Las elecciones para gobernador de Nueva Jersey de 1977 se celebraron el 8 de noviembre de 1977. El gobernador demócrata en ejercicio, Brendan Byrne, derrotó al senador estatal republicano Raymond Bateman con el 55,71% de los votos.
El 7 de junio se celebraron elecciones primarias . [1] Byrne apenas superó a un gran grupo de contrincantes, algo inusual para un gobernador en ejercicio, y ganó la nominación demócrata con poco más del treinta por ciento de los votos. En las primarias republicanas, Bateman derrotó a Thomas Kean por una mayoría de aproximadamente 66.500 votos, mientras que el ex senador C. Robert Sarcone quedó en un distante tercer lugar.
Byrne, cuya popularidad se había desplomado tras su aplastante victoria de 1973 y su introducción del primer impuesto sobre la renta del estado , se enfrentó a una batalla cuesta arriba incluso después de sobrevivir a las primarias. Bateman lideró en todas las encuestas iniciales, generalmente por un amplio margen. Sin embargo, Byrne libró una campaña agresiva, desafiando a Bateman a varios debates y criticando tanto su historial de votación como sus propuestas económicas integrales. Al hacerlo, redujo el margen de Bateman en las encuestas, suavizó la impopularidad del impuesto sobre la renta y dio vuelta su propia imagen como un titular débil; en noviembre, fue considerado el favorito para la reelección, y ganó cómodamente. [2]
Hasta la fecha, esta fue la última vez que un candidato demócrata a gobernador ganó los condados de Hunterdon y Warren . Esta fue la última vez que Nueva Jersey reeligió a un gobernador demócrata hasta Phil Murphy en 2021. [3] A partir de 2023 , [update]esta es también la elección para gobernador de Nueva Jersey más reciente en la que ambos candidatos de los principales partidos han muerto desde entonces.
El gobernador Brendan Byrne fue elegido en 1973 con el 66,7% de los votos, la mayor victoria en la historia del estado. [2] [4] Su aplastante margen, que se atribuyó a su imagen de juez a prueba de corrupción inmediatamente después del escándalo de Watergate , arrasó con supermayorías demócratas en ambas cámaras de la Legislatura de Nueva Jersey . [2]
Durante la campaña de 1973, Byrne comentó que no veía la necesidad de un impuesto estatal sobre la renta "en el futuro previsible". [2] Sin embargo, comenzó a presionar para que se estableciera un impuesto sobre la renta durante sus primeros meses en el cargo para proporcionar fondos para una refinanciación ordenada por la corte de las escuelas públicas de Nueva Jersey. Su popularidad pronto se desplomó. Después de una lucha de dos años, el impuesto sobre la renta de Byrne se aprobó en 1976. Sin embargo, estaba previsto que expirara en junio de 1978, [2] lo que estableció su reelección como un referéndum sobre el impuesto. Durante el apogeo del fervor antiimpuesto, los críticos comenzaron a llamar al gobernador "Byrne de un solo mandato". [2]
En 1976, Nueva Jersey fue un estado clave en la campaña presidencial . El presidente republicano en funciones Gerald Ford atacó a Byrne por su nombre e hizo referencias veladas al impuesto sobre la renta durante sus visitas al estado. Cuando el candidato demócrata Jimmy Carter y su esposa Rosalynn visitaron el estado para hacer campaña, fueron abucheados por los manifestantes antiimpuestos. [2] En una parada de campaña en Newark, Byrne fue abucheado durante diez minutos a su llegada. Aunque Byrne fue uno de los primeros partidarios de Carter durante las primarias, el nuevo presidente evitó al gobernador durante casi un año después. [5] Aunque Ford finalmente perdió las elecciones nacionales, la impopularidad de Byrne fue parcialmente acreditada por la victoria de Ford en Nueva Jersey . [2]
La impopularidad de Byrne, que era particularmente fuerte en las zonas demócratas de clase trabajadora donde la oposición al impuesto era más fuerte, [2] dio lugar a un gran número de contrincantes. Al principio, hubo propuestas para eliminar por completo al titular de la carrera asegurándole un nombramiento federal del presidente Carter, pero estas propuestas fueron aplastadas después de que el presidente del Senado Matthew Feldman , que habría sucedido a Byrne, se declarara culpable de soborno comercial. [7]
El primer candidato importante que se presentó a la contienda fue el representante estadounidense Robert A. Roe, el 21 de febrero. Roe se presentó como un opositor explícito del impuesto sobre la renta y pidió una convención estatal para proponer al menos dos alternativas. Roe criticó el clima empresarial general en el estado, que según él había dado lugar a una "disminución absoluta de los puestos de trabajo en el sector manufacturero" y a una "base de capital en peligro". [8]
Otro representante de los EE. UU. que se presentó como un fuerte contrincante fue James Florio , un representante del sur de Nueva Jersey que se encontraba en su segundo mandato y que anunció su intención de presentarse como candidato en enero. Antes de presentarse a la contienda, Florio afirmó públicamente que tenía garantías de que los condados del sur de Nueva Jersey lo respaldarían como bloque, lo que le daría la influencia necesaria para solicitar el apoyo del norte. [9] Anunció formalmente su campaña en marzo. A pesar de su oposición anterior al plan Byrne como legislador estatal, Florio sorprendió a los observadores al afirmar que no era necesario realizar una reforma drástica del sistema impositivo estatal. Dijo que sería difícil mantener las disposiciones de desgravación fiscal sobre la propiedad y de reembolso de la vivienda familiar del plan Byrne sin un impuesto sobre la renta, y que "no hay respuestas fáciles a problemas complejos como este". [10]
El ex senador Ralph DeRose se presentó como candidato estrictamente contrario a los impuestos, con la esperanza de ganar sólo gracias a los condados de Essex y Hudson. [5] Joseph A. Hoffman, que había sido expulsado del gabinete de Byrne como Comisionado Estatal de Trabajo e Industria el año anterior, completó el campo principal de contrincantes. [11]
Raymond Garramone, senador estatal y ex alcalde de Haworth , una ciudad de clase media alta , anunció una "campaña popular" el 1 de marzo. Se presentó como partidario del plan fiscal de Byrne y ferviente oponente de cualquier esfuerzo por extender o aumentar el impuesto a las ventas. [12] Como único candidato del condado de Bergen , Garramone esperaba reunir a la dividida organización demócrata del condado de Bergen , que no había podido decidirse por ninguno de los candidatos que ya estaban en la carrera. [13]
El propio gobernador Byrne se presentó a la contienda a fines de abril, lo que llevó a los opositores a centrarse principalmente en sus bajas posibilidades de reelección como un detrimento para el partido. [7] Admitió que casi había decidido no presentarse en enero. [4]
La campaña primaria se centró en dos cuestiones principales: las cualidades personales de Byrne, especialmente su decisión de respaldar el impuesto sobre la renta, y el estado de la economía de Nueva Jersey.
Al principio, la posibilidad de que Byrne no se presentara a las primarias alentó a sus oponentes, que atacaron su "falta de liderazgo". En caso de que se presentara, argumentaron que "sólo podría conducir a los candidatos demócratas a la Legislatura a un desastre unilateral". [10]
Un tema colateral en la campaña temprana fue la propuesta de hacer pasar el avión supersónico Concorde por el Aeropuerto Newark Liberty . El alcalde de Jersey City, Paul T. Jordan, se opuso al Concorde, alegando que era "un símbolo de la tecnología y encarna todo lo que nos preocupa actualmente en términos de consumo de energía y contaminación del aire". Sin embargo, Jordan buscó el respaldo del alcalde de Newark, Kenneth A. Gibson , quien quería que la Autoridad Portuaria aprobara los aterrizajes de prueba. [10] Gibson finalmente respaldó a Byrne para la re-nominación, y Jordan abandonó la carrera después de perder el control del partido de Jersey City en la elección de alcalde. [7] El tema se desvaneció a partir de entonces.
La campaña de Byrne fue dirigida por Richard C. Leone , Richard J. Coffee y David Garth . [4] Byrne emitió anuncios televisivos admitiendo que sus comentarios de 1973 fueron un error; la campaña dijo que los votantes respondieron positivamente. [4]
En junio, seis candidatos principales (Byrne, Roe, Florio, Garramone, Joseph A. Hoffman y Ralph DeRose ) se reunieron con periodistas y editores de The New York Times en una mesa redonda. Byrne admitió que la contienda era un referéndum sobre el impuesto a la renta y argumentó que su derrota conduciría a un aumento del 5 por ciento en el impuesto a las ventas o un impuesto estatal a la propiedad. [11]
DeRose, a quien Byrne consideraba su rival más fuerte, [11] enfrentó acusaciones de ser un " candidato de máquina " debido a sus apoyos del presidente del condado de Essex, Harry Lerner, y del alcalde electo de Jersey City, Thomas FX Smith . "Todos los demás candidatos buscaron el apoyo de Harry Lerner, algunos de ellos más de una vez", dijo. "Una vez me encontré con Tommy Smith en un restaurante cuando estaba buscando un candidato anti-impuestos para apoyar. Obtuve su apoyo y le di el mío porque estábamos de acuerdo en los temas". Negó haber dado incluso "cinco centavos" a la campaña de Smith. [11]
Hoffman dijo que el plan de DeRose de abandonar el impuesto a favor de un impuesto estatal sobre el 50 por ciento del valor de las nuevas industrias imponibles no era factible, porque reduciría la voluntad de albergar nuevas industrias dadas las preocupaciones por la contaminación y el tráfico. [11] Florio enfatizó su apoyo al presidente Carter y contrastó el estilo de liderazgo de Carter con el de Byrne. Tanto Florio como Roe citaron su experiencia en el Congreso y la necesidad de trabajar con el gobierno nacional para resolver los problemas económicos de Nueva Jersey. [11] Garramone enfatizó que era del condado de Bergen , un bastión republicano en ese momento. [11]
A medida que la campaña se acercaba a su fin, se hizo evidente que Byrne podría sobrevivir. [5]
Byrne sobrevivió a las primarias de junio, aunque con una pluralidad tan pequeña que su victoria fue atribuida principalmente a la oposición, que estaba dividida regionalmente. Roe fue el único contrincante que logró votos en todo el estado; los demás se limitaron en gran medida a las bases regionales: DeRose en Essex y Hudson, Florio en Camden y los condados circundantes, y Hoffman en Middlesex y Monmouth. [4]
En una celebración de la victoria, Byrne dijo que "luchó como el demonio por esta nominación... Los informes sobre mi muerte fueron exagerados". [4] Presentó su victoria como un triunfo sobre las máquinas del partido del condado y una afirmación de sus esfuerzos contra la corrupción. Las encuestas a la salida de las urnas indicaron que Byrne ganó los votos de quienes apoyaban el impuesto o su modificación en lugar de la derogación total, que eran la mayoría del partido. [4]
Sin embargo, más de dos tercios de su partido habían votado en contra de su nominación, incluida la mayoría de quienes dijeron haber votado por él en 1973. Sin tales perspectivas para el otoño, se enfrentaba a un difícil camino hacia la reelección. [4]
Durante las primarias republicanas, el senador Ray Bateman, que había apoyado en el pasado propuestas de impuesto a la renta como parte de una reforma propuesta del código tributario estatal pero era un firme oponente del plan Byrne, prometió no renovar el impuesto y gobernar el estado durante cuatro años sin él si fuera necesario. [2] Ambos candidatos principales eran considerados moderados. [2]
Bateman era el favorito inicial; Kean intentó alcanzarlo dejando de lado a dos fuertes oponentes potenciales, los senadores estatales Frank X. McDermott , quien se unió a la campaña de Kean como presidente, y James Wallwork , quien se retiró de la carrera después de tener dificultades para recaudar fondos. El apoyo de McDermott le dio a Kean un fuerte respaldo en el condado de Union, y la decisión de Wallwork de no presentarse aumentó su fuerza en el condado de Essex. Luego esperaba consolidar el vecino condado de Morris detrás de él para enfrentarse a Bateman. [12]
Bateman llevó a cabo una campaña con el apoyo del partido gobernante, incluido el apoyo del ex gobernador William T. Cahill . Kean respondió con un llamamiento directo a las bases del electorado a través de anuncios televisivos. [4]
El día de las primarias, la carrera fue ampliamente calificada como un empate. [4]
El margen de victoria fue una sorpresa, incluso para Bateman, quien comentó a sus seguidores: "Fui el peor adivino del mundo. Pensé que Tom Kean habría corrido mucho más cerca". [4]
Bateman era un claro favorito al comienzo de la campaña, dada su buena actuación en las primarias y la impopularidad de Byrne entre los votantes. Las primeras encuestas de opinión pública le daban a Bateman una ventaja de entre diez y doce puntos. [2]
Byrne pasó inmediatamente a la ofensiva después de las primarias, desafiando a Bateman a una serie de debates y atacando su historial de votación y la falta de una alternativa clara al impuesto sobre la renta. Se mantuvo firme en su postura sobre el impuesto y presionó a Bateman para que revelara cómo reemplazaría los 900 millones de dólares de ingresos estatales. Sin los ingresos, Byrne afirmó que el estado tendría que restablecer ciertos impuestos a las empresas y reducir la ayuda estatal a la educación, las exenciones de impuestos a la propiedad para los ancianos y los veteranos y los reembolsos a las viviendas familiares. [2]
Bateman llevó adelante una campaña discreta durante gran parte del verano, basándose en su imagen personal como "el modelo mismo de simpatía y afabilidad", en evidente contraste con la imagen de Byrne como persona dura y fría. [17]
A finales de septiembre, Bateman dio a conocer un programa económico de 11 puntos, que exigía una congelación selectiva de las contrataciones estatales, una serie de transferencias presupuestarias, un ajuste de los pagos de asistencia social y, de ser necesario, un aumento de un centavo por dólar en el impuesto estatal sobre las ventas del 5 por ciento. Bateman dijo que intentaría reemplazar sólo 650 millones de dólares de los ingresos del impuesto sobre la renta y eliminaría los reembolsos a las viviendas, a los que llamó un "truco de puertas giratorias". El plan fue desarrollado por un equipo que incluía al ex secretario del Tesoro de Estados Unidos William E. Simon . [2] Los editoriales de los periódicos denunciaron el plan como inviable, y Byrne aumentó sus ataques, calificando el plan de "deshonesto" y "falso". A medida que el verano se convertía en otoño, las encuestas se redujeron rápidamente. [17]
Bateman tropezó en ocasiones con su excesiva franqueza: cuando un editor del Philadelphia Inquirer le preguntó si podía descartar la reimposición del impuesto sobre la renta en un hipotético segundo mandato, se negó. En uno de los debates, reconoció que habría "tremendos problemas" si su plan no lograba reactivar la economía del estado. [17] A medida que avanzaba la campaña, la supuesta mayor fortaleza de Bateman -su disposición amistosa- se convirtió en una debilidad, ya que se negó a responder a los ataques de Byrne y se lo consideró ineficaz. "La dureza no es mi estilo", admitió Bateman. [17]
En octubre, Bateman intentó hacer un tema de última hora sobre la nominación de Byrne de Joseph P. Lordi , un ex fiscal de Essex, como regulador jefe de la nueva Comisión de Control de Casinos . El bufete de abogados de Lordi alguna vez representó a una compañía con vínculos con el crimen organizado, y el propio Lordi era un cliente frecuente en un restaurante cuyo propietario tenía conexiones con la mafia. Byrne conocía estos hechos, pero no pasó la información al Comité Judicial del Senado, que había confirmado la nominación de Lordi. Bateman calificó el manejo de la nominación de "indefendible" y "típico". [18] Al atacar la supuesta inmunidad de Byrne a la corrupción, Bateman esperaba revivir su decadente campaña. Sin embargo, el ataque probablemente fracasó, creando una reacción violenta entre la gran comunidad étnica italiana del estado, muchos de los cuales resentían las críticas a Byrne como un ataque engañoso a Lordi. [18]
Tanto Jimmy Carter como Gerald Ford hicieron campaña en los estados por sus respectivos partidos. Tanto esta contienda como la elección para gobernador de Virginia se consideraron las primeras pruebas de la fuerza política de la administración Carter y de la posibilidad de un regreso de Gerald Ford en 1980. [19] [20] En una parada de campaña en Whippany, Ford presentó por error a Bateman como "el próximo gobernador del estado de Michigan". [20]
Los candidatos participaron en nueve debates [17] y dos apariciones conjuntas, que se fueron volviendo cada vez más ásperas desde el punto de vista personal. Byrne llamó a Bateman "mentiroso" e "hipócrita", lo que llevó a Bateman a describir al gobernador como un "playboy" y un "diletante" hacia el final de la campaña. [2]
En el debate del 12 de septiembre en Paramus, Byrne propuso la despenalización de la marihuana, mientras que Bateman se opuso. [21]
Condados de Ocean y Monmouth
En la noche de las elecciones, el estado fue azotado por una fuerte tormenta. El helicóptero de Byrne se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia en una escuela primaria de camino a su evento de campaña en West Orange . La campaña de Byrne apeló al presidente de la Corte Suprema del estado, Morris Pashman, para mantener las urnas abiertas después de las 8 pm, pero su solicitud fue rechazada. [2] Cuando llegaron todos los votos, estaba claro que Byrne tuvo una reelección aplastante, obteniendo el 56% de los votos frente al 42% de Bateman. Bateman dio vuelta 4 condados que Byrne uno en 1973 Sussex Passaic Morris y Somerset, wall Byrne dio vuelta Cape May Que había perdido decisivamente en 1973 Y que fue el único condado en el que no ganó en esa elección.
A pesar de la acritud personal, ambos candidatos se mostraron magnánimos tras los resultados. Bateman reconoció su derrota al principio de la noche de las elecciones y le envió un telegrama a Byrne para desearle "un segundo mandato productivo". Byrne dijo en su discurso de victoria que Bateman había llevado a cabo una "gran campaña" y que "se gana el respeto de la gente de Nueva Jersey y se lo merece". [2]
Inmediatamente después, los observadores de ambos partidos coincidieron en que el plan económico de Bateman había convertido la mayor debilidad política de Byrne en una fortaleza. El propio Byrne dijo que los resultados demostraban que "no hay motivos para tener miedo de un impuesto sobre la renta y sí muchos motivos para tener miedo de las malas alternativas". El presidente republicano del condado de Bergen, Anthony Statile, culpó directamente al "plan Bateman-Simon" como la causa principal del resultado y predijo justo después del cierre de las urnas que Byrne ganaría el condado por 35.000 votos. [2] Byrne superó con creces las predicciones en las zonas demócratas de clase trabajadora, donde la oposición al impuesto había sido más fuerte. [2]
La organización demócrata del condado de Bergen está dividida y en las últimas semanas a los demás candidatos a gobernador les ha resultado difícil buscar en un solo lugar el apoyo del condado.