Los asedios de Berwick fueron la toma escocesa de la ciudad de Berwick-upon-Tweed el 6 de noviembre de 1355 y su posterior asedio infructuoso del castillo de Berwick , y el asedio y reconquista de la ciudad por parte de los ingleses en enero de 1356. En 1355, la Segunda Guerra de la Independencia de Escocia llevaba en marcha más de 22 años. Tras un período de inactividad, los escoceses, alentados por los franceses que luchaban contra los ingleses en la Guerra de los Cien Años , reunieron un ejército en la frontera. En septiembre se acordó una tregua y gran parte del ejército inglés abandonó la zona fronteriza para unirse a la campaña del rey Eduardo III en Francia .
En octubre, los escoceses rompieron la tregua, invadieron Northumbria y devastaron gran parte de ella. El 6 de noviembre, una fuerza escocesa liderada por Thomas, conde de Angus , y Patrick, conde de March , capturaron la ciudad de Berwick en una escalada antes del amanecer . No lograron capturar el castillo, que sitiaron. Eduardo regresó de Francia y reunió un gran ejército en Newcastle . La mayoría de los escoceses se retiraron, dejando una guarnición de 130 hombres en la ciudad de Berwick. Cuando llegó el ejército inglés, los escoceses negociaron un paso seguro y se retiraron. Eduardo continuó devastando una gran parte del sur y centro de Escocia. Solo se evitó que cometiera depredaciones peores porque sus suministros transportados por mar no llegaron debido al mal tiempo.
La Primera Guerra de Independencia de Escocia entre Inglaterra y Escocia comenzó en 1296, cuando Eduardo I de Inglaterra ( 1272-1307 ) asaltó y saqueó la ciudad fronteriza escocesa de Berwick-upon-Tweed como preludio a su invasión de Escocia. [1] Siguieron más de 32 años de guerra, [2] con Berwick siendo recapturada por los escoceses en 1318. [3] La desastrosa campaña inglesa de Stanhope Park llevó a Isabel de Francia y Roger Mortimer , regentes del recién coronado rey Eduardo III ( 1327-1377 ), de 14 años , a la mesa de negociaciones. Acordaron el Tratado de Northampton con Robert Bruce ( 1306-1329 ) en 1328 reconociendo a Escocia como una nación independiente. [4]
Eduardo nunca aceptó la validez del tratado [2] y en 1333 Inglaterra y Escocia estaban en guerra de nuevo cuando Eduardo sitió Berwick , iniciando la Segunda Guerra de Independencia de Escocia . [5] Los escoceses se sintieron obligados a intentar aliviar la ciudad. [6] Un ejército escocés de 20.000 hombres atacó a los 10.000 ingleses [7] y sufrió una devastadora derrota en la Batalla de Halidon Hill . [6] Berwick se rindió al día siguiente. [8] La Guerra de los Cien Años entre Inglaterra y Francia comenzó en 1337 [9] y en 1346 Eduardo dirigió un ejército inglés a través del norte de Francia, ganando la Batalla de Crécy y sitiando Calais . [10] Alentados por el rey francés, Juan II ( r. 1350-1364 ), los escoceses invadieron Inglaterra con un gran ejército, seguros de que quedarían pocas tropas inglesas para defender las ricas ciudades del norte de Inglaterra. [11] Los escoceses fueron derrotados decisivamente en la batalla de Neville's Cross y su rey, [12] David II ( r. 1329–1371 ), fue capturado. [13] La amenaza escocesa retrocedió y los ingleses pudieron comprometerse plenamente en la guerra con Francia. [14]
Berwick, en la costa del Mar del Norte de Gran Bretaña, se encuentra en la frontera anglo-escocesa , a caballo entre la principal ruta comercial e invasora en ambas direcciones. En la Edad Media era la puerta de entrada desde Escocia a la frontera oriental inglesa . [15] Según William Edington , obispo y canciller de Inglaterra, Berwick era "tan poblada y de tal importancia comercial que con razón podría ser llamada otra Alejandría , cuyas riquezas eran el mar y el agua sus murallas". [16] Antes de su captura en 1333 era la ciudad comercial más próspera de Escocia, y el impuesto sobre la lana que pasaba por ella era la mayor fuente de ingresos de la Corona escocesa. [17]
Después de que fuera saqueada en 1296, Eduardo I reemplazó la antigua empalizada de madera de Berwick con muros de piedra . Estos fueron mejorados considerablemente por los escoceses en 1318. [18] Los muros se extendían por 2 millas (3,2 kilómetros) y tenían hasta 40 pulgadas (3 pies; 1 metro) de espesor y 22 pies (6,7 metros) de alto. Estaban protegidos por 19 torres, [19] cada una de hasta 60 pies (20 metros) de altura. [20] El muro al suroeste estaba protegido además por el río Tweed , que se cruzaba por un puente de piedra y entraba en la ciudad por una puerta de piedra . Había tres puertas más. [nota 1] La circunferencia y la complejidad de las defensas requerían una gran guarnición. [19] El castillo de Berwick estaba al oeste de la ciudad, separado por un amplio foso; esto hacía que la ciudad y el castillo fueran fortalezas independientes. [18] Algunas fuentes afirman que en 1355 las defensas de la ciudad y del castillo estaban en buen estado, [19] mientras que otras sostienen que habían sido mal mantenidas. [8] El castillo estaba sobrepasado en algunos lugares por las murallas de la ciudad y era difícil de defender si la ciudad no estaba también en manos de los escoceses; debido a esto, cuando la ciudad de Berwick cayó ante los escoceses en 1318, el castillo fue capturado posteriormente en unos pocos días. [19]
En 1355, David II todavía estaba prisionero, pero los franceses estaban presionando a los nobles escoceses para que tomaran medidas militares bajo la Auld Alliance , que estipulaba que si cualquiera de los dos países era atacado por Inglaterra, el otro país invadiría el territorio inglés. Los escoceses reunieron un ejército en la frontera y los ingleses se movilizaron en respuesta. [22] Los franceses enviaron 50 [23] o 60 [24] hombres de armas bajo el mando de Yon de Garencières a Escocia. También prometieron a los escoceses un gran pago en efectivo que se distribuiría entre su élite si invadían Inglaterra. [23] Cuando este pago no llegó a fines de septiembre, se acordó una tregua de nueve meses. Una gran parte de la fuerza inglesa posteriormente se trasladó al sur para unirse a la campaña planeada por Eduardo en el norte de Francia. [22] El enfoque militar inglés estaba muy centrado en Francia, [25] con el hijo de Eduardo a punto de liderar un ataque en el suroeste de Francia . [26] Muchos miembros de las guarniciones de las fortalezas fronterizas inglesas abandonaron sus puestos sin permiso para unirse a la expedición de Eduardo a Francia. Entre ellos se encontraba el comandante de la guarnición de la ciudad de Berwick, William, Lord Greystoke . [27]
Pocos días después de que se firmara la tregua, llegó el dinero francés, 40.000 escudos de oro . Tras esperar sólo hasta que los ingleses que se marchaban estuvieran bien encaminados, los escoceses incumplieron el tratado e invadieron Northumberland, en el norte de Inglaterra. Probablemente eran menos de 2.000 hombres, pero no había ninguna fuerza de campo inglesa que se les opusiera. El condestable del castillo de Norham , una importante fortificación fronteriza inglesa, intentó contraatacar con parte de su guarnición y algunos lugareños, pero esta fuerza improvisada fue derrotada . Los escoceses saquearon y quemaron aldeas en toda Northumbria. Eduardo recibió la noticia el 20 de octubre, momento en el que gran parte de su ejército ya estaba en Francia y el resto se estaba embarcando. Continuó con su campaña en Francia, [28] donde dirigió una chevauchée (una incursión montada a gran escala) a través de Picardía , intentando atraer al ejército francés a la batalla . Los franceses evadieron, prevaricaron y evitaron la batalla. [29]
Los nobles escoceses Thomas, conde de Angus , y Patrick, conde de March , reunieron una pequeña fuerza de escoceses y franceses, y barcos para transportarlos. Después de entrenarse durante seis días, atacaron la ciudad de Berwick el 6 de noviembre, escalando las murallas poco antes del amanecer. Tras invadir las murallas, los escoceses presionaron a la guarnición, que estaba escasa de personal, para que retrocediera a través de la ciudad hacia el castillo. La guarnición inglesa de la ciudad y los habitantes de la misma se refugiaron en el castillo, mientras los escoceses saqueaban la ciudad. El castillo ya estaba fuertemente guarnecido y fue reforzado rápidamente por John Coupland , que llegó con parte de la guarnición inglesa de Roxburgh . El guardián de Escocia , Robert Stewart , que actuaba como regente del encarcelado David II, tomó el control personal del asedio del castillo. Había un puente fortificado desde la ciudad hasta el castillo, que estaba defendido en el lado más cercano a la ciudad (el lado este) por una torre conocida como la torre Douglas. Las guarniciones inglesas habían defendido el castillo contra el ataque inicial de los escoceses, pero éste cayó ante un asalto posterior. Los escoceses intentaron entonces minar los muros del castillo y lanzaron más ataques contra él. [19]
Mientras tanto, la expedición a Picardía no daba resultados concluyentes. Eduardo intentó organizar una batalla, pero no se llegó a ningún acuerdo. [30] Según algunas fuentes, durante estas discusiones, Eduardo recibió noticias de la caída de la ciudad de Berwick y del asedio del castillo; interrumpió las negociaciones y regresó con su ejército a Inglaterra después de recibir la noticia. [31] Según otros relatos, no fue hasta que desembarcó en Inglaterra con el ejército el 12 de noviembre, después de que las negociaciones con los franceses hubieran fracasado, que se enteró de la caída de Berwick. [19] [23] En cualquier caso, Eduardo estaba en Newcastle, en el norte, en la víspera de Navidad (24 de diciembre), donde se estaba reuniendo un gran ejército y se estaba preparando una pequeña flota para abastecerlo. El ejército partió de Newcastle el 6 de enero de 1356. [32]
Una fuerza al mando de Walter Mauny se adelantó, escoltando a 120 mineros. Cuando llegaron a Berwick, descubrieron que el castillo todavía resistía. [32] La mayor parte de la fuerza de asalto escocesa original se había marchado, dejando en la ciudad una guarnición de 130 hombres, demasiado pocos para guarnecer adecuadamente las murallas. [33] Los ingleses sitiaron la ciudad y los escoceses no podían esperar ninguna fuerza de relevo, según un contemporáneo "debido a la discordia de los magnates". [23] Los mineros cavaron túneles hacia las murallas de la ciudad mientras Mauny preparaba asaltos simultáneos por tierra y mar. El 13 de enero, Eduardo llegó con el ejército inglés principal. Los escoceses se ofrecieron a parlamentar [34] y Eduardo accedió a dejarlos marchar, incluso permitiéndoles llevarse el botín que pudieran llevar. [33]
Eduardo trasladó su ejército río Tweed arriba hasta Roxburgh [35] y el 26 de enero el ejército inglés partió hacia Edimburgo , dejando tras de sí un rastro de devastación de 32 km de ancho. [35] Los escoceses practicaron una política de tierra quemada , negándose a luchar y devastando su propio territorio, y el mal tiempo impidió que los barcos de suministro ingleses se unieran al ejército. Esto provocó que Eduardo, después de devastar completamente Lothian , interrumpiera la campaña y se retirara [36] , llegando a Carlisle a finales de febrero con el ejército en malas condiciones. [37]
