El asedio de Lille (12 de agosto - 10 de diciembre de 1708) fue la operación más importante de la campaña de 1708 durante la Guerra de Sucesión Española . Después de una tenaz defensa de 120 días, la guarnición francesa entregó la ciudad y la ciudadela de Lille , comandadas por el mariscal Boufflers , a las fuerzas del duque de Marlborough y del príncipe Eugenio .
El asedio fue famoso entre los contemporáneos por el "affaire des poudres " ("el incidente de la pólvora"), donde el Chevalier de Luxembourg con 2.000 jinetes atravesó las líneas aliadas y logró entregar 40.000 libras de pólvora que los defensores necesitaban desesperadamente. [2]
El asedio fue posible gracias a la derrota del ejército francés en la batalla de Oudenarde y al desembarco en Ostende de grandes cantidades de munición y alimentos tras la batalla de Wijnendale . Inicialmente, los aliados estaban divididos sobre qué ciudades debían ser atacadas tras la batalla de Oudenaarde. Bernaldo de Quirós , un noble español que se había puesto del lado de los aliados tras la batalla de Ramillies , propuso el asedio de Mons y Charleroi para asegurar Brabante y despejar el camino hacia Francia. En cambio, bajo la presión del gobierno inglés, Marlborough insistió en capturar Ypres . Sin embargo, Eugenio y los diputados holandeses favorecieron un ataque a Lille. Eugenio argumentó que la captura de esta ciudad era crucial para una invasión exitosa de Francia. Además de esto, los diputados holandeses tenían otras buenas razones para su preferencia por Lille. Después de su conquista por los franceses en 1667 , Lille se había convertido en una de las ciudades francesas más importantes y la rica ciudad pagaba una gran parte del tesoro de guerra francés. Además, gran parte del botín capturado por los corsarios de Dunkerque a las flotas mercantes aliadas terminó en Lille. La captura de esta ciudad sería un gran golpe para el rey francés. [6] [7]
Durante la mayor parte de la campaña, Eugene comandó las fuerzas que sitiaban Lille, mientras que Marlborough comandaba las fuerzas que cubrían a esas fuerzas contra la interferencia francesa externa. Sin embargo, durante un breve período a fines de septiembre, después de que Eugene resultara herido el día 21, Marlborough tomó el mando tanto de los sitiadores como de la fuerza de cobertura.
El 22 de octubre, los aliados entraron en la ciudad con el asombroso coste de 12.000 bajas; Boufflers continuó resistiendo desde la ciudadela de Lille durante varias semanas, lo que provocó 4.000 bajas aliadas adicionales. [8] Aunque las hábiles maniobras de los aliados frustraron los intentos franceses de aliviar la fortaleza de importancia estratégica (el último bastión francés sustancial en el norte de Flandes), la valiente defensa de Boufflers también prolongó el asedio hasta bien entrado el invierno, hasta el punto en que no se pudo emprender ninguna operación contra Francia ese año. [9] La guarnición francesa de Lille capituló el 10 de diciembre y los defensores restantes marcharon con todos los honores de guerra , [Nota 2] y Boufflers fue condecorado por Luis XIV .
Para Francia, los resultados del asedio fueron dispares. La tenaz defensa de la ciudad mantuvo a Marlborough atado durante el resto de la campaña de 1708, impidiéndole infligir más daño a Francia tras la batalla de Oudenarde . Pero, con la pérdida de Lille, el norte de Flandes volvió a estar bajo el control de los aliados; estos avanzaron contra Gante y tomaron la ciudad a finales de diciembre. La caída de Lille también abrió un corredor para una invasión aliada de Francia en 1709, aunque este esfuerzo se vería frenado por la sangrienta batalla de Malplaquet .
