Las monjas agustinas son el segmento más antiguo y continuo de la orden religiosa agustiniana . Bautizadas con el nombre de Agustín de Hipona , existen varias comunidades religiosas católicas de mujeres que viven según una guía de vida religiosa conocida como la Regla de San Agustín . Entre las monjas agustinas más destacadas se encuentran las místicas italianas canonizadas Clara de Montefalco y Rita de Casia .
Aunque Agustín de Hipona probablemente no compuso una regla monástica formal (a pesar de la Regla Agustiniana existente), [1] su carta exhortativa a las monjas de Hipona Regius ( Epist ., ccxi, ed. benedictina) es el ejemplo más antiguo en el que se basan los inicios de esta Regla Agustiniana .
Las monjas consideran como su primera fundación el monasterio para el que san Agustín escribió las reglas de vida en su Epistola ccxi (alias cix) en el año 423. Es cierto que esta epístola fue llamada Regla de san Agustín para las monjas en una fecha temprana, y ha sido seguida como regla de vida en muchos monasterios femeninos desde el siglo XI. Estos monasterios no se consolidaron en 1256, como las comunidades religiosas de monjes agustinos. [2]
Cada convento era independiente y no estaba sujeto al general de la orden. Esto dio lugar a diferencias en las reglas, la vestimenta y el modo de vida. Sólo a partir del siglo XV ciertos eremitas agustinos reformaron una serie de conventos agustinos, se convirtieron en sus directores espirituales y los indujeron a adoptar la Constitución de su orden. A partir de entonces, hubo miembros femeninos de la Orden de los Ermitaños de San Agustín en Italia, Francia, España, Bélgica y más tarde en Alemania, donde, sin embargo, muchas fueron suprimidas durante la Reforma, o por la ley secularizadora de 1803. En los demás países muchos conventos fueron cerrados como consecuencia de la Revolución Francesa . Las casas aún existentes a principios del siglo XX, excepto Casia , Rentería ( diócesis de Vitoria ), Eibar (diócesis de Vittoria) y Cracovia, estaban bajo la jurisdicción del obispo de la diócesis. Muchos conventos son celebrados por los santos que produjeron, como Montefalco en Italia central, el hogar de Santa Clara de la Cruz (o Santa Clara de Montefalco, d. 1308), y Cascia , cerca de Perugia , donde Santa Rita murió en 1457. En el convento alemán suprimido de Agnetenberg cerca de Dülmen , en Westfalia , vivió Ana Catalina Emmerich . [2] Varias monjas agustinas descalzas en Valencia fueron martirizadas en la Guerra Civil Española .
El monasterio de las llamadas "Agustinas delle Vergini", en Venecia , fue fundado en 1177 por el papa Alejandro III tras su reconciliación con el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico Barbarroja , cuya hija Julia, con doce niñas de noble cuna, entró en el monasterio y se convirtió en la primera abadesa. Con la ocupación francesa en el siglo XVIII las religiosas se trasladaron a América, donde se dedicaron a la enseñanza y al cuidado de los enfermos.
La abadía de Lacock , en el pueblo de Lacock, Wiltshire, Inglaterra, fue fundada a principios del siglo XIII por Ela, condesa de Salisbury, como convento de monjas de la orden agustina. Se mantuvo así hasta la supresión de los monasterios en el siglo XVI;
El Priorato de Grace Dieu era un priorato agustino independiente cerca de Thringstone en Leicestershire, Inglaterra. Fue fundado alrededor de 1235-1241 por Roesia de Verdon. Estaba dedicado a la Santísima Trinidad y Santa María. El priorato era bastante grande, contando en 1337 con dieciséis monjas, que se llamaban a sí mismas "las Monjas Blancas de San Agustín". También tenía un hospital adjunto que atendía a doce personas pobres. El priorato se disolvió en octubre de 1538. [3]
A finales del siglo XVI aparecen en España comunidades de Agustinas Descalzas . En el convento de Cybar, Mariana Manzanedo de San José lleva a cabo una reforma que conduce a la fundación de una tercera, la de las Agustinas Recoletas .
Históricamente, las más importantes de las congregaciones agustinas observantes fueron las monjas terciarias agustinas españolas, fundadas en 1545 por el arzobispo Tomás de Villanueva en Valencia ; las monjas agustinas "reformadas" que se originaron bajo la influencia de la carmelita educada agustina Santa Teresa después de finales del siglo XVI en Madrid , Alcoy , y las fundadas en Portugal .
Las enseñanzas y los escritos de Agustín, la Regla Agustiniana y las vidas y experiencias de los agustinos a lo largo de dieciséis siglos ayudan a definir el espíritu de la orden, a veces "honrado en la violación".
La búsqueda de la verdad a través del conocimiento es clave para el ethos agustiniano, equilibrado por el mandato de comportarnos con amor unos hacia otros. Estos mismos imperativos de afecto y equidad han impulsado a la orden en su labor misionera internacional. Esta búsqueda equilibrada del amor y el conocimiento ha impulsado a las diversas ramas de la orden a construir comunidades fundadas en el afecto mutuo y el progreso intelectual.
Agustín habló apasionadamente de la "belleza tan antigua y tan nueva" de Dios, [4] y su fascinación por la belleza se extendió a la música. Enseñó que "cantar una vez es orar dos veces" ( Qui cantat, bis orat ), [5] y la música también es una parte clave del ethos agustiniano. Además de la importante contribución musical de la monja agustina y compositora Vittoria Aleotti , las fundaciones musicales agustinas contemporáneas incluyen la famosa Augustinerkirche de los frailes (hombres) en Viena, donde se interpretan misas orquestales de Mozart y Schubert cada semana, así como el coro de niños en Sankt Florian en Austria, una escuela dirigida por los canónigos regulares , un coro que ahora tiene más de 1000 años de antigüedad.
Las monjas contemplativas agustinas pertenecientes a los monasterios de la Orden son miembros de la Orden de San Agustín (OSA). [6]
Alrededor de 1.500 mujeres viven en conventos de clausura agustinos en:
Otras órdenes y grupos de mujeres que no están encerradas y pertenecen a la familia agustiniana. Algunas han sido agregadas formalmente a la orden por el prior general.
Sin embargo, no todas las congregaciones de Hermanas Agustinas están afiliadas a la Orden de San Agustín. Otras siguen la Regla de Agustín y siguen siendo congregaciones independientes. Las Hermanas Agustinas de la Misericordia de Jesús (Sudáfrica), las Agustinas Recoletas y las Hermanas de Nuestra Señora de la Consolación (ambas en Filipinas), la Congregación de Nuestra Señora de las Misiones , las Hermanas de la Caridad del Verbo Encarnado [12] (que establecieron la Universidad del Verbo Encarnado en Texas) y las Hermanas de Santa Juana de Arco (en Quebec, Estados Unidos y Roma) son sólo algunas de las órdenes de la familia agustiniana que no son mujeres de clausura . Las Hermanas de la Vida son una orden relativamente nueva (fundada en 1991 por el Cardenal O'Connor ) que sigue la regla agustiniana. Las Bridgettinas siguen la Regla de San Agustín .
Hay otras monjas agustinas en la Comunión Anglicana .
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