Capa de la atmósfera del Sol encima de la cromosfera y debajo de la corona.
La temperatura aproximada en la atmósfera solar comparada con la altura.
La región de transición solar es una región de la atmósfera del Sol entre la cromosfera superior y la corona . [1] [2] Es importante porque es el sitio de varias transiciones no relacionadas pero importantes en la física de la atmósfera solar:
Abajo, la gravedad tiende a dominar la forma de la mayoría de las características, de modo que el Sol a menudo puede describirse en términos de capas y características horizontales (como las manchas solares); Arriba, las fuerzas dinámicas dominan la forma de la mayoría de las características, de modo que la región de transición en sí no es una capa bien definida a una altitud particular.
Abajo, la mayor parte del helio no está completamente ionizado, por lo que irradia energía de manera muy eficaz; arriba, se ioniza completamente. Esto tiene un profundo efecto sobre la temperatura de equilibrio (ver más abajo).
La ionización del helio es importante porque es una parte crítica de la formación de la corona : cuando el material solar está lo suficientemente frío como para que el helio que contiene esté sólo parcialmente ionizado (es decir, retiene uno de sus dos electrones ), el material se enfría por radiación de manera muy efectiva a través de "tanto la radiación de cuerpo negro como el acoplamiento directo al continuo de helio Lyman ". Esta condición se mantiene en la parte superior de la cromosfera , donde la temperatura de equilibrio es de unas pocas decenas de miles de kelvin .
La aplicación de un poco más de calor hace que el helio se ionice por completo, momento en el que deja de acoplarse bien al continuo de Lyman y no irradia con tanta eficacia. La temperatura sube rápidamente hasta casi un millón de grados Kelvin, la temperatura de la corona solar. Este fenómeno se llama catástrofe de temperatura y es una transición de fase análoga a hervir agua para producir vapor; de hecho, los físicos solares se refieren al proceso como evaporación por analogía con el proceso más familiar del agua. Del mismo modo, si se reduce ligeramente la cantidad de calor que se aplica al material coronal, el material se enfría muy rápidamente más allá de la catástrofe de temperatura hasta alrededor de cien mil grados Kelvin y se dice que se ha condensado . La región de transición consiste en material en o alrededor de esta catástrofe de temperatura.
