El asedio de Bouchain (9 de agosto - 12 de septiembre de 1711), que siguió al paso de las líneas de Ne Plus Ultra (5 de agosto de 1711), fue un asedio de la Guerra de Sucesión Española y la última gran victoria de John Churchill, primer duque de Marlborough . Marlborough y François Nicolas Fagel rompieron las líneas defensivas francesas y tomaron Bouchain después de un asedio de 34 días. Su captura dejó a Cambrai como la única fortaleza en poder de los franceses entre el ejército aliado y París.
Durante el comienzo del verano de 1711, el ejército de Marlborough, que había tomado la importante fortaleza de Douai el año anterior, maniobró indeciso en el norte de Francia, bloqueado por las Líneas francesas de Ne Plus Ultra, una enorme serie de fortificaciones que se extendían desde la costa del Canal hasta las Ardenas en Namur . El ejército aliado se había visto debilitado por la retirada del ejército del príncipe Eugenio para cubrir el Alto Rin , mientras el depuesto elector de Baviera intentaba aprovechar la perturbación causada por la muerte del emperador José . El 6 de julio, Marlborough capturó la pequeña fortaleza de Arleux, justo al norte de las Líneas, al oeste de Bouchain, tanto para negar su uso a los franceses como puerto de salida como para asegurar el suministro de agua a Douai, que podría cortarse represando el canal que abastecía a la ciudad. El duque fue sorprendido por Villars cuando el ejército francés cruzó las líneas el 22/23 de julio y recuperó Arleux, con el ejército aliado demasiado al oeste para intervenir a tiempo, y las defensas fueron arrasadas antes de que los franceses se retiraran a través de las líneas. Marlborough, inicialmente furioso, pronto retomó la iniciativa marchando con su ejército como si fuera a asaltar las líneas cerca de Arras , y llevó a cabo un reconocimiento personal detallado allí el 4 de agosto a plena vista del ejército de cobertura de Villars. Esa noche, el ejército levantó el campamento, dejando sus fogatas encendidas para engañar a los franceses, y marchó hacia el este hacia Arleux. A medianoche, una fuerza de Douai al mando de Cadogan cruzó las líneas francesas sin vigilancia, y a las 8 de la mañana la vanguardia del ejército principal también estaba cruzando. Villars, que llegó al lugar con unos pocos cientos de jinetes, se dio cuenta de que se encontraba en desventaja y, aunque intentó presentar batalla frente al bosque de Bourlon, Marlborough se negó a atacar, ya que la posición del mariscal era incluso más fuerte que aquella en la que había dado al ejército de Marlborough una paliza tan grande dos años antes en Malplaquet . Por lo tanto, se retiró e intentó obstaculizar el asedio de Bouchain por parte de Marlborough que siguió.
Para defender la ciudad, el gobernador de Bouchain, de Ravignan, contaba con unos 5.000 hombres contra el ejército sitiador de Marlborough, de 30.000 hombres, y contaba con la ventaja de contar con una de las fortalezas más fuertes que le quedaban a Francia, rodeada por el terreno pantanoso de la confluencia de los ríos Escalda y Senée . Además, el fuerte ejército de Villars había tomado posición al oeste del campamento aliado y había logrado abrir un tenue vínculo con la guarnición sitiada. Fagel, el comandante holandés a quien Marlborough había puesto a cargo del asedio, respondió utilizando baterías de cañones de movimiento de tierras para contrarrestar a Villars, utilizó una fuerza de asalto de primera clase dirigida el 18 de agosto para cortar una vez más la comunicación del mariscal con Bouchain y estableció un corredor protegido por el trabajo de campo desde el campamento del asedio hasta su principal puerto de suministro en Marchiennes en el Scarpe . Las frecuentes incursiones de Villars en los convoyes de suministros en Scarpe y hacia Douai no lograron interrumpir el asedio, y la guarnición marchó y se convirtió en prisionera de guerra el 13 de septiembre de 1711.
Bouchain fue la última campaña de Marlborough. El último día del año fue despojado de su cargo de capitán general y de todos sus otros cargos. El mando del ejército en el continente para la campaña de 1712 fue entregado al duque de Ormonde , y se impusieron estrictas limitaciones a su libertad de movimiento. En particular, se le prohibió entablar combate con los franceses, ya que las conversaciones de paz anglo-francesas estaban muy avanzadas y se abandonó la oportunidad de apoderarse de Cambrai y marchar sobre París, abierta por las ganancias de Marlborough el año anterior. Antes de que terminara el año, el ejército británico se retiraría de la alianza, dejando a los aliados restantes, bajo el mando de Eugenio de Saboya, para ser derrotados en Denain .
Al año siguiente, Bouchain fue recapturado el 19 de octubre de 1712 por fuerzas francesas al mando del mariscal Villars , después de un asedio de 18 días. [3]
El asedio de Bouchain puede estar representado en un cuadro de la escuela flamenca. [4]
Ripley, George; Dana, Charles A., eds. (1879). "Bandera". La Cyclopaedia americana . vol. 8. pág. 250.Chandler, DG: Marlborough como comandante militar (edición de 1989) , (Spellmount Publishers Ltd, 2003) ISBN 978-0946771127
Hussey, J.: Marlborough: Hero of Blenheim , (Weidenfeld & Nicolson, Londres, 2004)
Ostwald, J. Vauban Bajo asedio: eficiencia de la ingeniería y vigor marcial en la Guerra de Sucesión española . (Editores Brill, 2006) ISBN 978-9004154896 Blok, PJ; Molhuysen, ordenador personal (1912). "Fagel, François Nicolaas". Nieuw Nederlandsch biografisch woordenboek. Acuerdo 1 .