La conquista portuguesa de Ceuta tuvo lugar el 21 de agosto de 1415, entre fuerzas portuguesas bajo el mando del rey Juan I de Portugal y el sultanato meriní de Marruecos en la ciudad de Ceuta . Las defensas de la ciudad cayeron bajo control portugués después de un ataque cuidadosamente preparado, y la captura exitosa de la ciudad marcó el comienzo del Imperio portugués .
Ceuta es una ciudad costera del norte de África situada estratégicamente en el Estrecho de Gibraltar . En el año 711, poco después de la conquista árabe del norte de África , la ciudad fue utilizada como punto de partida en la conquista omeya de Hispania . Sin embargo, la ciudad fue destruida en el año 740 y recién reconstruida en el siglo IX, pasando al Califato de Córdoba en el siglo X. En los siglos siguientes estuvo gobernada por los almorávides , los almohades y diversas taifas andaluzas . Ceuta luego experimentó un período de inestabilidad política, bajo intereses en competencia del Imperio Marinid y el Reino de Granada . Una flota nazarí enviada por Abu Said Faraj , gobernador de Málaga , conquistó Ceuta a los 'azafidas en mayo de 1306; [9] posteriormente, en 1309, la ciudad fue tomada por los meriníes con el apoyo de una flota aragonesa . [10]
La ciudad presentaba un rico comercio con el Levante , Egipto , Libia , abundantes poblaciones de pesca de atún en sus aguas circundantes así como de coral , que constituía su principal industria exportadora, además de ser también un notorio paraíso pirata, donde los piratas bereberes vendían sus presas tras las incursiones en la Península Ibérica . costas y navegación. [4] [11] La posición de Ceuta frente al estrecho de Gibraltar le dio el control de una de las principales salidas del comercio transafricano de oro sudanés; y podría permitir a Portugal flanquear a su rival más peligroso, Castilla . [12] Estaba defendido por un sistema compuesto de murallas, construido y ampliado por varias dinastías marroquíes a lo largo de los siglos, más recientemente los Merínidas, y con un gran número de puertas que podían resultar difíciles de defender. [6] Incluía una fuerte ciudadela construida por los meriníes. [6]
Las relaciones entre los musulmanes meriníes de Marruecos y los nazaríes de Granada en el sur de Iberia se tensaron después de que Abu Said Uthman III intentara capturar Gibraltar en 1411, mientras que Yusuf de Granada, a su vez, instigó una revuelta en Marruecos como respuesta. [13]
Después de derrotar a un ejército castellano que había invadido Portugal en 1385 en la batalla de Aljubarrota , el recientemente coronado rey Juan I de Portugal firmó un tratado de paz con Castilla en 1411. [4]
Incluso antes de firmar la paz con su único vecino, el rey Juan I pensó en hacerse con Ceuta y comenzó los preparativos ya en 1409. [6] El principal promotor de la expedición a Ceuta fue João Afonso , supervisor real de finanzas. Los hijos del rey Juan, el príncipe heredero Duarte , el príncipe Pedro y el príncipe Enrique (más tarde apodado "el Navegante") apoyaron con entusiasmo el proyecto, ya que la perspectiva de tomar Ceuta les ofrecía la oportunidad de ganar riqueza y gloria.
Los preparativos para la conquista de Ceuta, como la recogida de materiales y dinero, comenzaron años antes y se llevaron a cabo lentamente, aunque el objetivo se mantuvo en secreto. [4] No se aumentaron impuestos porque tal curso de acción exigía una reunión de Cortes y se correría el riesgo de filtrar el objetivo de la expedición proyectada. [4] Tampoco se degradó la moneda . [14] Se tomaron préstamos, se alquilaron barcos extranjeros, se repararon galeras y se construyeron otras nuevas, hasta que el almirante de Portugal Carlos Pesanha reunió 30 y los gastos se controlaron estrechamente. [4]
El príncipe Enrique , más tarde apodado "el Navegante", recibió el encargo de organizar el reclutamiento de hombres en las provincias de Beira y Trás-os-Montes y reunirlos en la ciudad de Oporto . [15] [4] Pedro , el hermano de Enrique, recibió la tarea de alistarse en las provincias del sur de Extremadura , Alentejo y Algarve , con el punto de reunión en Lisboa . [15] [4] El príncipe heredero Duarte se ocupó de trámites y asuntos judiciales, aunque cayó en depresión .
Para explorar de antemano las defensas de Ceuta, el rey Juan nombró al prior de Crato Dom Álvaro Gonçalves Camelo embajador ante la entonces regente y heredera del Reino de Sicilia Blanca de Navarra . [4] Debía tomar dos galeras comandadas por el general de mar Afonso Furtado de Mendoça y proponer oficialmente a Blanche el matrimonio del príncipe Pedro, pero se detendría en Ceuta para recoger suministros. [4] Se detuvieron en Ceuta durante cuatro días y midieron la profundidad del puerto. [4] Habiendo llegado con éxito a Sicilia y recibido una respuesta negativa, como el rey Juan había anticipado, regresaron a Portugal, deteniéndose nuevamente en Ceuta. [4]
De regreso a Portugal, en el Palacio Real de Sintra , Dom Álvaro dibujó en privado para el rey Juan y los príncipes un mapa de Ceuta y su geografía circundante con arena e hilo. [11]
Sólo después de estar en posesión de esta información precisa sobre Ceuta, el rey Juan reveló sus intenciones de capturar Ceuta a su esposa, la reina Felipa de Lancaster . Con motivo de un viaje de caza posterior a Montemor-o-Novo , el rey reveló el proyecto al condestable de Portugal , el renombrado general Dom Nuno Álvares Pereira , quien lo aprobó en serio. [4]
Finalmente, el Rey dio a conocer el proyecto a los más altos miembros de la Corte, en Torres Novas , donde convocó a la Reina, a los príncipes, al condestable Dom Nuno Álvares Pereira, al canciller real João das Regras , al arzobispo de Braga Dom Lourenço, el gran maestro de las Órdenes de Cristo Dom Lopo Dias de Sousa, el gran maestro de la orden portuguesa de Santiago Dom Fernando Afonso de Albuquerque, el gran maestro de Aviz Fernão Rodrigues de Sequeira, el prior de los Hospitalarios Álvaro Gonçalves Camelo, el Mariscal de Portugal Gonçalo Vasques Coutinho , el señor Martim Afonso de Mello , y el alférez real João Gomes da Silva. [4] [16] Por orden del Rey, el Condestable expresó su voto a favor de la expedición primero, y luego el consejo votó también por unanimidad a favor. [4]
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La naturaleza secreta del propósito de la expedición provocó que surgieran numerosas teorías entre la sociedad portuguesa sobre su verdadero objetivo, algunos especulaban que el rey tenía la intención de emprender una cruzada al Levante, otros conquistar el Reino de Sicilia y otros (correctamente) adivinaban Ceuta. [17] En ese momento, los rumores de los preparativos que se estaban llevando a cabo en Portugal contra un objetivo secreto se extendieron a muchos reinos vecinos y a sus gobernantes. [4] Los residentes de Ibiza y Sicilia hicieron preparativos para resistir un posible ataque portugués, en el que incurrieron en gastos considerables. [18] Algunos franceses escribieron al rey Fernando de Aragón expresando su sospecha de que los portugueses se estaban preparando para participar en la Guerra de los Cien Años junto a los ingleses, en Francia. [19]
El rey Juan II de Castilla , el rey Fernando I de Aragón y el emir de Granada Yusuf III enviaron embajadas a la corte portuguesa preguntando sobre el propósito de los preparativos del rey Juan; Se aseguró a los embajadores castellano y aragonés que el propósito de la armada no apuntaba a ninguno de los dos reinos, pero al embajador de Granada sólo se le dieron respuestas evasivas. [4]
Para ocultar el verdadero objetivo de la expedición, Juan envió a Fernão Fogaça como embajador ante el conde de Holanda Guillermo VI , con la misión oficial de exigir públicamente al conde una compensación por una serie de abusos que supuestamente los holandeses habían cometido en mar contra los marineros portugueses. [4] De hecho, el rey Juan había informado al conde de antemano del verdadero propósito de esta falsa embajada, por lo que entretuvo a Fogaça con una audiencia pública en la que ofreció una respuesta tan grosera que podría entenderse como una declaración de guerra. [4] Como resultado, se extendió el rumor de que el rey Juan estaba a punto de partir en una expedición para atacar Holanda . [4]
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En la primavera de 1415, estalló la peste en Lisboa, lo que obligó a la corte a trasladarse a la cercana localidad de Sacavém . [17] El 10 de julio de 1415, el príncipe Enrique hizo escala en Lisboa con una flota de 7 galeras y 20 naus con un numeroso cuerpo de hombres bien equipados. [4] Entre ellos se encontraba Aires Gonçalves de Figueiredo, un fidalgo de 90 años al mando de una nau. [4]
La flota portuguesa probablemente contaba con 59 galeras, 33 carracas o naus y 120 embarcaciones más pequeñas, con hasta 50.000 hombres, de los cuales unos 20.000 eran personal de combate. [4] Presentaba mercenarios o soldados de fortuna ingleses, franceses y alemanes. [4] Un barón alemán comandaba a 50 hombres de su casa, mientras que un inglés llamado Mondo comandaba cuatro barcos. [4] La expedición incluía entre sus filas a algunas de las personas más importantes de Portugal en ese momento además del rey, como el príncipe heredero Duarte, el príncipe Pedro, el príncipe Enrique, el conde de Barcelos Dom Afonso de Cascais, el condestable de Portugal. Dom Nuno Álvares Pereira y su sobrino Dom Álvaro Pereira, el Gran Maestre de la Orden de Cristo Dom Lopo Dias de Sousa, el prior de los Caballeros Hospitalarios Dom Álvaro Gonçalves Camelo, el Almirante Carlos Pessanha, el Conde de Viana Dom Diarte de Meneses , el General de Mar Afonso Furtado de Mendonça , el primer Duque de Braganza Dom Afonso , el Mariscal de Portugal Gonçalo Vascques Countinho y el Alférez Real João Gomes da Silva, entre otros. [4] Todas las principales casas nobles de Portugal participaron en la expedición, con la notable excepción de la familia Lima. [6]
Poco antes de su partida, la reina Fillippa enfermó a causa de la peste que azotaba entonces Lisboa. [4] Se mudó de Lisboa a Sacavém y llamó a sus hijos junto a su cama para poder darles su bendición. [20] Philippa presentó a sus tres hijos mayores espadas con joyas incrustadas, que usarían en sus inminentes títulos de caballero, y les dio a cada uno una porción de la Vera Cruz , "ordenándoles preservar su fe y cumplir con los deberes de su rango". . [21]
Aunque se había mostrado reacio a casarse con ella, el rey se había encariñado mucho con su esposa y se dice que estaba "tan afligido por [su] enfermedad mortal... que no podía comer ni dormir". [21] En sus últimas horas, se decía que Philippa estaba lúcida y sin dolor. Según la leyenda, un viento que soplaba fuerte contra la casa la despertó y le preguntó qué viento era, al oír que era norte, afirmó que era muy beneficioso para el viaje de su hijo y su marido a África , que ella había coordinado. [22] A su muerte oró con varios sacerdotes y, "sin ningún trabajo ni sufrimiento, entregó su alma en manos de Aquel que la creó, apareciendo una sonrisa en su boca como si desdeñara la vida de este mundo". [21] La expedición estuvo a punto de cancelarse, pero el rey Juan decidió llevarla a cabo. [4] Se decretó un día de luto, al final del cual el príncipe Enrique ordenó que todos los participantes se vistieran con sus mejores galas, se adornaran los barcos y se hiciera sonar las trompetas con fanfarria. [23]
El gran maestre de la Orden de Aviz fue designado para administrar Portugal en ausencia del rey el 23 de julio, y ese día el rey Juan se embarcó en la galera real. [4] Dos días después, toda la flota levó anclas y partió de Lisboa, mientras los ciudadanos y habitantes locales observaban desde las colinas y playas circundantes. [4] [24]
Desde Sacavém, el espía aragonés Ruy Días de Vega escribió unos días después al rey de Aragón Fernando I que se rumoreaba que el objetivo de la expedición era Ceuta o Gibraltar. [25]
Desde la desembocadura del río Tajo , la flota portuguesa navegó hacia el sur a lo largo de la costa suroeste de Portugal y rodeó el cabo de San Vicente el 26 de julio, y esa noche ancló en Lagos . [4]
El rey desembarcó en Lagos al día siguiente de llegar para escuchar la misa dominical, en la catedral de Lagos , a cargo del capellán real, el franciscano João de Xira, quien en la ocasión leyó ante la familia real y los comandantes la bula de Cruzada emitida por el Papa a favor de todos los que participarían en el ataque contra Ceuta. [4]
El 30 de julio la flota zarpó hacia Faro , y como el viento soplaba débil, la flota permaneció en esa ciudad hasta el 7 de agosto, cuando retomaron su camino. [4] Al final de la tarde los portugueses avistaron el cabo Espartel y se hicieron a la mar, esa noche entraron en el Estrecho de Gibraltar y fondearon junto a la localidad castellana de Tarifa . Muchos miembros de la expedición estaban convencidos en ese momento de que el objetivo final de la flota era atacar Sicilia. [25]
El asentamiento estaba entonces gobernado por el portugués Martim Fernandes Porto-Carreiro, quien ofrecía al rey víveres y ganado como refrigerio. Como la flota estaba bien provista, el rey Juan rechazó el regalo, pero Porto-Carreiro se sintió tan ofendido por tal rechazo que hizo sacrificar a los animales y abandonarlos en la playa. [4] Como compensación por este acto enérgico, el Rey y los príncipes reales regalaron a Porto-Carreiro ricas joyas y 1000 dobras . [4]
Desde Tarifa, la flota ancló a continuación en Algeciras , entonces perteneciente al Emirato de Granada , sujeto a los Meriníes de Marruecos. El rey Juan ordenó el ataque a Ceuta desde Tarifa el 12 de agosto, pero cuando salieron, fuertes corrientes y vientos contrarios empujaron las carracas portuguesas hacia el este casi hasta Málaga , mientras que los barcos de remos se dirigieron a Ceuta y fondearon en su puerto. [4]
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Después de que las galeras portuguesas llegaron al puerto, el gobernador meriní de Ceuta, Salah ben Salah, evacuó a muchas de las mujeres y niños a las tierras circundantes y fue reforzado por los habitantes tribales de la región, liderados voluntariamente por líderes religiosos. [4] [6] Tantos tomaron las armas en defensa de Ceuta que los portugueses afirmarían más tarde que no menos de 100.000 la habían reforzado. [4] Ceuta no recibió ayuda alguna del sultán Abu Said Uthman III de Fez, ya sea porque la dinastía meriní estaba demasiado envuelta en disputas internas para poder organizar ayuda o porque Salah ben Salah había estado actuando de manera independiente en los últimos años. . [6]
Se produjeron entonces los primeros enfrentamientos entre los portugueses y los defensores de Ceuta, siendo atacadas las galeras portuguesas desde las murallas, siendo el buque del almirante Carlos Pessanha el que sufrió mayores daños por ser el más cercano a la costa. [4] A pesar de la separación de la flota, Pessanha desembarcó un destacamento de hombres para escaramuzar con los marroquíes en tierra. [4]
Habiendo reunido la armada frente a Ceuta el día 16, el rey Juan decidió asaltar la ciudad al día siguiente, pero fuertes vientos dispersaron una vez más la flota portuguesa, obligando al rey a buscar refugio en la bahía de Algeciras con los remos, mientras las carracas volaron más al este. [4]
Al ver dispersarse la flota portuguesa y creyendo que el ataque ya no se produciría, muchos de los guerreros y milicias indisciplinados que se habían reunido en la ciudad para su defensa se retiraron a sus tierras, mientras el gobernador Salah ben Salah tomaba la fatal decisión de desmovilizar al resto de los voluntarios para evitar más conflictos, dejando nada más que la guarnición habitual. [4] [6]
Desde Algeciras, el príncipe Enrique recibió instrucciones de traer todas las carracas dispersas a remolque de las galeras. [4] La peste estalló entre la flota y devastó a las tripulaciones. [26] El rey Juan luego celebró un consejo de guerra con su mando mientras estaba anclado frente a Punta Carnero, España , pero rechazó la opinión de quienes sugerían cancelar el ataque. [4] [27] En la noche del 20 de agosto la flota portuguesa partió de nuevo y ancló en el puerto de Ceuta, estando previsto el desembarco para el día siguiente. [4]
Salah Ben Salah ordenó que se apostaran en las paredes tantos hombres disponibles como fuera posible y que se encendieran tantas luces y velas para dar la impresión de preparación y de una ciudad grande y bien guarnecida, pero aunque brillante, el efecto resultó nulo para los portugueses. . [28]
En la mañana del 21 de agosto de 1415, Juan I de Portugal dio la orden de desembarcar las tropas y de un asalto general a la ciudad. Sin embargo, cuando el rey abordó una lancha para ser llevado a tierra, resultó herido en una pierna. [4] En su lugar, se indicó al príncipe Enrique que condujera las tropas a tierra. [4]
El primero en desembarcar fue Ruy Gonsalves, conocido por su osadía, quien encontró resistencia al desembarcar en Playa San Amaro . [28] El príncipe Enrique fue el primer príncipe en aterrizar al frente de un escuadrón de hombres. Lo siguió su hermano, el príncipe heredero Eduardo, y al frente de unos 300 hombres ambos lograron hacer retroceder a los defensores musulmanes hasta la puerta de Almedina , que fue traspasada por los portugueses antes de que pudiera cerrarse con seguridad. [4] [28]
Los marroquíes lograron ofrecer cierta resistencia dentro del estrecho entorno urbano justo al otro lado de la puerta, alentados por un nubio o sudanés muy grande que se mantuvo firme arrojando grandes piedras. [28] Sin embargo, después de que Vasco Martins de Albergaria lo matara, los musulmanes se dieron la vuelta y huyeron, perseguidos más profundamente en la ciudad por el príncipe Pedro, el príncipe Enrique y el condestable al frente de las tropas portuguesas. [29] [4] [28]
Mientras los portugueses llegaban a la ciudad, Salah ben Salah descendió de la alta ciudadela para intentar frenar el avance de los atacantes en las calles estrechas, para que los residentes pudieran al menos huir a tiempo con sus familias y pertenencias. [28] Haciendo caso omiso de la puerta abierta por la que el príncipe Enrique había irrumpido en la ciudad, Vasco Fernandes de Ataíde intentó abrir otra puerta al frente de un escuadrón de hombres, sin embargo, fueron rechazados y Ataíde resultó mortalmente herido. [28]
El príncipe Enrique dejó atrás un destacamento de hombres para asegurar la puerta mientras esperaban al resto del ejército; llegó poco después comandado por el rey, el príncipe Pedro y el condestable Nuno Álvares Pereira. [4] Sin embargo, el rey Juan no quiso participar más en la lucha y se sentó junto a la puerta. [28] Durante los combates urbanos, se extendió el rumor entre las tropas portuguesas de que el príncipe Enrique había muerto, ya que no podía ser localizado. Al ser informado de los rumores sobre la muerte de su hijo, se supone que el rey Juan respondió que "tal es el fin que los soldados deben esperar". [28]
Salah ben Salah mantuvo la ciudadela de Ceuta hasta la puesta del sol, pero al no ver forma de resistir a los portugueses, huyó de la ciudad con varios de sus hombres, llevándose a sus familias y todo lo que podían llevar. [28] [29] [4] Sólo en la mañana siguiente del 21 de agosto los portugueses se dieron cuenta de que la ciudadela estaba desierta. [28] Ceuta quedó enteramente en manos portuguesas y cesaron los combates. La mayoría de los residentes de Ceuta huyeron de la ciudad, aunque un número considerable murió en la acción, y todavía se podían encontrar en sus casas algunas mujeres, niños y ancianos que no pudieron huir o tomar las armas. [28] [30]
Álvaro Vaz de Almada, I Conde de Avranches, fue el primero en izar la bandera de Lisboa (o de San Vicente) sobre el castillo de Ceuta por orden del rey. [28] Este símbolo sigue en pie hoy en día como la bandera de Ceuta, pero en el que se añadió en el centro el escudo de armas del Reino de Portugal . [31]
El hijo de Juan, Enrique el Navegante, se distinguió en la batalla, siendo herido durante la conquista.
El 21 de agosto los portugueses consagraron la mezquita principal a la catedral de la ciudad. [28] Los portugueses encontraron más tarde en su minarete dos campanas, que previamente habían sido saqueadas por piratas de una iglesia portuguesa en Lagos . [28] Ceuta se constituyó en diócesis , y el confesor franciscano inglés de la difunta reina Felipe, fray Aymar d'Aurillac, fue nombrado primer obispo de Ceuta . [32] Esa noche la pasamos en cuidadosa vigilancia, y la mañana del 22 de agosto estuvo tormentosa con lluvia y granizo. [28]
El saqueo de la ciudad fue inmenso, aunque aún menos rentable de lo que esperaba el rey Juan. El Conde de Barcelos Dom Afonso saqueó más de 600 columnas de mármol y alabastro del palacio de Salah ben Salah y otros edificios, junto con un techo abovedado completo construido con elaborados trabajos dorados de una plaza de la ciudad, para su residencia en Portugal. [28]
El rey Juan envió enviados a varias cortes europeas notificándoles la victoria. [28] Entre ellos, el rey Juan invitó al rey Fernando de Aragón a unirse a él en la conquista de tierras del norte de África, lo que Fernando apreció, pero murió poco después de recibir el mensaje. [6]
En contra de los deseos de un número considerable de sus hombres, finalmente decidió quedarse con la ciudad para continuar con sus empresas en la zona. [33]
Sin embargo, nombrar un gobernador resultó inesperadamente difícil, ya que muchos nobles de alto rango como el condestable Nuno Álvares Pereira, el mariscal Gonçalo Vasques Coutinho y el jefe de la guardia real, Dom Martim Afonso de Melo, rechazaron la propuesta del rey, pero el El conde de Viana, Dom Pedro de Meneses, se ofreció voluntariamente para el peligroso puesto. [34] El padre de Dom Pedro se había puesto del lado de Castilla contra el rey Juan durante la Guerra Civil de 1383-1385 , lo que puede explicar por qué Dom Pedro buscó con tanto entusiasmo la distinción.
El rey ordenó que casi 3.000 hombres se quedaran como guarnición. [4] Incluía 300 escuderos de la casa real, 300 escuderos de la casa del príncipe heredero Eduardo, 250 escuderos de la casa del príncipe Pedro, 300 escuderos de la casa del príncipe Enrique, 600 ballesteros a pie y a caballo, un número no registrado número de escuderos de las ciudades de Évora y Beja más cierto número de nobles con sus seguidores. [34] A muchos soldados de infantería les molestaba profundamente la perspectiva de vivir en una ciudad fronteriza aislada, rodeados de potencias musulmanas hostiles deseosas de vengarse de los cristianos y, temiendo una muerte segura o un cautiverio, rogaban que los llevaran de regreso, sobornaban a funcionarios para que los secuestraran. regreso a bordo de los barcos o enfermedades fingidas. [35] Algunos se establecieron voluntariamente en la ciudad como milicias, como artesanos. [35] Otros abrazaron con entusiasmo la vida de los hombres de la frontera. [35] Probablemente muchos eran nobles y sus vasallos, que buscaban riqueza y gloria en el servicio en el extranjero, como Rui de Sousa, que se quedó con 40 sirvientes. [34] Estos nobles podrían haberse convertido en un grave factor de desestabilización y conflicto interno después de que se firmara la paz con Castilla en 1411. [36]
Tan pronto como la flota portuguesa regresó a casa con la mayor parte del ejército, los residentes de Ceuta que habían buscado refugio en las colinas y huertas circundantes intentaron recuperar la ciudad en numerosas ocasiones, sin embargo, la guarnición los defendió fácilmente en escaramuzas casi diarias. [37] Dom Pedro hizo derribar las casas, torres, huertos y arboledas alrededor de la ciudad y llenar zanjas para despejar la línea de visión alrededor de la ciudad y evitar emboscadas. [38]
Tras la conquista de Ceuta, la Casa de Ceuta se estableció en Portugal, siendo una institución real con escribanos, tesoreros, encargados de almacén y factores y numerosas oficinas en Lisboa, Oporto, Santarém y otros lugares, encargadas de supervisar el abastecimiento de la ciudad. [39]
En 1419, el sultán meriní de Marruecos Abu Said Uthman III sitió Ceuta con la ayuda del emir nazarí de Granada Muhammad VIII en un intento de recuperarla, sin embargo los portugueses rechazaron con éxito el ataque bajo el hábil mando de Dom Pedro de Meneses. . Culpado de perder Ceuta, el sultán fue asesinado más tarde cuando se produjo un golpe de estado en Fez en 1420, dejando sólo a un hijo como heredero. Marruecos cayó en un caos anárquico, mientras pretendientes rivales competían por el trono y los gobernadores locales se forjaban feudos regionales, vendiendo su apoyo al mejor postor. [40] La crisis política en Marruecos alivió la presión sobre Ceuta durante los próximos años.
Con el tiempo, Ceuta se convirtió en una formidable base militar, y uno de los principales refugios para el corso cristiano en el Mediterráneo occidental , y la principal base desde la que los barcos portugueses atacaban los envíos musulmanes hostiles desde Salé a Granada y Túnez , actividad que le dio el título de capitán de Ceuta Dom Pedro de Meneses y el rey Juan I valiosos beneficios. [41] [42] Por otro lado, la navegación cristiana en el Estrecho de Gibraltar se volvió más segura. [36] Las incursiones portuguesas provocaron el abandono de las costas marroquíes por parte de un número considerable de habitantes, que huyeron hacia el interior, mientras el comercio exterior flaqueaba progresivamente. [41] Ceuta era buscada por soldados de fortuna de diversas nacionalidades, como castellanos , aragoneses , flamencos , alemanes e incluso polacos que buscaban ganar riqueza y gloria. [43]
Habiéndose distinguido en Ceuta como un comandante atrevido, Enrique V de Inglaterra , el Papa Martín V , el Emperador Segismundo y el Rey Juan II de Castilla ofrecieron más tarde al Príncipe Enrique el mando de sus ejércitos al enterarse de su reputación, sin embargo, Enrique rechazó estas ofertas. [44]
Bajo el hijo del rey Juan, Duarte , la fortaleza de Ceuta rápidamente se convirtió en una sangría para el tesoro portugués. Las caravanas transaharianas se dirigieron en cambio a Tánger . Pronto se comprendió que sin la ciudad de Tánger , la posesión de Ceuta no valía nada.
Después de que Eduardo sucedió al rey Juan en el trono de Portugal, en 1437 Enrique y Fernando lo persuadieron para que lanzara un nuevo ataque contra el sultanato meriní . El ataque resultante a Tánger , dirigido por Enrique, fue una debacle. En el tratado resultante, Enrique entregó a su hermano Fernando a los marroquíes como rehén y prometió devolver Ceuta a los meriníes a cambio de permitir que el ejército portugués partiera sin ser molestado.
La posesión de Ceuta conduciría indirectamente a una mayor expansión portuguesa . La principal zona de expansión portuguesa, en esta época, era la costa de Marruecos , donde había cereales, ganado, azúcar y textiles, además de pescado, cueros, cera y miel. [12]
Ceuta tuvo que aguantar sola durante 43 años, hasta que la posición de la ciudad se consolidó con la toma de Ksar es-Seghir (1458), Arzila y Tánger (1471).
La ciudad fue reconocida como posesión portuguesa por el Tratado de Alcáçovas (1479) y por el Tratado de Tordesilhas (1494).