La Batalla de Jackson se libró el 14 de mayo de 1863 en Jackson, Mississippi , como parte de la campaña de Vicksburg durante la Guerra Civil estadounidense . Después de ingresar al estado de Mississippi a fines de abril de 1863, el general de división Ulysses S. Grant del Ejército de la Unión trasladó su fuerza tierra adentro para atacar la estratégica ciudad de Vicksburg, Mississippi, en el río Mississippi . La Batalla de Raymond , que se libró el 12 de mayo, convenció a Grant de que el ejército confederado del general Joseph E. Johnston era demasiado fuerte para ser evitado con seguridad, por lo que envió dos cuerpos , al mando de los generales de división James B. McPherson y William T. Sherman. , para capturar la posición de Johnston en Jackson. Johnston no creía que la ciudad fuera defendible y comenzó a retirarse. Al general de brigada John Gregg se le asignó la tarea de comandar la retaguardia confederada , que luchó contra los hombres de Sherman y McPherson en Jackson el 14 de mayo antes de retirarse. Después de tomar la ciudad, las tropas de la Unión destruyeron la infraestructura económica y militar y también saquearon hogares de civiles. Grant luego avanzó contra Vicksburg, que sitió el 18 de mayo y capturó el 4 de julio . A pesar de haber sido reforzado, Johnston hizo sólo un débil esfuerzo para salvar la guarnición de Vicksburg y fue expulsado de Jackson por segunda vez a mediados de julio.
A principios de 1863, durante la Guerra Civil estadounidense , el general de división Ulysses S. Grant del Ejército de la Unión estaba planeando operaciones contra la estratégica ciudad de Vicksburg, Mississippi, en el río Mississippi, controlada por los confederados . Después de que fracasaron los primeros esfuerzos, Grant decidió moverse al sur de la ciudad en el lado opuesto del río y luego cruzar el Mississippi para avanzar contra la ciudad y su guarnición. A finales de abril, 24.000 soldados de la Unión desembarcaron en Bruinsburg, Mississippi, como parte de ese plan. [1] Los hombres de Grant se abrieron camino tierra adentro y luego se movieron hacia el este con la intención de luego girar hacia el oeste y atacar Vicksburg desde esa dirección. El movimiento se llevó a cabo en tres columnas. [2] Mientras tanto, se enviaron tropas confederadas de todo el país para reforzar a los defensores de Vicksburg. Los refuerzos se reunieron en Jackson, Mississippi , y el 10 de mayo, el general Joseph E. Johnston fue enviado para comandar la creciente fuerza. [3] El teniente general John C. Pemberton , comandante de la guarnición de Vicksburg, ordenó a una de las unidades en Jackson, la brigada del general de brigada John Gregg , que se trasladara a la ciudad de Raymond . [4]
El 12 de mayo, una de las columnas de la Unión, bajo el mando del mayor general James B. McPherson , se encontró con los confederados de Gregg cerca de Raymond. La siguiente Batalla de Raymond fue una victoria de la Unión, aunque el mal manejo de la batalla por parte de McPherson permitió a los confederados, muy superados en número, prolongar la batalla. Los combates en Raymond cambiaron el enfoque de Grant en la campaña. Al darse cuenta de que la fuerza confederada en Jackson era más fuerte de lo que había creído, Grant no estaba dispuesto a dejar la fuerza enemiga en su retaguardia y decidió enviar a sus hombres contra la posición de Jackson. [5] Sin estar seguro de si el XVII Cuerpo de McPherson era lo suficientemente fuerte como para tomar la ciudad, Grant ordenó a McPherson atacar Jackson desde el noroeste, mientras que el XV Cuerpo del Mayor General William T. Sherman atacaba desde el suroeste. [6]
Johnston, que tenía fama de derrotista, [7] [8] llegó a Jackson el 13 de mayo. Alrededor de 6.000 tropas confederadas ocuparon la ciudad, incluidos los hombres recientemente derrotados de Gregg, aunque se esperaban refuerzos adicionales. Durante su viaje a Jackson, Johnston se enteró de que el ejército de Grant se había trasladado a Mississippi, mientras que la fuerza de Pemberton mantenía una posición defensiva a lo largo del Big Black River . La fuerza de la Unión estaba entre las posiciones confederadas. [7] Johnston decidió que Jackson no podía ser detenido en lo que los historiadores William L. Shea y Terrence J. Winschel describieron como "prisa indecorosa", envió un telegrama a sus oficiales al mando en Richmond, Virginia, indicando "Llego demasiado tarde". y ordenó la evacuación de la ciudad. [6] Mientras Johnston y su personal hicieron la retirada de 40 kilómetros (25 millas) a Cantón por ferrocarril, el resto de su ejército hizo la retirada a pie. [6] [7] A los hombres de Gregg se les asignó la tarea de servir como retaguardia en Jackson. Mientras se retiraba, Johnston envió a Pemberton un mensaje engañoso sugiriendo que los hombres de Johnston apoyarían a Pemberton en un movimiento ofensivo cuando él no tenía intención de hacerlo. El historiador Donald L. Miller cree que esto fue diseñado para presentar la apariencia en los registros oficiales de que no estaba abandonando Vicksburg. [9]
El 14 de mayo, los soldados de la Unión hicieron contacto con la retaguardia confederada a 8,0 km (5 millas) de Jackson durante una tormenta. [10] Dos oficiales confederados, el general de brigada WHT Walker y el coronel Peyton Colquitt habían formado un control de carretera fuera de la ciudad con sus brigadas, pero la lluvia obligó a detener la acción. Durante el respiro proporcionado por la lluvia, los confederados se enteraron del acercamiento de Sherman y enviaron una unidad de infantería montada para enfrentar su columna. Después de que cesó la lluvia, se reanudó el avance de la Unión. [11] El retraso durante la lluvia había sido necesario para evitar que los cartuchos de papel utilizados en ese momento se encharcaran y quedaran inservibles. [12] McPherson, inseguro de la fuerza de la fuerza que enfrentaba, inicialmente actuó con cautela, utilizando fuego de artillería para sondear las líneas confederadas. Después de determinar que no se enfrentaba a una fuerza grande, McPherson ordenó a la división del general de brigada Marcellus M. Crocker atacar las líneas confederadas. [10] La resistencia confederada inicial le costó a McPherson alrededor de 300 bajas, [12] pero el ataque de Crocker obligó a los piquetes confederados a regresar a las fortificaciones alrededor de Jackson, y los soldados de la Unión pronto llevaron también las defensas principales. [10] Cuando los hombres de McPherson llegaron a las fortificaciones, todos los defensores confederados, excepto las tripulaciones de siete cañones , se habían retirado. [12]
El avance de Sherman encontró menos oposición. Sólo una pequeña cantidad de fuego de artillería resistió su avance, y Sherman destacó el 95.º Regimiento de Infantería de Ohio para probar las fortificaciones confederadas. El regimiento de Ohio descubrió que la posición había sido abandonada y un civil afroamericano les informó que solo quedaba una fuerza de artillería confederada simbólica. Cuando se produjo el avance general de Sherman poco después, estos artilleros fueron capturados y se descubrió que eran milicianos y civiles armados. [13] Además de los siete cañones capturados por los hombres de McPherson, el avance de Sherman requirió diez más. [14]
Después de tomar la ciudad, los soldados de la Unión, principalmente los hombres de Sherman, demolieron la infraestructura de la ciudad. Se destruyeron fábricas, almacenes y otros emplazamientos militares y económicos. [15] Grant y Sherman visitaron personalmente una planta textil antes de que Sherman ordenara su destrucción. [16] Los rieles de hierro del Ferrocarril del Sur de Mississippi fueron dañados al doblarlos en formas circulares conocidas como corbatas de Sherman . A pesar de las órdenes oficiales de Sherman que prohibían ese comportamiento, también se saquearon e incendiaron viviendas civiles. Entre los incendios provocados por los confederados en retirada que destruyeron suministros y los provocados por las tropas de la Unión durante la ocupación, Jackson sufrió importantes daños por incendio. [15] Durante un tiempo, Grant tuvo su sede en el mismo edificio en el que Johnston se había alojado mientras estaba en la ciudad. [11]
Las estimaciones de las bajas sufridas en la batalla varían. El historiador Shelby Foote afirmó que los confederados perdieron un poco más de 200 hombres, mientras que Grant perdió 332: 48 muertos, 273 heridos y 11 desaparecidos. [14] Los historiadores William L. Shea y Terrence J. Winschel sitúan las pérdidas de la Unión en 300 (42 muertos, 251 heridos y 7 desaparecidos), mientras que las pérdidas confederadas ascienden a unos 845 hombres; el Servicio de Parques Nacionales está de acuerdo con ambas cifras. [16] [17] La Guía del campo de batalla de la Guerra Civil , editada por Frances Kennedy, da pérdidas de la Unión de 286 hombres y pérdidas de la Confederación de 850. [18] Casi todas las pérdidas de la Unión fueron sufridas por el cuerpo de McPherson. [14] [16]
Después de la captura de Jackson, las fuerzas de Johnston y Pemberton quedaron aisladas entre sí. [18] El 16 de mayo, los hombres de Grant derrotaron decisivamente a Pemberton en la batalla de Champion Hill . [19] El 18 de mayo, los soldados de la Unión habían llegado a Vicksburg y habían sitiado la ciudad. El asedio de Vicksburg continuó hasta el 4 de julio, cuando Pemberton se rindió. [20] Durante el asedio, refuerzos de toda la Confederación continuaron desviándose a Johnston, quien finalmente acumuló 32.000 hombres. Llamado Ejército de Socorro, la fuerza de Johnston no se movió contra Grant hasta el 1 de julio, y luego, al llegar a las líneas de la Unión en Big Black River dos días después, decidió que no se podían tomar las defensas y no inició una batalla. [21] Johnston ordenó una retirada el día 5, y el 7 de julio, las tropas en retirada de Johnston volvieron a ocupar Jackson. Grant respondió enviando a Sherman con 46.000 hombres para seguir a Johnston. Este movimiento, conocido como Expedición Jackson , llegó a la ciudad el 10 de julio. [22] La ciudad pronto fue sitiada; un ataque limitado de la Unión que ocurrió por error fue rechazado el 12 de julio. Johnston abandonó nuevamente a Jackson la noche del 16 al 17 de julio. [23]
La ciudad de Jackson conserva 2 acres (0,81 ha) del campo de batalla: uno en un parque público y otro en el campus del Centro Médico de la Universidad de Mississippi . [24]