El edificio Wren es el edificio más antiguo del campus del College of William & Mary en Williamsburg, Virginia . Junto con el Brafferton y la Casa del Presidente , estos edificios forman el "Campus Antiguo" del College. Con un historial de construcción que data de 1695, es el edificio académico más antiguo que aún sigue en pie en los Estados Unidos y uno de los edificios más antiguos de Virginia . Fue designado Monumento Histórico Nacional en 1960. [5]
La construcción del primer edificio en este sitio comenzó el 8 de agosto de 1695 y se completó en 1700. El edificio, junto con el resto del patio histórico, se construyó utilizando mano de obra esclava. [6] Después de varios incendios y reconstrucciones, el edificio Wren fue el primer edificio importante restaurado o reconstruido por John D. Rockefeller Jr. , después de que él y el reverendo Dr. WAR Goodwin comenzaron la restauración de Colonial Williamsburg a fines de la década de 1920. El edificio fue restaurado en el siglo XX por los arquitectos de Boston Perry Shaw & Hepburn. La universidad nombró el edificio en honor al arquitecto inglés Sir Christopher Wren , después de que el reverendo Hugh Jones , un profesor de matemáticas de William and Mary, escribiera en 1724 que el edificio de la universidad fue "modelado por Sir Christopher Wren". Sin embargo, se desconoce cómo llegó Jones a esta conclusión, ya que no hay documentos reales que vinculen a Wren con el diseño del edificio, y ni siquiera visitó América del Norte. [7] La restauración de Perry Shaw y Hepburn refleja la apariencia histórica del edificio desde su reconstrucción en 1716 después de un incendio en 1705 hasta 1859, cuando se quemó nuevamente.
El edificio está construido con ladrillo rojo al estilo de los bond flamencos e ingleses, como era típico de los edificios oficiales de Williamsburg en los siglos XVII y XVIII, e incluye varios muros que quedan de estructuras anteriores, y contiene aulas, oficinas, un refectorio, conocido como el Gran Salón, una cocina y una capilla, que se añadió como ala sur en 1732. La cripta debajo de la capilla es el lugar de descanso de varios virginianos notables, incluido el gobernador real , el cuarto barón Botetourt , el presidente de la Cámara de los Burgueses Sir John Randolph y su hijo Peyton Randolph , el primer presidente del Congreso Continental . [ cita requerida ]
En la parte superior del edificio hay una veleta con el número 1693, el año en que se fundó la universidad. A principios de la década de 1770, se trazaron planes para completar el edificio como un cuadrilátero. El exalumno Thomas Jefferson (clase de 1762) trazó un plano que presentó al gobernador Dunmore y los cimientos se colocaron en 1774. Sin embargo, la inminente Guerra de la Independencia de los Estados Unidos detuvo la construcción y la cuarta ala nunca se completó. Sin embargo, los cimientos aún existen y se descubrieron durante las excavaciones en 2014. [8]
El primer y segundo piso del edificio todavía están abiertos al público. La Spotswood Society, que lleva el nombre de Alexander Spotswood , un influyente gobernador de Virginia, ofrece visitas guiadas al edificio Wren cada vez que hay clases . [9] La Spotswood Society también mantiene una visita virtual.
El edificio Wren es el edificio más antiguo construido para uso de una universidad en los Estados Unidos, [10] [11] por delante del segundo puesto, Massachusetts Hall en Harvard. [12] El edificio Wren, anteriormente conocido simplemente como "The College" o "The Main Building", fue efectivamente el único edificio académico de la escuela hasta la finalización del edificio Brafferton y la Casa del Presidente en las décadas de 1720 y 1730. El campus solo comenzó su expansión hacia el oeste en la primera parte del siglo XX. Los estudiantes estudiaban, asistían a servicios religiosos y vivían en el edificio Wren. Además, al menos ocho estudiantes trajeron a su gente esclavizada a costa de alojamiento y comida. [13] Después de la destrucción de la antigua capital de Virginia , Jamestown , la legislatura de Virginia se reunió en el Gran Salón del edificio como un lugar de reunión temporal desde 1700 hasta 1704 mientras se construía el Capitolio . De hecho, el College fue fundamental para que Williamsburg se convirtiera en la nueva capital de Virginia después de que los estudiantes de William & Mary pronunciaran discursos el 1 de mayo de 1699 desde el College Building sobre cómo ayudarían a desarrollar la ciudad hasta su máximo potencial. [14] Cuando el Capitolio se quemó en 1747, la legislatura se mudó nuevamente al edificio hasta que se reconstruyó el Capitolio en 1754. El edificio también albergaba una escuela secundaria y una escuela india , que se trasladó al edificio Brafferton , en 1723. El edificio fue utilizado como hospital militar por los franceses durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y por la Confederación durante la Guerra Civil estadounidense .
El edificio Wren tiene hoy importancia histórica y ceremonial además de su uso académico. Cada año, durante la ceremonia de convocatoria de apertura , los estudiantes de primer año de William y Mary ingresan al edificio desde el patio, pasan por el salón central y salen por el lado opuesto. Como estudiantes de último año, los estudiantes pasan por el edificio en la dirección opuesta en su camino a la ceremonia de graduación. La Ceremonia del Tronco de Navidad, la celebración navideña de la universidad, se lleva a cabo todos los años en el edificio Wren, generalmente durante el segundo fin de semana de diciembre. Cada otoño, los estudiantes de primer año ingresan a tomar el Juramento del Código de Honor de la escuela en el Gran Salón del edificio. [15] Se rumorea que la Sociedad Bishop James Madison , la segunda sociedad secreta más antigua de la universidad , se reúne en el edificio Wren. [16]
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Tras la finalización de la Casa del Presidente y la incorporación del ala de la capilla en 1732, la disposición y la organización arquitectónica general del colegio cambiaron poco hasta la construcción de edificios académicos adicionales a principios del siglo XX. Durante casi ciento cincuenta años, el campus consistió en tres edificios (el edificio Wren, el Brafferton y la Casa del Presidente) dispuestos proporcionalmente en el patio del colegio. Con el edificio Wren (o "College", como se lo llamaba) situado en el medio y delimitado por el Brafferton al sur y la Casa del Presidente al norte, la vista ofrecía a los visitantes una sensación de equilibrio y proporción, principios importantes de la Ilustración y visibles en la arquitectura jacobina, angloholandesa y georgiana de la época. Para completar la vista, se diseñó un jardín geométrico formal de hileras de setos, topiarios, parterres y caminos de marga en el patio del colegio frente a Duke of Gloucester Street, y se colocó un jardín botánico y científico en la parte posterior, que conducía a acres de bosques y arroyos. La evidencia arqueológica e histórica indica que el jardín formal del frente fue destruido a fines del siglo XVIII. Los planos elaborados por ingenieros franceses de Williamsburg en 1782 muestran macizos rectangulares sencillos que adornan el frente, y grabados y fotografías posteriores del siglo XIX muestran hileras de árboles e incluso vacas descansando en el patio del colegio. Cualquier rastro físico restante de los jardines fue finalmente borrado en 1862, cuando se construyeron enormes terraplenes durante el Sitio de Williamsburg. Sin embargo, lo más probable es que el edificio Brafferton estuviera orientado hacia el lado opuesto y, por lo tanto, quedó excluido de esta área de jardín.
Hay pocas descripciones registradas del aspecto de los jardines. Una posible visión se descubrió a fines de la década de 1920, cuando los investigadores descubrieron una placa de impresión de alrededor de 1747 en la Biblioteca Bodleian de Inglaterra que representaba los monumentos de Williamsburg, incluido el College. Aunque esta " placa Bodleian " sirvió como modelo para la restauración del edificio Wren en las décadas de 1920 y 1930, se sabía poco sobre la autenticidad de la placa con respecto a los jardines hasta que los arqueólogos y estudiantes del College comenzaron a excavar en busca de evidencia en 2005. Desde estos descubrimientos arqueológicos iniciales, la placa Bodleian ha demostrado ser notablemente fiel en su representación del diseño inicial del jardín del patio del College. [17]
Aunque las dos estructuras laterales no están completamente equilibradas (hay una ligera diferencia de tamaño entre la Brafferton y la Casa del Presidente), la vista del College habría sido impresionante para un virginiano del siglo XVIII. Los visitantes nativos y extranjeros por igual se maravillaron con el diseño del College.
Tras el uso de mano de obra esclava en la construcción del edificio Wren, la universidad utilizó a personas esclavizadas en una variedad de funciones, incluidos cocineros, jardineros y trabajadores. [18] Lo más probable es que estos hombres y mujeres esclavizados estuvieran supervisados por un hombre específico, o tal vez por el ama de llaves. [19] La construcción del edificio Wren también se financió con mano de obra esclava, ya que los fondos para William y Mary que se proporcionaron en la carta real de 1693 eran fondos de una plantación de tabaco.
Los esclavos también eran una fuente de ingresos. Cuando William & Mary perdió su financiación de la monarquía debido a la Revolución Americana, el Virginia Gazette publicó un estatuto aprobado en una reunión de la Junta de Visitadores que enfatizaba cómo los Visitadores tenían la intención de utilizar la venta de esclavos para compensar esta pérdida de financiación: “Se reservará un número suficiente de esclavos para limpiar el Colegio; y si queda alguno después de dicha reserva y el alquiler de los esclavos que pertenecen al jardín y la cocina, como se dijo anteriormente, se alquilarán en subasta pública”. A principios del siglo XIX, el Colegio dio a sus pocos esclavos un dólar a cada uno por Navidad, y se sabe por el registro que los dólares se enviaban por correo a cada esclavo, ya que el Colegio también pagaba el franqueo. William & Mary poseía una plantación, Nottoway Quarter, que funcionó con mano de obra esclava, a partir de 1718 con diecisiete personas esclavizadas. Las ganancias de la venta de tabaco ayudaron a financiar el Colegio y las becas. Se vendió en 1802. [20]
La Sociedad Spotswood colabora con el Proyecto Lemon: Un viaje de reconciliación, un proyecto creado en 2009 con el objetivo de "rectificar los errores cometidos por la universidad contra los afroamericanos mediante acciones o inacciones". [21] En 2019, se instaló en el centro de información del edificio una exposición que analiza los vínculos de la universidad con la esclavitud. También se erigió una placa de bronce para honrar a quienes lucharon en la Guerra Civil, en sustitución de la placa de mármol de 1914 que enumeraba únicamente los nombres de los estudiantes y profesores que lucharon en la Confederación. La nueva placa de mármol contiene todos los nombres de los soldados de la Unión y de la Confederación. [22]
El edificio ha sido destruido por el fuego tres veces (1705, 1859 y 1862). El primer incendio fue accidental y comenzó en un sótano en el ala norte del edificio en 1705. [23] La reconstrucción después de este incendio, comandada por el gobernador Alexander Spotswood, se completó en 1716 con fondos parciales de la Reina Ana . Un segundo incendio devastó el edificio en 1859, y cuando fue reconstruido, el edificio Wren tenía un diseño italianizante de moda. En este incendio, un hombre en la escuela acusó a las personas esclavizadas de iniciar el incendio, debido al uso de la luz de las velas. Sin embargo, otro hombre defendió a los individuos esclavizados, afirmando que había visto su vela apagarse antes del incendio. [24] Un tercer incendio fue provocado intencionalmente por tropas federales durante la Guerra Civil en 1862. Cada reconstrucción incorporó las paredes exteriores sobrevivientes, pero el aspecto general del edificio ha variado considerablemente con el tiempo.
Sir John Randolph , presidente de la Cámara de los Burgueses , fiscal general de la colonia de Virginia y el hijo menor de William Randolph y Mary Isham, fue enterrado en la capilla del edificio Wren después de su muerte en 1737. [25] Después de que las bóvedas funerarias fueran perturbadas en el incendio de 1859, un médico que examinó el contenido de la tumba de Randolph descubrió los huesos de Randolph y de una segunda persona desconocida. [25]
El popular gobernador de Virginia , Norborne Berkeley, cuarto barón Botetourt , más conocido como Lord Botetourt, que murió en el cargo en 1770 y había sido miembro de la Junta de Visitadores de la universidad, fue enterrado en la cripta bajo la capilla del edificio. William y Mary adquirieron una estatua de Lord Botetourt en 1797 y la trasladaron al campus desde el antiguo edificio del Capitolio en 1801. Anteriormente exhibida en la plaza del Capitolio en el extremo opuesto de Duke of Gloucester Street, la estatua fue un punto de referencia frente al edificio durante varios siglos. Después de años de desgaste, fue retirada en 1958 y en 1966 se colocó en su nueva ubicación dentro de la Biblioteca Swem de la universidad . En 1993, cuando el colegio celebraba su tricentenario (300.º aniversario), se instaló una nueva estatua de Lord Botetourt, creada en bronce por el ex alumno de William y Mary, Gordon Kray, en el patio del colegio, en el lugar que durante tantos años ocupó la original. [26]
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En 1914, la Asociación para la Preservación de Antigüedades de Virginia entregó una gran placa que enumera algunos de los logros más notables de William y Mary:
