Massachusetts Hall es el edificio más antiguo que se conserva en Harvard College , la primera institución de educación superior en las colonias británicas en América, y el segundo edificio académico más antiguo de los Estados Unidos después del edificio Wren en el College of William & Mary . [2] [3] Como tal, posee una gran importancia no solo en la historia de la educación estadounidense, sino también en la historia del desarrollo de las colonias inglesas del siglo XVIII. Massachusetts Hall fue diseñado por los presidentes de Harvard John Leverett y su sucesor Benjamin Wadsworth . Se erigió entre 1718 y 1720 en Harvard Yard . Originalmente era un dormitorio que contenía 32 cámaras y 64 pequeños estudios privados para los 64 estudiantes que estaba diseñado para albergar. Durante el asedio de Boston , 640 soldados estadounidenses se alojaron en el salón. [4] Gran parte de la carpintería y los herrajes interiores, incluidos los pomos de latón de las puertas, desaparecieron en esta época. [5] [6]
Aunque fue diseñado como residencia para estudiantes, el edificio ha cumplido con muchos propósitos a lo largo de los años. Por ejemplo, después de que Thomas Hollis donara un cuadrante y un telescopio de 24 pies en 1722, el edificio albergó un observatorio informal.
Actualmente, el presidente de la universidad, [7] el rector, el tesorero y los vicepresidentes tienen oficinas que ocupan los dos primeros pisos y la mitad del tercero. Los estudiantes de primer año residen en el cuarto piso.
Massachusetts Hall, el dormitorio más antiguo de Harvard, ha albergado a muchas personas influyentes. Entre los Padres Fundadores que vivieron en Massachusetts Hall se encuentran John Adams , Samuel Adams , Elbridge Gerry , John Hancock y James Otis . Los miembros de las familias Wigglesworth, Weld, Thayer, Eliot y Lowell (entre otras), cuyos nombres ahora adornan otros dormitorios, también vivieron en Massachusetts Hall. Entre los residentes notables más recientes de Massachusetts Hall se incluyen Alan Jay Lerner , Elliot Richardson , John Harbison y Jeff Schaffer . [8]