En física solar , una espícula , también conocida como fibrilla o moteado , [a] es un chorro dinámico de plasma en la cromosfera del Sol de unos 300 km de diámetro. [1] Se mueven hacia arriba con velocidades entre 15 y 110 km/s desde la fotosfera y duran unos minutos cada uno [1] antes de volver a caer a la atmósfera solar. [2] Fueron descubiertos en 1877 por Angelo Secchi , pero el mecanismo físico que los genera todavía es objeto de acalorados debates.
Las espículas duran unos 15 minutos; [3] en el limbo solar aparecen alargados (si se ven en el disco, se les conoce como "moteados" o "fibrillas"). Suelen estar asociados a regiones de alto flujo magnético ; su flujo de masa es aproximadamente 100 veces mayor que el del viento solar . Se elevan a una velocidad de 20 km/s (o 72.000 km/h) y pueden alcanzar varios miles de kilómetros de altura antes de colapsar y desvanecerse.
Hay alrededor de 3.000.000 de espículas activas en cualquier momento dado en la cromosfera del Sol . [3] Una espícula individual normalmente alcanza entre 3.000 y 10.000 km de altitud sobre la fotosfera. [4]
Bart De Pontieu ( Lockheed Martin Solar and Astrophysics Laboratory , Palo Alto, California , Estados Unidos), Robert Erdélyi y Stewart James (ambos de la Universidad de Sheffield , Reino Unido) plantearon en 2004 la hipótesis de que las espículas se forman como resultado de oscilaciones en modo P. en la superficie del Sol, ondas sonoras con un período de unos cinco minutos que hacen que la superficie del Sol suba y baje a varios cientos de metros por segundo (ver heliosismología ). Los tubos de flujo magnético que están inclinados lejos de la vertical pueden enfocar y guiar el material ascendente hacia la atmósfera solar para formar una espícula. Sin embargo, todavía existe cierta controversia sobre el tema en la comunidad de física solar.