La religión carcelaria incluye las creencias y prácticas religiosas de los reclusos , que generalmente derivan o incluyen conceptos relacionados con su encarcelamiento y el estilo de vida que lo acompaña. [1] "Ministerio penitenciario" es un concepto más amplio, que incluye el apoyo a las necesidades espirituales y religiosas de los guardias y el personal penitenciario, cuyo trabajo en un entorno a menudo exigente y brutal a menudo crea una necesidad especial de atención pastoral, similar a la atención que se extiende a militares, policías y bomberos.
Muchos grupos religiosos suelen proporcionar material de lectura y de las Escrituras, organizar programas y cultos y capacitar a capellanes para trabajar en las prisiones. Los miembros de grupos religiosos también participan en actividades misioneras, ya que ha habido muchos casos de conversión a lo largo de la historia. Por ejemplo, una de las primeras introducciones del Islam en Europa del Este fue a través del trabajo de un prisionero musulmán de principios del siglo XI que fue capturado por los bizantinos durante su guerra contra los musulmanes. El prisionero musulmán fue llevado al territorio de los pechenegos , donde enseñó y convirtió a personas al Islam. [2]
En los Estados Unidos, los primeros colonos originaron el concepto de penitenciaría como un lugar donde los reclusos demostrarían su penitencia y remordimiento por sus crímenes a través de la oración y la reflexión. [3]
Los capellanes de las prisiones inglesas también escucharon confesiones de los prisioneros condenados, algunas de las cuales fueron publicadas, por ejemplo, el Ordinary of Newgate's Account del siglo XVIII . Tales relatos presentaban a los prisioneros asumiendo su culpa y preparándose para la salvación.
Los capellanes han trabajado con presos y personal penitenciario durante muchos años, incluso antes de que la legislación formal abordara los derechos constitucionales de los reclusos.
Un estudio de 2005 del Journal for the Scientific Study of Religion sugiere que la práctica de la religión reduce significativamente la posibilidad de que los prisioneros participen en altercados verbales o físicos y aumenta la probabilidad de reformarse después de completar la pena de prisión. [4]
Los presos pueden involucrarse con la religión mientras están encarcelados por una variedad de razones que van desde las materialmente pragmáticas hasta las personales y espirituales. Según una investigación realizada por el sociólogo Harry R. Dammer, algunas de las razones más destacadas incluyen:
En 1970, el rabino Philip R. Alstat , que sirvió como capellán judío de The Tombs , el centro de detención de Manhattan, durante treinta años, y también sirvió como secretario del Consejo Nacional Judío de Capellanes de Prisiones, compartió su visión del ministerio penitenciario diciendo , "Mis objetivos son los mismos que los de las autoridades penitenciarias: hacer mejores seres humanos. La única diferencia es que sus medios son la disciplina, la seguridad y las barras de hierro. Los míos son los cuidados espirituales que operan con la mente y el corazón. " [7]
