La captura de Demerara y Esequibo fue una expedición militar francesa realizada en enero de 1782 como parte de la Guerra Revolucionaria Americana . En 1781, el almirante Lord Rodney envió dos balandras de su flota a San Eustaquio para tomar posesión de las colonias holandesas de Esequibo y Demerara . En 1782, los franceses tomaron posesión de estos asentamientos y obligaron al gobernador británico, Robert Kingston, a rendirse. [1] El Tratado de París de 1783 devolvió estos territorios a los holandeses. [1]
En diciembre de 1780, Gran Bretaña declaró la guerra a la República Holandesa , incorporándola formalmente a la Cuarta Guerra Anglo-Holandesa . A principios de 1781, una gran flota británica al mando del almirante Lord Rodney fue enviada a las Indias Occidentales. Después de realizar incautaciones en las islas del Caribe, Rodney envió dos balandras para tomar posesión de las colonias de Esequibo y Demerara con poca dificultad. [2] Las colonias ya se habían rendido de facto a seis barcos corsarios británicos cuando llegaron los dos buques de guerra. El gobernador, Van Schuilenburg, no quedó satisfecho con la protección holandesa y se rindió a los británicos, quienes encontraron un rico botín en las colonias gracias a la gran cantidad de productos que se habían acumulado debido a la falta de transporte marítimo. [2]
El capitán naval francés Armand de Kersaint , con su buque insignia Iphigénie de 32 cañones , el Aimable de 26 cañones y tres barcos menores, llegaron a Demerara con poca oposición. Una fuerza francesa de 335 hombres del Régiment d'Armagnac y la 1.ª Legión Volontaires étranger de la Marine lanzaron un asalto contra la guarnición británica y obligaron al gobernador Robert Kingston y su destacamento del 28.º Regimiento de Infantería a rendirse. Como resultado, Esequibo y Berbice también se rindieron a los franceses los días 1 y 5 de febrero. [4]
Los franceses se apoderaron de cinco buques de la Royal Navy : el Orinoque de 20 cañones (comandante William Tahourdin), el Barbuda de 16 cañones (comandante Francis Pender), el Sylph de 18 cañones (comandante Lawrence Graeme), el Stormont de 16 cañones (comandante Christmas Paul) y el Bergantín Rodney de 16 cañones (teniente John Douglas Brisbane). [3]
El conde de Kersaint se convirtió en gobernador de los tres ríos y de sus asentamientos y habitantes. Para garantizar su conquista, los franceses comenzaron a construir fuertes en la desembocadura del río Demerara, uno en cada orilla oriental y occidental, y para ello obligaron a los plantadores a proporcionar mano de obra esclava. También duplicaron el impuesto de capitación , cuya carga repercutió gravemente en los colonos. En 1783, el Tratado de París devolvió estos territorios a los holandeses. [5] Cuando Demerara se rindió a los franceses, el comandante naval británico en el lugar firmó la capitulación. Las propuestas de términos del gobernador Kingston contenían la siguiente proposición bastante singular:
"El Vicegobernador por sí mismo requiere que, al no tener tropas con él, pueda ser considerado en calidad de civil y con la libertad de unirse y cumplir con sus deberes con el 28º Regimiento de Su Majestad Británica, del cual tiene el honor de ser teniente coronel." [2]
A esto se devolvió la siguiente respuesta:
"Habiéndose retirado el vicegobernador Kingston al escuadrón de Su Majestad Británica, desde donde hizo sus propuestas particulares que fueron rechazadas, no puedo dejar de considerarlo en calidad militar, junto con el comandante del escuadrón". [2]
6°48'N 58°10'W / 6.800°N 58.167°W / 6.800; -58.167