La toma de Santiago fue un enfrentamiento militar que tuvo lugar entre el 11 y el 28 de noviembre de 1585 durante la recién declarada guerra anglo-española . (Santiago es la isla más grande del archipiélago de Cabo Verde). Una expedición inglesa dirigida por Francis Drake capturó la ciudad portuaria de Cidade Velha en las islas de Cabo Verde que recientemente habían pertenecido a la Corona de Portugal. La saqueó y luego marchó hacia el interior antes de hacer lo mismo en São Domingos y Praia. Después, Drake se fue y continuó su expedición para atacar con éxito las posesiones españolas en las Américas. [5] [6] [7]
La guerra ya había sido declarada por Felipe II de España después del Tratado de Nonsuch en el que Isabel I había ofrecido su apoyo a los rebeldes protestantes holandeses rebeldes . La Reina a través de Francis Walsingham ordenó a Sir Francis Drake que liderara una expedición para atacar el Nuevo Mundo español en una especie de ataque preventivo . [8]
La expedición se reunió en Plymouth el 14 de septiembre de 1585 con Sir Francis Drake al mando de veintiún barcos con 1.800 soldados bajo el mando de Christopher Carleill . [3] Zarpando desde Plymouth, primero atacó Vigo en España y mantuvo el lugar durante dos semanas pidiendo suministros. Sin embargo, Drake pretendía que fuera una incursión de distracción donde se esperaba engañar a los españoles para que pensaran que no se dirigían hacia el Caribe, con esto ya se había asegurado de que su presencia se sintiera en Las Palmas en las islas Canarias . [4] Después de tomar agua de la isla indefensa de La Gomera , continuó su viaje, en dirección sur hacia las antiguas islas portuguesas de Cabo Verde. [8] En virtud de la Unión Ibérica , el Tratado anglo-portugués de 1373 quedó en suspenso, y el comienzo de la guerra con España, las colonias y los barcos portugueses ahora eran un objetivo para los ingleses. [1] [5]
Las islas de Cabo Verde eran un archipiélago relativamente pobre que hasta 1580 había estado bajo el control de Portugal, pero después pasó a manos de España. [7] La ciudad de Cidade Velha se encontraba en el lado suroeste de la isla de Santiago, la isla más grande del archipiélago de Cabo Verde, y servía como base principal para las operaciones de esclavización portuguesas en la costa occidental africana, y era exportadora de azúcar y telas. [3] La ciudad estaba protegida por dos baterías que cubrían el fondeadero y una tercera estaba situada en un terreno más bajo al oeste, cubriendo el acceso terrestre, con un total de casi cincuenta cañones, pero las defensas necesitaban reparación. [2] [4]
Drake llegó a las islas a principios de noviembre y comenzó a planificar su asalto; en efecto, esto sería un bautismo de fuego para sus hombres y un buen ensayo para futuros ataques. [4]
En la tarde del 11 de noviembre, al amparo de la oscuridad, la fuerza de asalto de Christopher Carleill, compuesta por casi 1.000 hombres, desembarcó en una playa a cuatro millas al este. No encontró resistencia y emprendió una marcha nocturna hacia la ciudad. [3]
Los barcos de Drake se pusieron en posición el día del ascenso de la Reina al trono y ordenó el lanzamiento de artillería en su honor y comenzó a bombardear las defensas de la ciudad. [8] Los españoles y portugueses respondieron al fuego, pero sus disparos fueron esporádicos y pronto se extinguieron mientras los hombres de Carleill asaltaban las baterías y tomaban los cañones. [4] Los habitantes huían de la ciudad y luego los ingleses irrumpieron colina abajo y entraron en la ciudad vacía; los únicos habitantes que quedaron fueron unos pocos residentes ancianos y veintiséis pacientes con fiebre en el hospital de esclavos. [8]
Al amanecer, la Cruz de San Jorge ondeaba sobre la ciudad. Los hombres de Drake saquearon lo que pudieron y capturaron siete barcos negreros portugueses anclados frente a la ciudad, uno de los cuales se agregó a la flota, mientras que al resto se le quitó todo lo que tuviera valor. [5] También capturaron una carabela que se estaba construyendo en un astillero, pero los ingleses, al descubrirla, desmontaron el barco. [7] Se tomaron de las baterías viejos cañones y equipos portugueses y españoles de bronce, además de pólvora , seda y telas que se incautaron de los almacenes de la ciudad. Las casas fueron saqueadas en busca de alimentos y el bosque fue despojado de sus frutos antes de que, finalmente, se tomaran las campanas de bronce de la catedral de la ciudad. [4]
Drake instaló su cuartel general y envió emisarios para localizar a algunos de los habitantes, ya que planeaba mantener la ciudad y quemarla a menos que el gobernador de la isla le pagara un rescate. Sin embargo, después de varios días no hubo respuesta, por lo que Drake reunió a los prisioneros que había capturado y los interrogó. [2] Los pocos que Drake retuvo le dijeron que el gobernador Gaspar de Andrade estaba en el cercano pueblo de São Domingos , a unas pocas millas tierra adentro, por lo que se preparó una expedición. [4]
Drake y Carleill lideraron una fuerza de 600 hombres en una marcha hacia las colinas secas y áridas de la isla de Santiago. Los habitantes de São Domingos huyeron cuando los ingleses se acercaron, por lo que Drake y sus hombres saquearon lo poco que pudieron y luego quemaron el pueblo hasta los cimientos. [2] La fuerza de Drake regresó a la costa, seguida por la milicia local; dos rezagados ingleses fueron interceptados, asesinados y mutilados. [4]
El 28 de noviembre, Drake hizo un último intento para obligar al gobernador español a pagar un rescate; sabía de un pequeño asentamiento llamado Praia y tenía planes de apoderarse de él también. [2]
Drake envió a Carleill en otra expedición nueve millas a lo largo de la costa hacia el este, hasta llegar a Praia . [3]
La llegada de Carleill coincidió con la aparición de Drake y la flota frente a la playa de la ciudad al amanecer de la mañana siguiente. [3] Los aproximadamente 1.000 habitantes huyeron a un lugar seguro, dejando a Drake al mando de la ciudad, quien ordenó arrasarla hasta los cimientos, dejando intacto solo el hospital de la ciudad, pero el botín fue escaso y luego se devolvió a Santiago. [4]
Drake partió un día después de la captura de Porto Praia, pero antes de hacerlo ordenó arrasar Cidade Velha como mensaje final al gobernador y a los españoles. [3]
El último día de noviembre, sus barcos se dirigieron hacia el oeste, hacia el océano Atlántico, rumbo al Caribe y al continente americano, para atacar el imperio español en el Nuevo Mundo. Aunque muchos miembros de la flota habían sucumbido a enfermedades tropicales, esto se logró de manera espectacular en tres golpes separados, primero en Santo Domingo , Cartagena de Indias y finalmente en San Agustín . [9]
Después de las incursiones, se dirigió a Roanoke, un asentamiento de Sir Walter Raleigh mucho más al norte , donde lo reabasteció y se llevó consigo a unos pocos colonos. Finalmente llegó a Inglaterra el 22 de julio, cuando navegó hacia Portsmouth , Inglaterra, donde fue recibido como un héroe. [4]
Después de que Drake y los ingleses se marcharon, los españoles y portugueses tras el ataque reforzaron las defensas y pronto en 1590 se construyó el Fuerte Real de São Filipe que aún se mantiene en pie. [10]