Los caracteres chinos de la emperatriz Wu , o caracteres zetianos ( chino :則天文字; pinyin : Zétiān wénzì ), son caracteres chinos introducidos por la emperatriz Wu Zetian , la única emperatriz gobernante en la historia de China , con el fin de demostrar su poder. Los caracteres no fueron creados por la propia emperatriz, sino que fueron sugeridos por un funcionario llamado Zong Qinke , hijo de uno de sus primos, en diciembre de 689 d. C. El número de caracteres varía entre 12, 17, 19 o 30. Sus súbditos se vieron obligados a utilizarlos durante su reinado, pero cayeron en desuso inmediatamente después de su muerte, por lo que ayudan a determinar las fechas de los materiales impresos.
Algunos de los caracteres supervivientes se han conservado en las historias escritas de Wu Zetian, y unos pocos se han incorporado a los estándares informáticos modernos, clasificados como variantes o caracteres específicos del dialecto.
La forma de los caracteres varía según el lugar donde se impriman. Por ejemplo, el nombre de la propia emperatriz Wu,照 zhào, fue reemplazado por uno de los dos caracteres nuevos creados por ella:瞾o曌; [1] si se busca en el Diccionario Kangxi , se encuentra la descripción del primero, con dos caracteres目("ojo"), siendo el carácter adecuado, en lugar de明 míng ("brillante").
Wu fue la única emperatriz de China y ejerció su poder introduciendo muchas reformas. Además de cambiar la forma de vestir de la gente, quería cambiar las palabras que utilizaba la gente.
Las reformas escritas de la emperatriz Wu dieron lugar a nuevos caracteres, que no fueron creados desde cero, sino que tomaron prestados elementos de caracteres más antiguos.
Aunque los caracteres cayeron rápidamente en desuso tras el fin del reinado de Wu, se registraron en grandes diccionarios y algunos han aparecido ocasionalmente como caracteres variantes utilizados en nombres propios. Por ejemplo, 圀 ('país', 'estado') se utiliza para escribir el nombre del daimyō Tokugawa Mitsukuni (徳川 光圀) en kanji . En este contexto, el carácter recibe la lectura kun'yomi kuni como una variante de los caracteres ortodoxos国/國(en shinjitai y kyūjitai , respectivamente).
Anécdotas sobre el reinado de la emperatriz Wu y la creación de estos personajes se pueden leer en el Antiguo Libro de Tang .