El saqueo de Roma en 546 fue llevado a cabo por el rey godo Totila durante la Guerra Gótica de 535-554 entre los ostrogodos y el Imperio Romano de Oriente . Totila tenía su base en Tívoli y, en su búsqueda de reconquistar la región del Lacio , avanzó contra Roma. La ciudad soportó un asedio que duró casi un año antes de caer en manos de los godos.
El asedio comenzó en el invierno de 545-546. [1] Bessas , el comandante de la guarnición imperial , tenía reservas de cereales pero sólo las vendía a la población civil a precios muy inflados. También rechazó las solicitudes de permitir que los civiles abandonaran la ciudad. El historiador contemporáneo Procopio describe la hambruna durante el asedio, en la que los romanos corrientes, que no eran lo suficientemente ricos para comprar cereales a los militares, se vieron obligados a comer salvado , ortigas , perros, ratones y, finalmente, "el estiércol de los demás". Algunos se suicidaron. Finalmente, los comandantes imperiales "liberaron a los romanos que deseaban partir de la ciudad". Afirma que muchos perecieron en el camino, pues ya estaban debilitados por el hambre y muchos fueron asesinados en el camino por el enemigo. [2]
El Papa Vigilio , que había huido a la seguridad de Siracusa , envió una flotilla de barcos de cereales para alimentar a Roma, pero la armada de Totila los interceptó cerca de la desembocadura del Tíber y capturó la flota. Las fuerzas imperiales, dirigidas por Belisario , estaban acampadas en Portus esperando refuerzos. Un intento de ellos de aliviar a Roma estuvo a punto de tener éxito, pero fracasó debido a la falta de fiabilidad de los comandantes subordinados. Entonces Belisario enfermó y no tomó más medidas. [1]
Totila finalmente entró en Roma el 17 de diciembre de 546, [1] después de que sus hombres escalaran las murallas por la noche y abrieran la Puerta Asinaria . Procopio afirma que Totila fue ayudada por algunas tropas isaurias de la guarnición imperial que habían concertado un pacto secreto con los godos. Mientras los godos avanzaban cautelosamente hacia la ciudad, muchos de los defensores escaparon por otra puerta; según Procopio, sólo quedaron 500 que buscaron refugio en diversas iglesias; Murieron 26 soldados y 60 civiles. [3] Roma fue saqueada, pero Totila, que aparentemente tenía la intención de convertir la ciudad en un pasto para ovejas , cedió. Sin embargo, derribó aproximadamente un tercio de las murallas defensivas antes de partir en busca de las fuerzas romanas en Apulia . [4]
Después de derrotar a una fuerza abandonada por Totila, Belisario decidió volver a ocupar Roma en la primavera de 547 y rápidamente reconstruyó las secciones demolidas de la muralla apilando las piedras sueltas "una encima de la otra, sin importar el orden", según Procopio. . [5] Totila regresó rápidamente, pero fue rechazado por los defensores. [6] Sin embargo, Belisario no aprovechó su ventaja. Varias ciudades, incluida Perugia , fueron tomadas por los godos, mientras Belisario permaneció inactivo y luego fue retirado de Italia. En 549, Totila avanzó por tercera vez contra Roma, que tomó tras otro largo asedio . [7]
