El incidente de Passaleão ( chino :關閘事件), también conocido como batalla de Passaleão (o Pak Shan Lan [a] ) o incidente de Baishaling , fue un conflicto entre Portugal y China por Macao en agosto de 1849. Los chinos fueron derrotados en el Sólo hubo una confrontación militar, pero los portugueses cancelaron nuevas medidas punitivas después de que una explosión naval mató a unos 200 marineros.
El gobernador portugués João Maria Ferreira do Amaral había adoptado una postura de confrontación hacia los chinos, como se demostró en la anterior revuelta de las faitiões (octubre de 1846). A principios de 1849 propuso ampliar una carretera desde las murallas de la ciudad hasta la frontera china. Esto requirió la reubicación de algunas tumbas chinas. Además, ordenó a los residentes chinos dentro de las murallas que pagaran impuestos a las autoridades portuguesas y ya no a los mandarines imperiales . [2]
Amaral también impuso controles más estrictos al tráfico de lorcha y trató de impedir que los mandarines cobraran las cuotas habituales a los tanka que vivían en los barcos del puerto, ya que Macao era un puerto libre . Los mandarines conservaron dos aduanas, [b] una en el puerto interior ( Praia Pequena ) y otra en el puerto exterior ( Praia Grande ). Se negaron a cerrarlos a petición de Amaral, por lo que el 5 de marzo los proclamó cerrados. Los mandarines todavía no cedieron y, el 13 de marzo, fueron expulsados por la fuerza. Amaral informó a los mandarines de Zhongshan que si alguna vez visitaban Macao serían recibidos como dignatarios extranjeros. [3]
Con todas estas medidas, los mandarines –y el Estado chino– corrían el riesgo de perder importantes ingresos. Los habitantes chinos de Macao estaban enardecidos. En Guangzhou (Cantón) se colocaron carteles ofreciendo una recompensa por la cabeza de Amaral . [2] El gobernador, sin embargo, había logrado su objetivo de independencia de Macao de China: las legaciones de España , el Reino Unido y los Estados Unidos acreditadas ante China habían optado por permanecer en Macao mientras esperaban el permiso para entrar en China. [3]
Las cosas llegaron a un punto crítico el 22 de agosto, cuando Amaral y su ayudante de campo , el teniente Jerónimo Pereira Leite, abandonaron la ciudad por las Portas do Cerco (Puerta de la Barrera) para dar limosna a una anciana china a quien Amaral apoyaba. [2] Los dos estaban sólo a unos cientos de metros dentro de la puerta cuando un culi chino asustó al caballo de Amaral con una vara de bambú e hizo una señal a sus camaradas escondidos. El gobernador manco sujetó las riendas con los dientes para sacar su pistola. Antes de que pudiera hacerlo, fue atacado por siete chinos, liderados por Shen Zhiliang y armados sólo con armas blancas, y lo sacaron de su caballo. Leite, también armado, desmontó y huyó a pie. Con la intención de cobrar la recompensa en Guangzhou, los asesinos le cortaron la cabeza a Amaral y le cortaron la mano restante como prueba. Posteriormente, las autoridades portuguesas recuperaron el resto de su cadáver y rastrearon un rastro de sangre hasta el exterior de la puerta. [3] [4]
El asesinato rápidamente se hizo muy conocido en Guangzhou, donde las pruebas fueron ampliamente vistas y los perpetradores se jactaron abiertamente. Cuando los portugueses, apoyados por los estadounidenses, británicos, franceses y españoles, protestaron ante el gobierno chino por la fuga de los asesinos, este último alegó total ignorancia del acontecimiento. [3]
Dado que Amaral había disuelto anteriormente el Senado de Macao (porque se había opuesto a su imposición de impuestos), hubo un vacío de poder después del asesinato. Algunos altos funcionarios solicitaron ayuda de Gran Bretaña y Estados Unidos. El USS Plymouth y el Dolphin tomaron posiciones defensivas en el puerto, mientras que el HMS Amazon y Medea desembarcaron algunos Royal Marines para defender a los civiles portugueses y a los ciudadanos británicos. [3]
A raíz del asesinato, al sentir la debilidad portuguesa, los chinos acercaron tropas a la ciudad. El 25 de agosto, los cañones del fuerte imperial de Latashi (拉塔石), conocido por los portugueses como Passaleão, [5] aproximadamente a una milla al norte de la ciudad, abrieron fuego contra las murallas de Macao. [2] La artillería de campaña y los cañones navales de los portugueses respondieron al fuego, pero pudieron causar pocos daños al fuerte chino. Con unos 400 hombres y 20 cañones, los chinos superaban con creces en número y armamento a la guarnición portuguesa. Ante esta situación, Vicente Nicolau de Mesquita , subteniente de artillería, se ofreció como voluntario para liderar un ataque a Baishaling con una compañía de unos treinta y seis hombres y un obús . El obús disparó sólo un tiro antes de que su carro se rompiera, pero el proyectil causó pánico entre las tropas chinas. Mesquita luego encabezó una carga y los sorprendidos chinos se escaparon y huyeron. Ahora con el control del fuerte pero incapaz de mantenerlo, Mesquita hizo disparar las armas y hacer explotar los polvorines . [2] Un portugués resultó herido y unos 15 chinos murieron. [6] Aunque Mesquita fue tratado como un héroe en el siglo XX, tanto en Portugal como en Macao, no fue inmediatamente reconocido por el valor de sus acciones. [2]
Para calmar a los portugueses, Xu Guangjin, virrey de Liangguang , ordenó el arresto de Shen Zhiliang, el principal conspirador. Fue capturado por funcionarios del condado de Shunde, quienes también recuperaron la cabeza y el brazo de Amaral, el 12 de septiembre de 1849. Aunque Xu creía que Amaral merecía su destino, hizo ejecutar a Shen Zhiliang en Qianshan el 15 de septiembre. [4]
Después de su victoria inicial, los portugueses recibieron el apoyo de Gran Bretaña , Francia y Estados Unidos . Trajeron refuerzos de la India portuguesa (Goa) y del Portugal metropolitano (Lisboa). Tras las negociaciones, los chinos acordaron devolver la cabeza y el brazo de Amaral en enero de 1850, y todo el cuerpo del gobernador fue devuelto a Lisboa para su entierro. Los portugueses procedieron a reunir una flotilla naval para una expedición punitiva . La fragata Dona Maria II , las corbetas Irís y Dom João I y algunas lorchas armadas se reunieron en el puerto el 29 de octubre de 1850 para disparar una salva en honor del rey Fernando II en su cumpleaños. Tras el saludo, y justo antes de que las élites locales pudieran abordar el Doña María II para las celebraciones, la fragata explotó. La causa fue un sabotaje por parte del guardián del polvorín con rencor al capitán. Casi 200 hombres murieron y la expedición fue cancelada. Un monumento a las víctimas de la tragedia de Doña María II , erigido en 1880, todavía se encuentra en el lugar del antiguo fuerte de Taipa . [c] [2]