Un cantref ( / ˈ k æ n t r ɛ v / KAN -trev ; pronunciación galesa: [ˈkantrɛ (v)] ; plural cantrefi o cantrefs ; también traducido como cantred ) [1] fue una división de tierras medieval galesa , particularmente importante en la administración de la ley galesa .
La tierra en la Gales medieval se dividió en cantrefi , que a su vez se dividieron en cymydau (commotes) más pequeños . [2] La palabra cantref se deriva de cant ("cien") y tref ("ciudad" en galés moderno , pero anteriormente se usaba para asentamientos mucho más pequeños). Se cree que el cantref es la unidad original, siendo los commotes una división posterior. Cantrefi podía variar considerablemente en tamaño: la mayoría estaban divididos en dos o tres commotes, pero el más grande, el Cantref Mawr (o "Gran Cantref") en Ystrad Tywi (ahora en Carmarthenshire ) estaba dividido en siete commotes.
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La antigüedad de los cantrefi queda demostrada por el hecho de que a menudo marcan la frontera entre dialectos . Algunos eran originalmente reinos por derecho propio; otros pueden haber sido unidades artificiales creadas posteriormente. [3]
Cantrefi fueron de particular importancia en la administración de la ley galesa . Cada cantref tenía su propio tribunal, que era una asamblea de los uchelwyr , los principales terratenientes del cantref . Ésta sería presidida por el rey si estuviera presente, o en caso de no estar presente, por su representante. Además de los jueces, había un secretario, un ujier y, a veces, dos abogados profesionales. El tribunal cantref se ocupaba de los delitos, la determinación de límites y la herencia. Posteriormente, el tribunal commote asumió muchas de las funciones del tribunal cantref , y en algunas áreas los nombres de los commotes son mucho más conocidos que el nombre del cantref del que formaban parte.
Cantref Coch está asociado con el bosque de Dean , Gloucestershire, y se define como la tierra entre el río Severn y el río Wye . Tradicionalmente era parte del reino de Ergyng , pero en épocas posteriores se registraría como parte de los reinos de Gwent y Morgannwg. Cantref fue anexado al Reino de Inglaterra en 926 por el rey Æthelstan . [4]
Cantre'r Gwaelod es un antiguo reino hundido que se dice que ocupó una extensión de tierra fértil situada en la bahía de Cardigan . Mencionado por primera vez en el Libro Negro de Carmarthen , el cantref es un tema recurrente en la literatura y la mitología galesas . En una versión de la historia, Seithenyn , un príncipe del reino, es un borracho notorio y fue por su negligencia que el mar atravesó las compuertas abiertas, inundando la tierra para siempre. [5] [6]