La batalla de Merdjayoun tuvo lugar durante la campaña Siria-Líbano de la Segunda Guerra Mundial del 19 al 24 de junio de 1941 entre las fuerzas francesas de Vichy y las fuerzas aliadas predominantemente australianas en la ciudad libanesa de Marjayoun y sus alrededores .
Las fuerzas australianas que avanzaban desde el Mandato Británico de Palestina entraron en Marjayoun el 11 de junio de 1941 contra defensores mal equipados, después de lo cual la mayoría de la 25.ª Brigada australiana fue desviada al norte para atacar Jezzine , dejando una pequeña fuerza basada en el 2/33.er Batallón para defender Merdjayoun. [1] Después de un fuerte contraataque de la Francia de Vichy, esta guarnición se vio obligada a retirarse al sur el 15 de junio. [2] En la batalla que siguió, las tropas aliadas defendieron con éxito el paso que conducía de regreso a Palestina y recuperaron la ciudad a principios del 24 de junio. [3] La 7.ª División australiana , comandada por el mayor general Arthur "Tubby" Allen , fue reforzada por unidades de la 6.ª División australiana .
El 20 de junio, la Oficina Francesa de Información (OFI) del gobierno francés de Vichy anunció: "Ayer los británicos intentaron sin éxito atacar Damasco y Merjayoun, en el Líbano . Las tropas indias y británicas avanzaron en la zona sur y sureste de Damasco, pero logramos rechazarlas en contraataques con nuestras unidades blindadas y tomamos 400 prisioneros. Ayer por la tarde nuestras tropas rechazaron un ataque enemigo en la zona montañosa del sur del Líbano. Tomamos 80 prisioneros en esta operación. A lo largo de la costa, la flota británica continuó bombardeando nuestras posiciones".
El 2/3er Batallón de la 6ª División formaba parte de la columna enviada para relevar a los elementos del 5º Grupo de la Brigada de Infantería de la India, que habían quedado aislados y rodeados en Mezze, un barrio occidental de Damasco , tras la Batalla de Damasco . Asaltaron valientemente el terreno elevado cerca de Mezze, pero a pesar de sus esfuerzos, la columna sólo pudo abrirse paso hasta Mezze unas horas después de que los defensores aliados, sin municiones y sin alimentos durante las 50 horas anteriores, hubieran sido superados. [4]
El 2/5.º Regimiento de Campaña Australiano también formó parte de la columna de relevo. El teniente Arthur Roden (más tarde Sir Roden) Cutler se enfrentó repetidamente a tanques enemigos, infantería enemiga, antitanques enemigos y puestos de ametralladoras enemigas con su cañón de campaña de 25 libras , su fusil antitanque Boys , su ametralladora Bren o su fusil .303 . Más tarde perdió una pierna durante la Batalla de Damour , pero fue galardonado con la Cruz Victoria por sus acciones tanto en Merdjayoun como en Damour . [3] Cutler es el único artillero australiano que ha recibido la Cruz Victoria.
El 29 de junio, el gobierno francés de Vichy anunció en un comunicado: "La flota británica ha bombardeado nuestras posiciones costeras en Oriente Medio. Hemos evacuado varias de nuestras bases en las montañas del sur del Líbano al amparo del fuego de artillería, lo que ha causado graves pérdidas a nuestros atacantes. Nuestras fuerzas aéreas, apoyadas por aviones de guerra, han intervenido repetidamente en los combates terrestres, especialmente en torno a Palmira (Siria). Un coronel británico y 40 hombres han sido capturados".
El 30 de junio, el Cuartel General del Teniente General Henry Maitland Wilson (comandante aliado en Líbano y Siria) anunció: "La ofensiva aliada contra Homs (Siria) está logrando avances sustanciales. Un escuadrón australiano que volaba con aviones de modelo estadounidense derribó una formación de seis bombarderos Glenn Martin franceses de Vichy en combate aéreo. Los australianos regresaron sin sufrir pérdidas".
Notas
Referencias
33°24′N 35°36′E / 33,4°N 35,6°E / 33,4; 35,6