Un cantref ( / ˈk æ n t r ɛ v / KAN -trev ; pronunciación galesa: [ ˈkantrɛ(v)] ; plural cantrefi o cantrefs ; también traducido como cantred ) [1] era una división territorial galesa medieval , particularmente importante en la administración de la ley galesa .
La tierra en Gales medieval estaba dividida en cantrefi , que a su vez estaban divididos en cymydau (commotes) más pequeños . [2] La palabra cantref se deriva de cant ("cien") y tref ("ciudad" en galés moderno , pero antiguamente se usaba para asentamientos mucho más pequeños). Se cree que el cantref es la unidad original, y los commotes son una división posterior. Los cantrefi podían variar considerablemente en tamaño: la mayoría se dividían en dos o tres commotes, pero el más grande, el Cantref Mawr (o "Gran Cantref") en Ystrad Tywi (ahora en Carmarthenshire ) estaba dividido en siete commotes.
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La antigüedad de los cantrefi queda demostrada por el hecho de que a menudo marcan la frontera entre dialectos . Algunos eran originalmente reinos por derecho propio; otros pueden haber sido unidades artificiales creadas posteriormente. [3]
Los cantrefi eran de particular importancia en la administración de la ley galesa . Cada cantref tenía su propio tribunal, que era una asamblea de los uchelwyr , los principales terratenientes del cantref . Este tribunal lo presidía el rey si estaba presente o, si no estaba presente, su representante. Además de los jueces, había un secretario, un acomodador y, a veces, dos abogados profesionales. El tribunal del cantref se ocupaba de los delitos, la determinación de los límites y las herencias. El tribunal del commote se hizo cargo más tarde de muchas de las funciones del tribunal del cantref y, en algunas zonas, los nombres de los commotes son mucho más conocidos que el nombre del cantref del que formaban parte.
Cantref Coch está asociado con el bosque de Dean , Gloucestershire, y se define como la tierra entre el río Severn y el río Wye . Tradicionalmente era parte del reino de Ergyng , pero, en tiempos posteriores, se registraría como parte de los reinos de Gwent y Morgannwg. El Cantref fue anexado al Reino de Inglaterra en 926 por el rey Æthelstan . [4]
Cantre'r Gwaelod es un antiguo reino hundido que se dice que ocupó una extensión de tierra fértil situada en la bahía de Cardigan . Mencionado por primera vez en el Libro negro de Carmarthen , el cantref es un tema recurrente en la literatura y la mitología galesas . En una versión de la historia, Seithenyn , un príncipe del reino, es un borracho notorio y fue por su negligencia que el mar arrasó las compuertas abiertas, inundando la tierra para siempre. [5] [6]