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Los clubes privados son organizaciones que ofrecen servicios sociales y de otro tipo a sus miembros, quienes suelen pagar una cuota de membresía para acceder a ellos y utilizarlos. La mayoría de ellos son propiedad de sus miembros y están controlados por ellos, incluso hoy en día. Algunos eran originalmente clubes de caballeros a los que los miembros debían ser elegidos previamente; otros son establecimientos comerciales más modernos sin distinción de clase o género, que suelen ofrecer comida, bebida, un entorno confortable, alquiler de locales e instalaciones comerciales a cambio de que los miembros paguen una suscripción o cuota de membresía.
Los primeros clubes de caballeros, establecidos principalmente en el West End de Londres a partir de finales del siglo XVII, eran muy exclusivos y ofrecían a los hombres aristocráticos y ricos un refugio del trabajo y la familia. La elegibilidad de los posibles miembros dependía de su clase y género, y las mujeres tenían prohibido unirse a cualquiera de ellos. Los primeros clubes también proporcionaban un entorno para el juego, que era ilegal fuera de los establecimientos exclusivos para miembros. Los individuos debían ser propuestos formalmente para ser miembros, y los candidatos estaban sujetos a elección por comités que examinaban el carácter y la idoneidad de los individuos. [1]
A finales del siglo XIX se establecieron varios clubes privados para mujeres, entre ellos el Alexandra Club , [2] el Ladies' Institute, el Ladies' Athenaeum y el University Women's Club . Muchos de los clubes tradicionales de caballeros ahora permiten mujeres como miembros, aunque algunos, incluido -hasta mayo de 2024- el Garrick Club en el Covent Garden de Londres , [3] todavía rechazan la membresía de mujeres. [1]
Desde entonces se han creado clubes privados más modernos, pero similares en todo sentido. Sin embargo, la mayoría de ellos son empresas comerciales con fines de lucro que no son propiedad de sus miembros ni están controladas por ellos. Algunos ejemplos de Londres son el Groucho Club (fundado en 1985), [4] Soho House (1995) [5] y Home House (1998); [6] existen clubes similares en otras ciudades y países: por ejemplo, el CORE Club se fundó en la ciudad de Nueva York en 2005. [7] Estos suelen ofrecer membresías por suscripción y son propiedad de empresas comerciales y están gestionados por ellas. Ofrecen instalaciones similares, como comida, bebida, un entorno confortable, alquiler de locales y, en muchos casos, alojamiento. El trabajo móvil (mediante el uso del teléfono y el correo electrónico) había ejercido presión sobre los clubes tradicionales de Londres, algunos de los cuales desalentaban el uso de móviles y portátiles o la discusión de asuntos de negocios. Por el contrario, los clubes privados orientados a los negocios combinan el estilo, la comida y la bebida de un club privado contemporáneo con las instalaciones comerciales de una oficina con servicios o un espacio de coworking .
Algunos ejemplos notables de clubes privados incluyen: