Una capital federal es una entidad política, a menudo un municipio o ciudad capital , que sirve como sede del gobierno federal . Una capital federal es típicamente una ciudad que abarca físicamente las oficinas y lugares de reunión de su respectivo gobierno, donde su ubicación y relación con los estados subnacionales están fijadas por ley o constitución federal . Las capitales federales pueden o no ser consideradas estados en sí mismas, y ejercen una autonomía política significativa de la federación o son gobernadas directamente por el gobierno nacional ubicado dentro de sus instalaciones, como distritos federales .
Las capitales federales suelen ser nuevas creaciones, es decir, no se establecen en una de las capitales estatales existentes (pero pueden ser una ciudad preexistente). No han crecido orgánicamente como suelen hacerlo las capitales en los estados unitarios . Esto se debe a que la creación de una federación es una nueva entidad política y, por lo general, es necesario no favorecer a ninguna de las capitales estatales constituyentes convirtiéndola en la capital de la federación. Esta es también la motivación detrás de la creación de territorios de capital federal como distritos gobernados independientemente de los gobiernos estatales constituyentes. [1] Es especialmente importante que la elección de la capital federal sea neutral en estados multiétnicos como Nigeria. [2]
Entre los ejemplos de capitales federales conocidas se incluyen Washington, DC , que no forma parte de ningún estado de los EE. UU. pero limita con Maryland y Virginia ; Berlín , que es un estado de Alemania por derecho propio y forma un enclave dentro del estado mucho más grande de Brandeburgo ; y el Territorio de la Capital Australiana , un territorio de Australia que incluye la ciudad capital de Australia , Canberra .
Canadá es la única federación del mundo que no le asigna una subdivisión administrativa especial a su capital. [ cita requerida ] Más bien, Ottawa es simplemente otro municipio de la provincia de Ontario . El gobierno canadiense designa el área de Ottawa como la Región de la Capital Nacional , aunque este término simplemente representa el área jurisdiccional de la agencia gubernamental que administra las tierras y los edificios de propiedad federal, y no es una unidad política real. La ciudad de Ottawa se gobierna como lo estaría cualquier otra ciudad de Ontario.
Durante e inmediatamente después de la Revolución Americana , ocho ciudades sirvieron a su vez como capital del nuevo país: [3]