Esto ocurre si alguien de la línea defensiva, alguno o algunos linebackers o defensive backs pueden superar rápidamente a los jugadores bloqueadores del equipo ofensivo, la protección básica del quarterback; o si el quarterback no puede encontrar en un tiempo razonable a un receptor elegible, incluyendo running backs y tight ends que puedan atrapar el balón, permitiéndole al equipo defensivo una mayor oportunidad de tacklear al quarterback.El QB debe cruzar la línea de scrimmage "estadística" para evitar el sack.Para que pueda ser considerado un sack el quarterback debe intentar lanzar un pase adelantado.Otra de las situaciones únicas donde el quarterback pierde yardas por tierra son las jugadas conocida como "kneel downs" (usadas para terminarse lo que reste del tiempo de juego oficial) y jugadas abortadas, como un fumble durante el snap.[1] El término "quarterback sack" fue acuñado por el miembro del Salón de la Fama Deacon Jones quien jugó como defensive end.
