Un songster ( en plural songsters ) es un músico, normalmente un cantante; notablemente en el sur de Estados Unidos y el Ejército de Salvación .
Un " cantante " es un músico errante, generalmente, pero no siempre, afroamericano, del tipo que apareció por primera vez a finales del siglo XIX en el sur de los Estados Unidos . La tradición de los cantantes fue anterior y coexistió con la música blues . Comenzó poco después del fin de la esclavitud y la era de la Reconstrucción en los Estados Unidos , cuando los músicos afroamericanos pudieron viajar y tocar música para ganarse la vida. [1] Los músicos blancos y negros compartían el mismo repertorio y se consideraban "cantantes" en lugar de músicos de "blues". [2]
Los cantantes generalmente interpretaban una amplia variedad de canciones populares , baladas , melodías de baile, carretes y canciones de juglar . Al principio, solían estar acompañados por "músicos" que no cantaban y que a menudo tocaban el banjo y el violín . Más tarde, a medida que la guitarra se hizo más popular, los cantantes solían acompañarse ellos mismos. [3]
Los cantantes acompañaban a menudo los espectáculos de medicina , que se desplazaban de un lugar a otro vendiendo ungüentos y elixires . Como animadores, los cantantes tenían la tarea de atraer al público, al que luego se ofrecían los brebajes. Uno publicado en 1886 por el profesor Lorman, "El gran detective de enfermedades" de Filadelfia. "The Lorman's Indian Oil Star Specialty SONGSTER" anunciaba en la portada del folleto que contenía "una colección completamente nueva y original de canciones que ahora cantan todas las noches los miembros de la excelente compañía antes mencionada, junto con todas las canciones populares del día". ". Junto con los anuncios de la gama completa de medicamentos de Lorman, el cantante incluyó una lista de elenco que presentaba a un "siempre bienvenido vocalista y organista", un "célebre comediante y finalista", el "finalista más divertido del negocio en sus Funny Sayings, Banjo". Solos y canciones populares del día", y el conductor del carro de medicinas, "admirado por su destreza en el manejo de las cintas del carro dorado". Las letras de las canciones del folleto incluyen temas como "You Can't Do It, You Know" (música de George Schleiffarth, letra de Nat C. Goodwin), "The Letter That Never Came" (cantada por Billy Cronin en la obra Uno de los más valientes [ 4] A medida que estos programas disminuyeron y escuchar música grabada y bailar en locales de música y honky tonks se volvió más popular, el estilo de cantante más antiguo se volvió menos de moda.
Los cantantes tuvieron una influencia notable en la música blues, que se desarrolló alrededor de principios del siglo XX. Sin embargo, también hubo un cambio en los estilos de las canciones. Los cantantes a menudo cantaban canciones compuestas o baladas tradicionales, frecuentemente sobre héroes o personajes legendarios como " Frankie y Johnny " y " Stagger Lee ". Los cantantes de blues, por el contrario, tendían a inventar sus propias letras (o reciclar las de otros) y desarrollar sus propias melodías y estilos de tocar la guitarra (o a veces el piano), cantando sobre sus propias vidas y experiencias emocionales compartidas.
Muchas de las primeras grabaciones de lo que ahora se conoce como blues fueron realizadas por cantantes que tenían un repertorio mucho más amplio, que a menudo se extendía a canciones populares de Tin Pan Alley de la época, así como al country blues "auténtico" . Existe una opinión cada vez mayor entre los estudiosos [5] de que la distinción hecha por expertos como Alan Lomax entre cantantes de blues "profundo" y "songsters" es artificial y que, de hecho, la mayoría de los principales artistas de blues arquetípicos, incluido Robert Johnson, y Muddy Waters , interpretaron una amplia variedad de música en público, pero grabaron sólo la proporción de su material que sus productores consideraron original o innovadora.
En El Ejército de Salvación, el término "cantante" se refiere a un corista adulto en un coro del Ejército de Salvación , formalmente llamado "Brigada de Cantores". [6] La forma plural "songsters" se usa comúnmente para referirse a una Brigada Songster cuando está precedida por el artículo definido. Los cantantes comúnmente cantan en los servicios de adoración y pueden usarse para enseñar nuevas canciones a las congregaciones.
Las Brigadas Songster están dirigidas por un Líder Songster, que cuenta con la asistencia de un Líder Songster Adjunto. [6] Las brigadas cuentan con la ayuda administrativa de un sargento Songster, un secretario Songster y un tesorero Songster, quienes ayudan al líder Songster en la organización de la brigada. También hay un Bibliotecario Songster, que maneja y organiza la música, y un Pianista Songster.
Los cuerpos (iglesias) individuales del Ejército de Salvación comúnmente tienen su propia Brigada Songster, mientras que otros se han formado para representar regiones o países más amplios, como el Estado Mayor Internacional de Songsters .