El 5 de diciembre de 2011, un vehículo aéreo no tripulado (UAV) estadounidense Lockheed Martin RQ-170 Sentinel fue capturado por fuerzas iraníes cerca de la ciudad de Kashmar, en el noreste de Irán . El gobierno iraní anunció que el UAV fue derribado por su unidad de guerra cibernética que requisó la aeronave y la aterrizó de manera segura, después de que los informes iniciales de fuentes de noticias occidentales afirmaran de manera controvertida que había sido "derribado". [1] El gobierno de los Estados Unidos inicialmente negó las afirmaciones, pero más tarde el presidente Obama reconoció que la aeronave derribada era un dron estadounidense. [2] [3] Irán presentó una queja ante la ONU por la violación del espacio aéreo. Obama pidió a Irán que devolviera el dron. Se dice que Irán ha producido drones basados en el RQ-170 capturado, incluidos el Shahed 171 Simorgh y el Shahed Saegheh . El UAV en cuestión fue desviado por Irán mediante interferencias desde el suelo en Irak. Al posicionar el dispositivo de interferencia frente a las rutas de vuelo conocidas proporcionadas por la inteligencia rusa, los iraníes bloquearon el enlace ascendente del GPS del 170, cegando su navegación GPS y enviándolo al modo de regreso a casa. Aprovechando esto, los iraníes proporcionaron una señal GPS pirateada donde el RQ-170 recuperó la señal GPS falsa y envió coordenadas falsas que enviaron al avión fuera de curso y sobrevolaron la frontera iraní hacia un aeródromo construido a propósito para imitar el aeródromo desde donde despegó el dron... el avión aterriza automáticamente cuando se le envía la señal de regreso a casa... el daño al fuselaje se debió a que la altitud de la pista en Irán era aproximadamente 20 pies más alta que su base de origen, lo que provocó que el fuselaje hiciera un aterrizaje pesado.
El gobierno de Irán anunció que el avión fue derribado por su unidad de guerra cibernética estacionada cerca de Kashmar y "derribado con daños mínimos" [4]. Dijeron que el avión fue detectado en el espacio aéreo iraní a 225 kilómetros (140 millas) de la frontera con Afganistán . [5]
El gobierno de los Estados Unidos afirmó inicialmente que sus fuerzas en Afganistán habían perdido el control de un UAV el 4 de diciembre de 2011 y que existía la posibilidad de que este fuera el vehículo que se estrelló cerca de Kashmar. Según funcionarios estadounidenses anónimos, un UAV estadounidense operado por la Agencia Central de Inteligencia estaba volando en el lado afgano de la frontera entre Afganistán e Irán cuando sus operadores perdieron el control del vehículo. [6] [7] Ha habido informes de que "funcionarios extranjeros y expertos estadounidenses que han sido informados sobre el esfuerzo" afirman que el UAV accidentado estaba participando en la vigilancia rutinaria de las instalaciones nucleares iraníes dentro del espacio aéreo iraní. [8]
El dron parecía estar prácticamente intacto, salvo por un posible daño menor visible en el ala izquierda. Dan Goure, analista del Lexington Institute , afirmó que el fuselaje, prácticamente intacto, descartaba la posibilidad de un mal funcionamiento del motor o de la navegación: "O bien se trató de un ataque cibernético o de un fallo en el sistema de mando y control". [9] Al menos una fuente estadounidense admitió que Irán podría haber interrumpido el enlace de datos y haberlo llevado a un aterrizaje suave. [10] Algunos funcionarios estadounidenses afirmaron que el dron se rompió en tres pedazos durante el impacto. Afirmaron que fue reensamblado para exhibirlo y que Irán lo pintó para ocultar el daño. [11]
El Departamento de Defensa de Estados Unidos publicó un comunicado en el que reconocía que había perdido el control de un UAV durante la semana anterior, afirmando que estaba "volando una misión sobre el oeste de Afganistán" cuando perdió el control. El comunicado no especificó el modelo de la aeronave. El gobierno estadounidense también afirmó que todavía estaba investigando la causa de la pérdida. [12]
Un artículo del Christian Science Monitor relata la afirmación de un ingeniero iraní de que el dron fue capturado mediante interferencias de las señales de control tanto satelitales como terrestres al UAV, lo que hizo que el UAV volviera al piloto automático GPS. Irán siguió con un ataque de suplantación de GPS que proporcionó al UAV datos GPS falsos para que aterrizara en Irán en lo que el dron pensó que era su base de origen en Afganistán. Stephen Trimble de FlightGlobal asume que la guía del UAV podría haber sido dirigida por el sistema de interferencia y engaño de radar 1L222 Avtobaza suministrado a Irán por Rusia. [13] En una entrevista para Nova , el teniente general retirado estadounidense David Deptula también dijo "Hubo un problema con la aeronave y aterrizó en un área en la que no se suponía que aterrizara". [14] [15]
Los ingenieros aeronáuticos estadounidenses lo cuestionan, señalando que, como es el caso del MQ-1 Predator , el MQ-9 Reaper y el Tomahawk , "el GPS no es el sensor de navegación principal del RQ-170... El vehículo recibe sus órdenes de trayectoria de vuelo de un sistema de navegación inercial ". [16] La navegación inercial continúa utilizándose en aviones militares a pesar de la llegada del GPS porque la interferencia y la suplantación de la señal GPS son operaciones relativamente simples. [17]
El 5 de diciembre de 2011, fuentes militares estadounidenses confirmaron que las fuerzas iraníes habían capturado los restos de un RQ-170. Los informes de los medios indicaron que varios funcionarios estadounidenses se negaron a confirmar si el dron en el video publicado por la televisión estatal iraní era auténtico o no. [18] El 8 de diciembre de 2011, un alto funcionario estadounidense, hablando bajo condición de anonimato, dijo a The Washington Post que Estados Unidos no puede estar seguro de que el dron mostrado fuera real porque Estados Unidos no tiene acceso a él, pero también afirmó que "no tenemos ninguna indicación de que haya sido derribado por fuego hostil". [12] Un segundo alto funcionario militar estadounidense dijo que una pregunta importante es cómo el dron pudo haber permanecido "prácticamente intacto", dada la gran altitud desde la que se dice que se estrelló. El capitán de la Marina estadounidense John Kirby , portavoz del Pentágono, dijo en una conferencia de prensa el 8 de diciembre de 2011 que los analistas del Pentágono estaban examinando el video. [19] Tanto Kirby como su colega portavoz George Little no quisieron hacer más comentarios sobre si el ejército estadounidense creía que el dron era el que faltaba, pero ambos dijeron que el dron desaparecido no había sido recuperado. [19] Más tarde ese día, CBS informó que los funcionarios estadounidenses habían confirmado en privado la autenticidad del dron mostrado por los iraníes. [20]
El 6 de diciembre de 2011, funcionarios estadounidenses reconocieron que un dron se había estrellado en el espacio aéreo iraní o cerca de él y que éste pertenecía a la CIA y no a la ISAF , como se había afirmado anteriormente. Los funcionarios estadounidenses no afirmaron que el dron mostrado en la televisión iraní fuera en realidad un RQ-170 real (lo cual es de conocimiento público desde 2009). [21]
El 9 de diciembre de 2011, Irán presentó una queja formal ante el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas por la violación de su espacio aéreo por parte de un UAV. El embajador de Irán ante la ONU afirmó en la carta que "mi gobierno subraya que esta flagrante y no provocada violación del espacio aéreo por parte del gobierno de los Estados Unidos equivale a un acto de hostilidad contra la República Islámica del Irán en clara contravención del derecho internacional, en particular los principios básicos de la Carta de las Naciones Unidas". [22]
El 12 de diciembre de 2011, la administración estadounidense pidió a Irán que devolviera el dron estadounidense capturado. [23] El día anterior, el 11 de diciembre, el general Salami declaró que "ninguna nación da la bienvenida a los drones espía de otros países en su territorio, y nadie devuelve el equipo de espionaje y su información a su país de origen". [24] El 13 de diciembre de 2011, el ministro de Defensa de Irán desestimó la solicitud y dijo: "En lugar de disculparse con la nación iraní, está pidiendo descaradamente que le devuelvan el dron". Y el portavoz del ministerio , Ramin Mehmanparast , declaró que "parece que él [Obama] ha olvidado que se violó el espacio aéreo de Irán, se llevaron a cabo operaciones de espionaje, se violaron las leyes internacionales y que se interfirió en los asuntos internos de Irán... En lugar de una disculpa oficial y admitir esta violación, están haciendo esta solicitud". [25]
El ex vicepresidente estadounidense Dick Cheney criticó las decisiones de Obama sobre el dron, diciendo que, después de que el avión se estrellara, el presidente debería haber ordenado un ataque aéreo dentro de Irán: "La respuesta correcta a eso habría sido entrar inmediatamente después de que se estrellara y destruirlo. Se puede hacer eso desde el aire... y, en efecto, hacer que sea imposible para ellos beneficiarse de haber capturado ese dron". En cambio, "les pidió amablemente que lo devolvieran, y no lo van a hacer". [26]
El 17 de enero de 2012, Aaye Art Group, una empresa iraní, dijo que enviaría versiones en miniatura de juguete del dron capturado al Presidente Obama como respuesta a la solicitud de devolución del dron. [27]
El 10 de diciembre de 2011, Irán anunció que tenía la intención de llevar a cabo ingeniería inversa en el avión furtivo RQ-170 Sentinel capturado . [ cita requerida ] En abril de 2012, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica afirmó haber logrado extraer la totalidad de los datos recopilados por el dron y actualmente están en el proceso de construir una réplica de la aeronave. [28] Irán afirmó que algunos países, incluidos China y Rusia, se habían acercado a él en busca de información sobre el dron. [29] Aunque los funcionarios estadounidenses expresaron su preocupación por la posibilidad de que China o Rusia recibieran la tecnología del dron, pusieron en duda que Irán pudiera replicar la tecnología de la aeronave, así como la cantidad de datos de inteligencia disponibles, debido a las precauciones instaladas para los drones que funcionan mal. [30]
En mayo de 2014, la televisión estatal iraní mostró lo que se afirmó que era un RQ-170 diseñado a la inversa. Fuentes familiarizadas con el diseño del RQ-170 dicen que el RQ-170 iraní es simplemente una maqueta estática, en lugar de una aeronave que pueda volar. [31] En noviembre de 2014, Irán afirmó haber llevado a cabo con éxito un vuelo de prueba de una aeronave basada en la ingeniería inversa del RQ-170. [32]
En septiembre de 2016, la agencia de noticias semioficial iraní Tasnim informó que se había construido un UAV llamado Sa'egheh , de apariencia similar al RQ-170 Sentinel. Se dijo que podía transportar cuatro bombas guiadas con precisión ; no se especificó su alcance. [33]
En 2016, Irán presentó el Simorgh , diseñado siguiendo el modelo del RQ-170. [34]
El ejército israelí derribó un dron Saegheh durante el incidente entre Israel y Siria de febrero de 2018. Los medios israelíes informaron que el diseño del UAV se basaba en gran medida en el RQ-170; el general de brigada de la IAF, Tomer Bar, dijo que el dron era bastante avanzado y emulaba la tecnología occidental. [35]
El 7 de febrero de 2013, Irán publicó un vídeo supuestamente grabado desde el avión furtivo RQ-170. Según afirman, el vídeo muestra al dron a punto de aterrizar en la base de Kandahar. El comandante de la División Aeroespacial del Cuerpo de Guardianes de la Revolución Islámica (CGRI), el general de brigada Amir-Ali Hajizadeh, afirmó que todos los datos sobre el dron derribado habían sido "totalmente descifrados". [36]
