Brendan Thomas Byrne (1 de abril de 1924 - 4 de enero de 2018) fue un abogado y político del Partido Demócrata estadounidense que se desempeñó como el 47.º gobernador de Nueva Jersey de 1974 a 1982.
Byrne comenzó su carrera como abogado privado en Newark y East Orange . En 1959, el gobernador Robert B. Meyner nombró a Byrne para que se desempeñara como fiscal del condado de Essex; desempeñó ese papel hasta 1968. A fines de la década de 1960, una intervención telefónica del FBI registró a mafiosos locales llamando a Byrne "el hombre que no podía ser comprado" en referencia a sus altos estándares éticos. La publicación del comentario impulsó a Byrne a la popularidad en una era en la que la corrupción era una preocupación importante en la política estatal y nacional. [2] Dejó su cargo de fiscal para desempeñarse como presidente de la Junta de Servicios Públicos de Nueva Jersey de 1968 a 1970, y luego como juez del Tribunal Superior .
En 1973 , utilizando "el hombre que no podía ser comprado" como lema de campaña, [3] Byrne se presentó como candidato a gobernador de Nueva Jersey . Ganó las primarias demócratas con el apoyo de la poderosa maquinaria política del condado de Hudson y ganó las elecciones generales. Su aplastante victoria, hasta entonces la más grande en la historia del estado, fue vista como una reacción contra un escándalo de sobornos en el gobierno estatal y el escándalo Watergate .
Durante su primer mandato, Byrne firmó el primer impuesto sobre la renta del estado , lo que rompió una promesa de campaña y fue inicialmente muy impopular entre los partidos. En 1977 , se enfrentó a varios rivales destacados por la nominación del partido, pero ganó las primarias demócratas con una pequeña pluralidad de votos. A pesar de las expectativas de que perdería las elecciones generales ante Raymond Bateman , Byrne remontó para ganar un segundo mandato.
Durante su mandato como gobernador, Byrne supervisó la apertura de los primeros casinos de juego en Atlantic City y estableció el Departamento del Defensor del Pueblo de Nueva Jersey . También preservó una gran mayoría de bosques y áreas de vida silvestre en el estado restringiendo el desarrollo. [4] [5]
Byrne nació y creció en West Orange, Nueva Jersey . [6] Fue el cuarto hijo de cinco padres católicos irlandeses estadounidenses Francis A. Byrne (1886-1974), un comisionado de seguridad pública local, [7] y Genevieve Brennan Byrne (1888-1969). [8]
En 1942, Byrne se graduó de la West Orange High School en West Orange, Nueva Jersey , donde fue presidente del club de debate y presidente de la clase superior. [9] Se inscribió brevemente en la Universidad Seton Hall , pero dejó la universidad en marzo del año siguiente para unirse al Ejército de los EE. UU . [8] Durante la Segunda Guerra Mundial , Byrne sirvió en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. como navegante en un B-17 , y fue galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido y cuatro Medallas Aéreas . [9] En el momento de su baja del servicio activo en 1945, había alcanzado el rango de teniente. [9]
Después del final de la Segunda Guerra Mundial, Byrne asistió a la Universidad de Princeton durante dos años, donde estudió en la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales de la universidad . [4] Debido a la Segunda Guerra Mundial, pasó solo dos años en el campus, terminando su tesis de licenciatura mientras estaba inscrito en la Facultad de Derecho de Harvard . [4] Se graduó de la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales de la Universidad de Princeton en 1949 después de completar una tesis de último año de 95 páginas titulada "Representación proporcional en el gobierno municipal". Luego asistió a la Facultad de Derecho de Harvard , donde se graduó con su licenciatura en Derecho en 1951. [9] [10]
Byrne trabajó luego como abogado privado, primero para el bufete de abogados John W. McGeehan, Jr., con sede en Newark , y más tarde para el bufete Teltser y Greenberg, de East Orange . [11]
En octubre de 1955, Byrne fue nombrado asesor adjunto del gobernador Robert B. Meyner . [12] Al año siguiente, se convirtió en el secretario ejecutivo interino del gobernador. [4] En 1958, Byrne fue nombrado fiscal general adjunto responsable de la Oficina del Fiscal del Condado de Essex . [12] Al año siguiente, el gobernador Meyner lo nombró fiscal del Condado de Essex. [12] El gobernador Hughes volvió a nombrar a Byrne para este mismo cargo en 1964 tras el final de su primer mandato de cinco años. [9] De 1968 a 1970, Byrne se desempeñó como presidente de la Junta de Comisionados de Servicios Públicos . [13]
En 1970, Byrne fue designado por el gobernador William T. Cahill para el Tribunal Superior . [8] Se desempeñó como juez de asignación para los condados de Morris , Sussex y Warren a partir de 1972. [8]
En abril de 1973, Byrne renunció a la Corte Superior para postularse como gobernador. [9]
Byrne derrotó a Ann Klein y Ralph DeRose en las primarias demócratas de 1973 para ganar la nominación del partido para gobernador. [8] En las elecciones generales de noviembre, Byrne ganó al derrotar al candidato republicano, el congresista Charles Sandman , de manera aplastante . [9] Sandman había derrotado al gobernador en ejercicio Cahill en las primarias. [9] El margen de victoria aplastante de Byrne fue tan amplio que permitió a los demócratas capturar el control de ambas cámaras de la legislatura estatal con supermayorías. [14] [15] [16]
El 15 de enero de 1974, Byrne prestó juramento como el 47º gobernador de Nueva Jersey. [9]
Algunas de las políticas promulgadas por la primera administración de Byrne incluyen: la implementación del primer impuesto sobre la renta estatal de Nueva Jersey, el establecimiento de límites de gasto para los gobiernos locales, los gobiernos de los condados, los distritos escolares y el estado, el establecimiento tanto del Departamento del Defensor del Pueblo como del Departamento de Energía, y la implementación de financiamiento público para futuras elecciones generales para gobernador. [17] Aunque Byrne afirmó durante la campaña de 1973 que un impuesto sobre la renta personal no sería necesario en "el futuro previsible", finalmente "logró aprobar" el impopular impuesto sobre la renta, el primero de Nueva Jersey, en 1976; esto le valió el apodo de "Byrne de un mandato". [18]
Byrne se enfrentó a diez oponentes en las primarias demócratas de 1977, incluido el futuro gobernador James Florio . [9] Sin embargo, Byrne obtuvo la nominación del partido y derrotó a su oponente republicano, el senador estatal Raymond Bateman , en las elecciones generales del 8 de noviembre de 1977. [4] Esto a pesar del hecho de que a principios de 1977, tres cuartas partes de los votantes desaprobaban su desempeño laboral y en las encuestas realizadas en el verano, estaba 17 puntos por detrás de Bateman. [19]
Byrne y Bateman debatieron nueve veces y Byrne aprovechó la gobernación para firmar proyectos de ley y presentarse con miembros del gabinete en todo el estado, beneficiándose de una visita del presidente Carter y convirtiendo lo que era su mayor debilidad, el impuesto sobre la renta, en una fortaleza. [12] Poco antes de las elecciones para gobernador de 1977, los propietarios de viviendas de Nueva Jersey comenzaron a recibir cheques de reembolso (financiados por los ingresos del impuesto sobre la renta estatal) para compensar sus impuestos a la propiedad, mientras que el plan de Bateman (reemplazar el impuesto sobre la renta estatal por un impuesto a las ventas aumentado) fue ampliamente criticado. [20]
Hasta 2021 , Byrne fue el último demócrata en ganar la reelección como gobernador en Nueva Jersey.
Durante su segundo mandato, Byrne se centró en políticas como: la aprobación de la Ley de Protección de Pinelands, la expansión de las principales autopistas, incluidas la Atlantic City Expressway y la Interestatal 287 , las mejoras en los sistemas de alcantarillado, un mayor desarrollo del Meadowlands Sports Complex y el desarrollo de un casino-hotel en Atlantic City . [4] Es uno de los dos únicos demócratas, incluido también el actual titular Phil Murphy, en ser elegido gobernador dos veces en los últimos cincuenta años. [12] Los otros gobernadores elegidos para dos mandatos ( Thomas Kean , Christie Whitman y Chris Christie ) han sido todos republicanos . [18]
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Después de dejar el cargo en 1982, el gobernador Byrne se convirtió en socio principal de Carella, Byrne, Bain, Gilfillan, Cecchi, Stewart & Olstein en Roseland , Nueva Jersey (ahora Carella, Byrne, Cecchi, Brody y Agnello, PC). [22] Además, Byrne y su sucesor como gobernador, Thomas Kean , coescribieron una columna semanal en The Star-Ledger , que contenía su "diálogo" sobre asuntos públicos y políticos estatales y nacionales. [9] También ha impartido cursos en la Universidad de Princeton y la Universidad de Rutgers . [22]
A pesar de no apoyar todas sus políticas, Byrne dijo que el gobernador Chris Christie debería postularse a la presidencia en 2016 , llamando a Christie "el mejor candidato que tienen los republicanos" y elogió su "encanto". [18]
El 27 de junio de 1953, se casó con Jean Featherly , [9] con quien tuvo siete hijos. [23] El hijo de Byrne, Tom Byrne, fue presidente del Comité Estatal Demócrata de Nueva Jersey en la década de 1990 y fue un posible candidato para la carrera al Senado de los EE. UU. en 2000 , antes de retirarse a favor del eventual ganador Jon Corzine , quien luego se convirtió en gobernador . [4] La nieta mayor de Brendan, Meaghan, quien también salvó la vida de Brendan con la maniobra de Heimlich en Nero's Grille en abril de 2016, trabajó como miembro del personal legislativo en la Cámara de Representantes de los EE. UU. antes de pasar al trabajo de política exterior de las ONG. [24]
Jean y Brendan Byrne se divorciaron en 1993 después de 40 años de matrimonio. Ella murió en 2015 de babesiosis , a los 88 años. [23]
Byrne se casó con Ruth Zinn, quien también estaba divorciada, en 1994. [9] [25]
El 16 de febrero de 2010, mientras estaba de vacaciones en Londres con su esposa, Byrne recibió un puñetazo en la cara de un hombre con problemas mentales cerca de la estación de metro de Waterloo . [26] Posteriormente, el atacante fue retenido por un supervisor de la estación de metro de Londres que acudió en ayuda de Byrne hasta que llegó la policía. [26] Byrne, que había participado en un combate de boxeo benéfico organizado con Muhammad Ali en 1979, bromeó: "Al menos no me caí en Waterloo, como cuando peleé con Ali". [26] [27]
Byrne murió el 4 de enero de 2018, en Livingston, Nueva Jersey , de una infección pulmonar a la edad de 93 años. [5] [2] [8] [13]
Su funeral se celebró el 8 de enero en el Paper Mill Playhouse en Millburn , Nueva Jersey. [28] El arzobispo Joseph W. Tobin , el entonces gobernador Chris Christie y el gobernador electo Phil Murphy , los exgobernadores Thomas Kean , Donald DiFrancesco , Jim McGreevey , Richard Codey y Jon Corzine y el representante estadounidense Bill Pascrell estuvieron presentes. [29] Los restos de Byrne fueron incinerados y sus cenizas fueron enterradas en el cementerio de Princeton .
De 1981 a 1996, el Meadowlands Arena en East Rutherford se llamó Brendan Byrne Arena. Fue sede de los partidos de baloncesto masculino de los New Jersey Devils , New Jersey Nets y Seton Hall Pirates . El estadio pasó a llamarse Continental Airlines Arena, seguido de IZOD Center. [30]
El bosque estatal Brendan T. Byrne , anteriormente bosque estatal Lebanon, en New Lisbon, lleva su nombre. [8]
En 2006, el Centro sobre el Gobernador Estadounidense del Instituto de Política Eagleton de la Universidad Rutgers creó el Archivo Brendan T. Byrne, una base de datos en línea que contiene diversos recursos de la administración Byrne, incluidos documentos originales y entrevistas en video con Brendan Byrne y miembros de su administración. [31]
En 2011, Byrne fue incluido en el Salón de la Fama de Nueva Jersey junto con Queen Latifah , John Travolta y otros diez. [32]
En 2014, el ex abogado principal de Byrne, Donald Linky, publicó una biografía de Byrne, el gobernador de Nueva Jersey, Brendan Byrne: El hombre que no podía ser comprado. [18] [33] [34]
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