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Cangrejo rojo de la Isla de Navidad

Cangrejo rojo hembra a punto de liberar sus huevos en el mar

El cangrejo rojo de la Isla de Navidad ( Gecarcoidea natalis ) es una especie de cangrejo terrestre endémico de la Isla de Navidad y las Islas Cocos (Keeling) en el Océano Índico . [1] [2] Aunque está restringido a un área relativamente pequeña, se estima que 43,7 millones de cangrejos rojos adultos vivieron alguna vez solo en la Isla de Navidad, [3] pero se cree que la introducción accidental de la hormiga loca amarilla ha matado a unos 10-15 millones de estos en los últimos años. [4] Los cangrejos rojos de la Isla de Navidad realizan una migración masiva anual al mar para poner sus huevos en el océano. [5] Aunque su población está bajo un gran ataque por parte de las hormigas, [6] hasta 2020 el cangrejo rojo no había sido evaluado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y no estaba incluido en su Lista Roja . [7] La ​​migración masiva anual del cangrejo al mar para desovar se describe como un evento "épico". Millones emergen al mismo tiempo, deteniendo el tráfico rodado y cubriendo el suelo con una espesa alfombra de cangrejos. [8]

Descripción

Los cangrejos rojos de la Isla de Navidad son cangrejos grandes con un caparazón que mide hasta 116 milímetros (4,6 pulgadas) de ancho. [9] Las pinzas suelen ser del mismo tamaño, a menos que una se lastime o se desprenda, en cuyo caso la extremidad se regenerará. Los cangrejos machos son generalmente más grandes que las hembras, mientras que las hembras adultas tienen un abdomen mucho más ancho (solo aparente por encima de los 3 años de edad) y generalmente tienen pinzas más pequeñas. [9] El rojo brillante es su color más común, pero algunos pueden ser naranjas o el púrpura mucho más raro.

Ecología y comportamiento

Comportamiento

Al igual que la mayoría de los cangrejos terrestres, los cangrejos rojos utilizan branquias para respirar y deben tener mucho cuidado de conservar la humedad corporal. Aunque los cangrejos rojos son diurnos , generalmente evitan la luz solar directa para no secarse y, a pesar de las temperaturas más bajas y la mayor humedad, son casi completamente inactivos durante la noche. [9] Los cangrejos rojos también cavan madrigueras para protegerse del sol y generalmente permanecerán en la misma madriguera durante todo el año; durante la estación seca , cubrirán la entrada de la madriguera para mantener una mayor humedad en el interior y permanecerán allí durante 3 meses hasta el comienzo de la estación húmeda . Aparte de la temporada de reproducción, los cangrejos rojos son animales solitarios y defenderán su madriguera de los intrusos. [10] [9]

Migración y cría

Cangrejos en su migración anual.

Durante la mayor parte del año, los cangrejos rojos se pueden encontrar en los bosques de las Islas Christmas. Cada año migran a la costa para reproducirse; el comienzo de la temporada de lluvias (generalmente octubre/noviembre) permite que los cangrejos aumenten su actividad y estimula su migración anual. [3] El momento de su migración también está vinculado a las fases de la luna. [5] Durante esta migración, los cangrejos rojos abandonan sus madrigueras y viajan a la costa para aparearse y desovar. Esto normalmente requiere al menos una semana, y los cangrejos machos suelen llegar antes que las hembras. Una vez en la orilla, los cangrejos machos excavan madrigueras, que deben defender de otros machos. El apareamiento ocurre en las madrigueras o cerca de ellas. Poco después del apareamiento, los machos regresan al bosque mientras las hembras permanecen en la madriguera durante otras dos semanas. Durante este período ponen sus huevos y los incuban en su bolsa de cría abdominal para facilitar su desarrollo. [3] Al final del período de incubación, las hembras abandonan sus madrigueras y liberan sus huevos en el océano, precisamente en el cambio de marea durante el último cuarto de la luna. [3] [5] Las hembras luego regresan al bosque mientras las larvas de cangrejo pasan otras 3-4 semanas en el mar antes de regresar a la tierra como cangrejos juveniles. [3]

Ciclo vital

Cangrejo megalopa .

Los huevos liberados por las hembras eclosionan inmediatamente al entrar en contacto con el agua del mar y nubes de larvas de cangrejo se arremolinan cerca de la orilla hasta que son arrastradas al mar, donde permanecen durante 3 a 4 semanas. [5] Durante este tiempo, las larvas pasan por varias etapas larvarias y finalmente se convierten en animales parecidos a los camarones llamados megalopas . [9] Las megalopas se reúnen cerca de la orilla durante 1 a 2 días antes de transformarse en cangrejos jóvenes de solo 5 mm (0,20 pulgadas) de ancho. Luego, los cangrejos jóvenes abandonan el agua para realizar un viaje de 9 días hasta el centro de la isla. [5] Durante los primeros tres años de sus vidas, los cangrejos jóvenes permanecerán ocultos en afloramientos rocosos, ramas de árboles caídos y escombros en el suelo del bosque. [5] Los cangrejos rojos crecen lentamente y alcanzan la madurez sexual alrededor de los 4 a 5 años, momento en el que comienzan a participar en la migración anual. [9] Durante sus primeras fases de crecimiento, los cangrejos rojos mudarán varias veces. Los cangrejos rojos maduros mudarán una vez al año, generalmente en la seguridad de su madriguera. Su esperanza de vida es de unos 12 años. [11]

Dieta

Cangrejo rojo comiendo hojas secas

Los cangrejos rojos de la Isla de Navidad son carroñeros omnívoros oportunistas . Se alimentan principalmente de hojas caídas, frutas, flores y plántulas, pero también se alimentan de animales muertos (incluso de otros cangrejos rojos) y de basura humana . El caracol terrestre gigante africano no autóctono también es otra opción alimenticia para los cangrejos. [9] Los cangrejos rojos prácticamente no tienen competencia por la comida debido a su dominio del suelo del bosque.

Depredadores

El tiburón ballena es uno de los pocos depredadores naturales del cangrejo rojo.

Los cangrejos rojos adultos no tienen depredadores naturales en la Isla de Navidad. [12] Se cree que la hormiga loca amarilla , una especie invasora introducida accidentalmente en la Isla de Navidad y Australia desde África, ha matado entre 10 y 15 millones de cangrejos rojos (un cuarto a un tercio de la población total) en los últimos años. [4] En total (incluyendo los muertos), se cree que las hormigas han desplazado entre 15 y 20 millones de cangrejos rojos en la Isla de Navidad. [13] Durante su etapa larvaria, millones de larvas de cangrejo rojo son devoradas por peces y grandes filtradores como las mantarrayas y los tiburones ballena que visitan la Isla de Navidad durante la temporada de reproducción del cangrejo rojo.

También se han filmado cangrejos de coco (también conocidos como cangrejos ladrones) en la Isla de Navidad cazando cangrejos rojos. [14]

Los primeros habitantes de la Isla de Navidad rara vez mencionaban estos cangrejos. Es posible que el gran tamaño de su población actual se debiera a la extinción de la rata de Maclear endémica , Rattus macleari , en 1903, lo que puede haber limitado la población de cangrejos. [15]

Población

Los estudios han encontrado una densidad de 0,09 a 0,57 cangrejos rojos adultos por metro cuadrado, lo que equivale a una población total estimada de 43,7 millones en la Isla Christmas. [3] Hay menos información disponible sobre la población en las Islas Cocos (Keeling) , pero los números allí son relativamente bajos. [16] Según la evidencia genética , parece que los cangrejos rojos de Cocos (Keeling) son inmigrantes relativamente recientes de la Isla Christmas, y para fines de conservación los dos pueden manejarse como una sola población. [17]

Relación con los humanos

Señal de advertencia sobre cangrejos en la Isla de Navidad.

Durante su migración anual de cría, los cangrejos rojos a menudo tienen que cruzar varios caminos para llegar a sus zonas de cría y luego regresar al bosque. Como resultado, miles de cangrejos rojos son aplastados por vehículos y, a veces, causan accidentes debido a sus duros exoesqueletos que son capaces de perforar neumáticos. Para garantizar la seguridad tanto de los cangrejos como de los humanos, los guardabosques locales trabajan para garantizar que los cangrejos puedan hacer su viaje de manera segura desde el centro de la isla hasta el mar; a lo largo de caminos muy transitados, instalan barreras de aluminio cuyo propósito es canalizar a los cangrejos hacia pequeños pasos subterráneos para que puedan atravesar los caminos de manera segura. [9] [5] Otra infraestructura para ayudar a la migración de los cangrejos incluye un " puente de cangrejos " de cinco metros de altura . [18] En los últimos años, [ ¿cuándo? ] los habitantes humanos de la Isla de Navidad se han vuelto más tolerantes y respetuosos con los cangrejos durante su migración anual y ahora son más cautelosos al conducir, lo que ayuda a minimizar las muertes de cangrejos. [5] Su pequeño tamaño, alto contenido de agua y mala calidad de su carne hacen que no sean considerados comestibles por los humanos. [19]

Referencias

  1. ^ O'Dowd, Dennis J.; Lake, PS (agosto de 1990). "Cangrejos rojos en la selva tropical, Isla Christmas: herbivoría diferencial de plántulas". Oikos . 53 (3): 289–292. Bibcode :1990Oikos..58..289O. doi :10.2307/3545219. JSTOR  3545219.
  2. ^ Shaw, Allison K. (11 de septiembre de 2010). «Christmas Island Red Crabs». Universidad de Princeton , Departamento de Ecología y Biología Evolutiva. Archivado desde el original el 17 de octubre de 2010. Consultado el 26 de junio de 2011 .
  3. ^ abcdef Adamczewska, Agnieszka M.; Morris, Stephen (junio de 2001). "Ecología y comportamiento de Gecarcoidea natalis, el cangrejo rojo de la Isla de Navidad, durante la migración reproductiva anual". The Biological Bulletin . 200 (3): 305–320. doi :10.2307/1543512. JSTOR  1543512. PMID  11441973. S2CID  28150487.
  4. ^ ab O'Dowd, Dennis J.; Green, Peter T.; Lake, PS (21 de agosto de 2003). "Invasional 'meltdown' on an oceanic island" (PDF) . Ecology Letters . 6 (9): 812–817. Bibcode :2003EcolL...6..812O. doi :10.1046/j.1461-0248.2003.00512.x. Archivado desde el original (PDF) el 11 de agosto de 2014 . Consultado el 30 de marzo de 2011 – a través de la Universidad de Nevada, Reno .
  5. ^ abcdefgh «Cangrejos rojos: imágenes en vídeo de la migración». Parks Australia. 1 de diciembre de 2013. Consultado el 3 de diciembre de 2013 .
  6. ^ "Cien de las peores especies exóticas invasoras del mundo". Grupo de especialistas en especies invasoras (ISSG) – Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN .
  7. ^ "Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN". Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) . Consultado el 4 de diciembre de 2020 .
  8. ^ Gastelu, Gary (24 de noviembre de 2021). "La migración de cangrejos 'absolutamente épica' complica el tráfico en la Isla de Navidad". Fox News . Consultado el 29 de noviembre de 2021 .
  9. ^ abcdefgh "Cangrejos rojos, Gecarcoidea natalis" (PDF) . Parque Australia . Consultado el 30 de marzo de 2011 .
  10. ^ Green, Peter T. (abril de 2004). "Dinámica de las madrigueras del cangrejo terrestre rojo Gecarcoidea natalis (Brachyura, Gecarcinidae) en la selva tropical de la isla Christmas (océano Índico)". Journal of Crustacean Biology . 24 (2): 340–349. doi : 10.1651/C-2447 .
  11. ^ Laura Marsh, National Geographic Kids, Grandes migraciones, viajes asombrosos de animales, Washington DC, Copyright 2010 National Geographic Society
  12. ^ Sullivan, Rachel (3 de noviembre de 2010). «Los cangrejos rojos alcanzan a la Isla de Navidad». Australian Broadcasting Corporation . Consultado el 4 de diciembre de 2013 .
  13. ^ "Hormigas locas amarillas". Departamento de Sostenibilidad, Medio Ambiente, Agua, Población y Comunidades . 23 de marzo de 2011. Archivado desde el original el 27 de junio de 2012. Consultado el 30 de marzo de 2011 .
  14. ^ "Maravillas del monzón". BBC Two . 1 de octubre de 2014. Consultado el 31 de marzo de 2019 .
  15. ^ Flannery, Tim; Schouten, Peter (2001). Un vacío en la naturaleza: el descubrimiento de los animales extintos del mundo . Atlantic Monthly Press, Nueva York. ISBN 0-87113-797-6.
  16. ^ Gillespie, Rosemary G. ; Clague, David A., eds. (2009). Enciclopedia de las islas . Prensa de la Universidad de California. pág. 532. ISBN 9780520256491. Número de serie LCCN  2008037221.
  17. ^ Weeks, Andrew R.; Smith, Michael J.; van Rooyen, Anthony; Maple, Dion; Miller, Adam D. (12 de marzo de 2014). "Una única población panmíctica de cangrejos rojos endémicos, Gecarcoidea natalis , en la Isla de Navidad con altos niveles de diversidad genética". Genética de la conservación . 15 (4): 909–19. doi :10.1007/s10592-014-0588-x. ISSN  1566-0621. S2CID  17975164.
  18. ^ "Olvídese de Sydney y San Francisco: el puente para cangrejos de la Isla de Navidad ayuda a las criaturas migratorias a evitar el tráfico". ABC News . 9 de diciembre de 2015. Archivado desde el original el 7 de enero de 2018 . Consultado el 9 de diciembre de 2015 .
  19. ^ "Cangrejo rojo de la Isla de Navidad".

Lectura adicional

Enlaces externos