El caramelo de barba de dragón ( chino tradicional :龍鬚糖; chino simplificado :龙须糖; pinyin : lóng xū táng ) o algodón de azúcar chino o Longxusu ( chino simplificado :龙须酥; chino tradicional :龍鬚酥; pinyin : lóng xū sū ) es un arte tradicional hecho a mano de China . Es un dulce tradicional chino similar al halva de hilo dental o al algodón de azúcar occidental , que se puede encontrar en muchas comunidades chinas . El caramelo de barba de dragón se creó inicialmente en China, pero pronto se extendió en popularidad en otras partes de Asia oriental y sudoriental , convirtiéndose en un manjar regional en Corea del Sur en la década de 1990 y Singapur en la década de 1980, así como más recientemente en Canadá y Estados Unidos .
Tiene un bajo contenido de azúcar (19%) y un bajo contenido de grasas saturadas (2%). [1] En comparación, el algodón de azúcar no tiene grasa y tiene un contenido de azúcar muy alto (94%). [2] El caramelo de barba de dragón tiene una vida útil muy corta . Es muy sensible a la humedad [3] y tiende a derretirse cuando se expone a temperaturas más altas, especialmente durante el clima cálido.
Según la leyenda, el caramelo Barba de Dragón fue inventado durante la dinastía Han china [4] por un chef de la corte imperial que entretuvo al emperador un día realizando los complicados pasos para hacer un nuevo dulce, que implicaba estirar una mezcla similar a una masa compuesta de harina de arroz en pequeñas y delgadas hebras. Estas hebras le recordaban al emperador a la barba de un dragón y eran lo suficientemente pegajosas como para adherirse a la cara fácilmente, por lo que la mezcla se llamó Caramelo Barba de Dragón. El nombre también puede atribuirse al estatus del dragón mítico como símbolo del emperador chino, [5] por lo que presentar el dulce como Caramelo Barba de Dragón se consideró aceptable debido a la naturaleza social del dulce. Estaba reservado solo para la clase dominante debido a la complejidad del proceso de preparación.
Sin embargo, los dulces de barba de dragón se convirtieron en una fuente de conflicto varios siglos después, ya que durante la Revolución Cultural china, la Guardia Roja , actuando bajo las órdenes del Partido Comunista Chino , prohibió a la población china participar en actividades que pudieran atribuirse a la dinastía Han. [6] [ cita requerida ] La rareza inicial de los dulces, combinada con la política gubernamental que prohibía el arte, hizo que la artesanía de hacer dulces de barba de dragón fuera aún más aislada y escasamente practicada. Sin embargo, en los últimos años, el arte ha resurgido en destinos turísticos como festivales callejeros, e incluso se ha extendido a lugares más lejanos del mundo a través de maestros dedicados a la tarea.
Tradicionalmente, el caramelo Dragon's Beard se elabora a partir de azúcar y jarabe de maltosa, aunque ahora se utilizan recetas a base de jarabe de maíz en los Estados Unidos. Los ingredientes principales [1] del caramelo Dragon's Beard incluyen aproximadamente 75 gramos de azúcar blanca fina, 75 gramos de maní , 75 gramos de coco desecado, 38 gramos de semillas de sésamo blanco , 150 gramos de jarabe de maltosa y 1 tazón de harina de arroz glutinoso. Debido a la presencia de grandes cantidades de jarabe, el caramelo tiene un contenido de azúcar muy alto.
Para preparar el caramelo Dragon's Beard, el preparador debe inicialmente [7] hervir y derretir la solución saturada de maltosa (que puede incluir azúcar o jarabe de maíz) durante 5 minutos hasta que espese, seguido de dejar enfriar la mezcla durante 10 minutos hasta que alcance un estado semisólido. Esta masa resultante, que es algo flexible o elástica, se forma luego en un toro . A continuación, el preparador debe tomar el gel pegajoso a base de azúcar, jarabe de maíz o caña de azúcar y sumergirlo en la masa de azúcar. En tercer lugar, el trozo pegajoso debe moldearse en un anillo parecido a una rosquilla , cuya característica clave es el gran agujero. Este paso debe seguirse tirando, torciendo, estirando y doblando repetidamente la masa sobre sí misma, duplicando el número de hebras creadas después de cada repetición. Mientras se dobla el caramelo, se recomienda mantener la masa cubierta de harina glutinosa tostada para evitar que se pegue a las superficies. Luego, la masa debe estirarse hasta formar tiras finas como el papel, donde cada tira debe tener entre tres y cuatro pulgadas de largo. Luego, las tiras deben enredarse en una forma circular y sumergirse en harina de maíz para evitar que las tiras se peguen entre sí. Finalmente, el anillo debe cortarse en trozos pequeños y envolverse alrededor de maní triturado , semillas de sésamo , chocolate triturado o coco en su interior. El relleno específico de caramelo Dragon's Beard depende de varios factores, como la región, el propósito y el chef respectivo.
Se recomienda consumir el dulce inmediatamente después de terminar su preparación, pero debe permanecer fresco hasta seis minutos en calor. [ cita requerida ]
Tanto el algodón de azúcar como el caramelo Dragon's Beard están hechos de azúcar y comparten la característica de una notable pegajosidad y una alta sensibilidad a la humedad . Ambas sustancias se aglutinarán cuando se expongan al aire durante un cierto tiempo. Sin embargo, el algodón de azúcar tiene una superficie más grande, lo que permite que una pequeña cantidad de azúcar se genere en un mayor volumen de producto. Su porción en cada barra es de 37 gramos, incluidos los colorantes alimentarios [8] y el sabor, conteniendo alrededor de 110 calorías por porción. [9] Mientras que Dragon's Beard Candy contiene un menor contenido de azúcar (7,2 gramos), [10] contiene un contenido calórico ligeramente superior de 141,2, así como un mayor contenido de grasa (6,1 gramos), en comparación con el algodón de azúcar de estilo occidental, que normalmente contiene 0 g de grasa. Esto se debe al hecho de que, además de azúcar, Dragon's Beard está compuesto de cacahuetes, semillas de sésamo y otros ingredientes, mientras que el algodón de azúcar está cerca del 100% de azúcares. El valor nutricional del envoltorio por sí solo es esencialmente idéntico al del algodón de azúcar. [1]
Dado que tanto los caramelos de barba de dragón como los caramelos tradicionales y el envoltorio de coco tienen una apariencia similar, a muchas personas les resulta difícil distinguirlos. Las principales diferencias son las siguientes:
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Es común que los vendedores ambulantes de caramelos Dragon's Beard realicen el proceso de plegado que implica la preparación del dulce en su puesto, lo que puede atraer a clientes fascinados tanto por el proceso como por el deseo de comprar el dulce. Sin embargo, los clientes pueden comprar caramelos Dragon's Beard a través de tiendas en línea.