La Capilla de San Antonio de Padua ( maltés : Kappella ta' Sant'Antnin ta' Padova ) es una capilla católica ubicada en Fuerte Manoel en la isla Manoel en Gżira , Malta . Se completó en 1727 como parte integral del fuerte y fue parcialmente destruido por un bombardeo aéreo en 1942 durante la Segunda Guerra Mundial . La capilla fue reconstruida como parte de un proyecto de restauración y se completó en 2009.
Fort Manoel es un fuerte estelar construido por la Orden de San Juan en la década de 1720 en la isla Manoel . Fue financiado y nombrado en honor al Gran Maestro António Manoel de Vilhena . Las iglesias eran elementos importantes de las fortificaciones hospitalarias debido al carácter religioso de la Orden, y la Capilla de San Antonio de Padua se diseñó como elemento central dentro de la plaza principal del fuerte . [1]
La capilla fue una de las primeras partes del fuerte que se completó, y en 1727 se estaba construyendo su cúpula y decorando el interior. Fue consagrado el 9 de junio de 1727 por el obispo Melchiore Alphera en presencia del Gran Maestre de Vilhena y varios otros caballeros y dignatarios, incluido el comandante del fuerte, Gio Alessio Margon. Se convirtió en iglesia parroquial en 1728, siendo nombrado párroco Michele Angelo Pisani el 28 de junio de 1729. [1]
Mientras el fuerte estuvo guarnecido por los Hospitalarios, cada día se celebraban dos misas en el interior de la capilla. También se permitió que dos cofradías dedicadas a San Antonio y Santa Ana se reunieran en la capilla en el siglo XVIII. Posteriormente se fusionaron en una sola cofradía de Santa Ana, y continuó utilizando la capilla hasta 1775, cuando se cerró al público después del Levantamiento de los Sacerdotes . [1]
La plaza del Fuerte Manoel, incluida la capilla y la estatua de Vilhena , fue objeto de las primeras fotografías conocidas de Malta, tomadas en 1840 por Horace Vernet mientras estaba en cuarentena en el cercano Lazzaretto . Está documentado que las fotografías fueron tomadas en presencia de un grupo de invitados, incluido el gobernador Henry Bouverie , pero hoy las fotografías en sí parecen estar perdidas . [2]
La capilla fue alcanzada por un bombardeo aéreo en 1942 durante la Segunda Guerra Mundial . [3] [4] Aproximadamente dos tercios del edificio fueron destruidos, mientras que parte de la mampostería superviviente fue robada después de la guerra. La cripta de la capilla permaneció intacta, pero fue destrozada cuando el fuerte fue abandonado después de ser desmantelado en 1964. [5]
El edificio permaneció en ruinas hasta que fue reconstruido entre 2007 y 2009 [3] como parte de un proyecto de restauración de todo el fuerte realizado por MIDI plc. En este lugar también se restauró la cripta. [5] Hoy en día la capilla figura en el Inventario Nacional de Bienes Culturales de las Islas Maltesas . [4]
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La capilla está construida en estilo barroco , y tiene planta rectangular con una pequeña cúpula. [4] Tiene una fachada clásica con una puerta principal central, cuatro pilastras jónicas gigantes y dos nichos que antiguamente contenían estatuas de los santos Antonio de Padua y Juan Bautista . La fachada está rematada por un frontón triangular que contiene un escudo desfigurado que anteriormente contenía el escudo de armas de Vilhena, rodeado de tallas de parafernalia militar. El alzado lateral de la iglesia es bastante sencillo y contiene pilastras jónicas, dos puertas y cinco ventanas. [1]
La capilla contiene una nave con altar mayor y cuatro altares laterales, y la parte trasera del edificio incluye una sacristía . [1] Debajo de la capilla se encuentra una cripta con un solo altar, [4] y se sabe que allí fueron enterradas las siguientes personas: [1]
El retablo mayor de la capilla, que representa a San Antonio de Padua, fue trasladado al Museo Nacional de Bellas Artes (hoy MUŻA ) en La Valeta . Otras cuatro pinturas de los altares secundarios de la capilla fueron destruidas durante la Segunda Guerra Mundial. Estos representaban a Santa Ana, la Inmaculada Concepción , San José y la Asunción de María . [1]
La capilla contenía varias reliquias , incluido el cuerpo de San Generoso que se colocó dentro del altar mayor y una reliquia de la Vera Cruz que fue donada a la capilla por Vilhena. [1]
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