Un cantante ( en plural: songsters ) es un músico, generalmente un cantante; especialmente en el sur de los Estados Unidos y en el Ejército de Salvación .
Un " cancionero " es un músico errante, generalmente, aunque no siempre, afroamericano, del tipo que apareció por primera vez a fines del siglo XIX en el sur de los Estados Unidos . La tradición del cancionero precedió y coexistió con la música blues . Comenzó poco después del fin de la esclavitud y la era de la Reconstrucción en los Estados Unidos , cuando los músicos afroamericanos pudieron viajar y tocar música para ganarse la vida. [1] Los músicos negros y blancos compartían el mismo repertorio y se consideraban a sí mismos "cancioneros" en lugar de músicos "de blues". [2]
Los cantantes solían interpretar una amplia variedad de canciones populares , baladas , melodías bailables, reels y canciones de juglares . Al principio, solían estar acompañados por "músicos" que no cantaban, que a menudo tocaban el banjo y el violín . Más tarde, cuando la guitarra se hizo más popular, los cantantes solían acompañarse a sí mismos. [3]
Los cantantes solían acompañar a los espectáculos de medicina , que se trasladaban de un lugar a otro vendiendo ungüentos y elixires . Como animadores, los cantantes tenían la tarea de atraer al público, al que se ofrecían los brebajes. Uno de ellos, publicado en 1886 por el profesor Lorman, "el gran detective de enfermedades" de Filadelfia, "The Lorman's Indian Oil Star Specialty SONGSTER" anunciaba en la página del título del folleto que contenía "una colección completamente nueva y original de canciones que ahora cantaban todas las noches los miembros de la excelente compañía antes mencionada, junto con todas las canciones populares de la época". Junto con los anuncios de la gama completa de medicinas de Lorman, el cantor incluyó una lista del elenco que presentaba a un "vocalista y organista siempre bienvenido", un "comediante y hombre de fin de año célebre", el "hombre de fin de año más divertido en el negocio en sus dichos graciosos, solos de banjo y canciones populares del día", y el conductor del carro de medicinas, "admirado por su destreza en el manejo de las cintas en el carro dorado". Las letras de las canciones en el folleto incluyen melodías como "You Can't Do It, You Know" (música de George Schleiffarth, letra de Nat C. Goodwin), "The Letter That Never Came" (cantada por Billy Cronin en la obra One of the Bravest . [4] A medida que estos programas declinaron y escuchar música grabada y bailar en juke joints y honky tonks se hizo más popular, el estilo antiguo del cantor pasó a estar menos de moda.
Los cantantes de blues tuvieron una notable influencia en la música blues, que se desarrolló a partir de finales del siglo XX. Sin embargo, también hubo un cambio en los estilos de las canciones. Los cantantes de blues solían cantar canciones compuestas o baladas tradicionales, con frecuencia sobre héroes o personajes legendarios como " Frankie y Johnny " y " Stagger Lee ". Los cantantes de blues, en cambio, tendían a inventar sus propias letras (o reciclar las de otros) y desarrollar sus propias melodías y estilos de interpretación de guitarra (o, a veces, de piano), cantando sobre sus propias vidas y experiencias emocionales compartidas.
Muchas de las primeras grabaciones de lo que hoy se conoce como blues fueron realizadas por cantantes que dominaban un repertorio mucho más amplio, que a menudo abarcaba las canciones populares de Tin Pan Alley de la época, así como el "auténtico" country blues . Existe una opinión cada vez mayor entre los académicos [5] de que la distinción que hacen expertos como Alan Lomax entre cantantes de blues "profundos" y "cantantes" es artificial y que, de hecho, la mayoría de los principales artistas arquetípicos del blues, incluidos Robert Johnson y Muddy Waters , interpretaron una amplia variedad de música en público, pero grabaron solo la proporción de su material que sus productores consideraron original o innovador.
En el Ejército de Salvación, el término "songster" se refiere a un corista adulto en un coro del Ejército de Salvación , formalmente llamado "Brigada de Songsters". [6] La forma plural "songsters" se usa comúnmente para referirse a una Brigada de Songsters cuando va precedida del artículo definido. Los songsters suelen cantar en los servicios de adoración y pueden usarse para enseñarles canciones nuevas a las congregaciones.
Las brigadas de cantores están dirigidas por un líder de cantores, que es asistido por un sublíder de cantores. [6] Las brigadas reciben la ayuda administrativa de un sargento de cantores, un secretario de cantores y un tesorero de cantores, quienes asisten al líder de cantores en la organización de la brigada. También hay un bibliotecario de cantores, que maneja y organiza la música, y un pianista de cantores.
Los cuerpos individuales del Ejército de Salvación (iglesias) comúnmente tienen su propia Brigada de Cantantes, mientras que otros se han formado para representar regiones o países más amplios, como los Cantantes del Estado Mayor Internacional .