres cuencas carboníferas más pequeñas, Shaffalong y Goldsitch Moss Coalfields cerca de Leek y la cuenca carbonífera de Cheadle . La minería de carbón en North Staffordshire comenzó a principios del siglo XIII, [1] pero la industria creció durante la Revolución Industrial cuando el carbón extraído en North Staffordshire se utilizó en la cerámica local Potteries y la industria del hierro ( también se encontraron depósitos de mineral de hierro con el carbón en ciertas áreas).
Antes de la Primera Guerra Mundial , 20.000 hombres trabajaban en la industria y había más de 50 minas en funcionamiento. Tras la nacionalización en 1947, la industria se fue reduciendo gradualmente en tamaño a medida que las minas más pequeñas cerraban o se fusionaban con minas más grandes y modernas. La industria comenzó su declive final después de la huelga de mineros de 1984-85 y la última mina profunda, Silverdale, cerró en Nochebuena de 1998. [2]
La geología superficial de esta zona se compone predominantemente de tills glaciares devensianos , que se encuentran sobre las cuencas carboníferas de los Peninos Medio y Superior ; las mismas secuencias de areniscas , lutitas y vetas de carbón que forman las impresionantes cuencas carboníferas de Lancashire . La cuenca carbonífera de North Staffordshire es una cuenca carbonífera compacta y muy fallada, que tiene forma triangular y con canales como un platillo. Sin embargo, para su tamaño relativamente pequeño tiene una cantidad y variedad sorprendentes de vetas explotables . [3]
En la zona de Stoke-on-Trent y el norte de Staffordshire ya se extraían carbón y mineral de hierro en 1282, y en 1467 se extraía carbón de Great Row y se utilizaba para cocer cerámica. El área real en la que el carbón está expuesto en la superficie es de 70 millas cuadradas (180 km 2 ), que es pequeña en comparación con otras cuencas mineras, pero a lo largo de la parte central de esta, el espesor de las vetas es mucho mayor que el de cualquier otra cuenca minera inglesa, excepto Lancashire .
La industria del carbón se expandió gradualmente debido a la demanda de la industria de la cerámica y del hierro . También se debió a la creación de un nuevo sistema de transporte, los canales (1777) y, más tarde, los ferrocarriles (1837).
La peor pérdida de vidas en la historia de esta zona minera ocurrió el 12 de enero de 1918, cuando 155 hombres y niños murieron en el desastre de Minnie Pit .
La industria del carbón pasó de pequeños propietarios privados a grandes grupos propietarios de minas de hierro, hasta la nacionalización en 1947, hasta que se cerró la última mina profunda (Silverdale) en diciembre de 1998.
La mayoría de las antiguas minas de carbón han sido recuperadas desde entonces. Chatterley Whitfield , que linda con Chell Heath , que fue la primera mina del Reino Unido en producir más de un millón de toneladas de carbón al año, cerró en 1976. Dos años más tarde se reabrió como museo, dedicado al patrimonio industrial local. Este cerró en 1991 y el sitio fue declarado reserva natural local [ 4] y monumento programado por English Heritage en 1993. [5]
Phoenix Trust, una fundación independiente sin fines de lucro, está haciendo campaña para convertir la cuenca minera de North Staffordshire en un sitio de Patrimonio Mundial debido a su importancia económica histórica, su papel principal en la revolución industrial y su papel como cuna del metodismo primitivo . [6]
53°01′N 2°11′O / 53.01, -2.19