Ámsterdam , capital de los Países Bajos , tiene más de 100 kilómetros (62 millas) de grachten ( canales ), alrededor de 90 islas y 1.500 puentes . Los tres canales principales (Herengracht, Prinsengracht y Keizersgracht), excavados en el siglo XVII durante la Edad de Oro holandesa , forman cinturones concéntricos alrededor de la ciudad, conocidos como Grachtengordel . Junto a los canales principales se encuentran 1.550 edificios monumentales . [1] La zona del anillo de canales del siglo XVII, que incluye Prinsengracht, Keizersgracht, Herengracht y Jordaan, fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2010, [2] contribuyendo a la fama de Ámsterdam como la " Venecia del Norte ". [3] [4]
Gran parte del sistema de canales de Amsterdam es el resultado exitoso de la planificación urbana . A principios del siglo XVII, con el aumento de la inmigración , se elaboró un plan integral que requería cuatro semicírculos concéntricos principales de canales con sus extremos descansando en la Bahía IJ . Conocido como "grachtengordel", [5] tres de los canales son principalmente para desarrollo residencial (Herengracht o "Canal de los Patricios"; Keizersgracht o "Canal del Emperador"; y Prinsengracht o "Canal del Príncipe"), y un cuarto canal exterior, el Singelgracht , con fines de defensa y gestión del agua. El plan también preveía interconectar canales a lo largo de radios; un conjunto de canales paralelos en el barrio de Jordaan (principalmente para el transporte de mercancías, por ejemplo, cerveza); la conversión de un canal perimetral interior existente (Singel) de un propósito defensivo a un desarrollo residencial y comercial; y más de cien puentes. El propósito defensivo de Nassau/Stadhouderskade consistía en fosos y diques de tierra , con puertas en los puntos de tránsito pero, por lo demás, sin superestructuras de mampostería . [6]
La construcción se desarrolló de oeste a este, a lo largo del trazado, como un gigantesco limpiaparabrisas, como lo llama el historiador Geert Mak , no desde el centro hacia afuera, como dice un mito popular. La construcción del sector noroeste se inició en 1613 y se terminó alrededor de 1625. Después de 1664, se inició la construcción en el sector sur, aunque lentamente debido a una depresión económica. [ ¿cual? ] La parte oriental del plan del canal concéntrico, que cubre el área entre el río Amstel y la bahía IJ, no se implementó durante mucho tiempo. En los siglos siguientes, el terreno se destinó principalmente a parques, jardines botánicos , residencias de ancianos, teatros y otras instalaciones públicas, y a canales sin mucha planificación. [7]
Varias partes de la ciudad y del área urbana son pólderes , reconocibles por su sufijo -meer que significa "lago", como Aalsmeer , Bijlmermeer , Haarlemmermeer y Watergraafsmeer . Los canales de Ámsterdam se utilizan ahora para turismo, recreación, casas flotantes y una cantidad relativamente pequeña de transporte privado en comparación con los principales modos de caminar, tren ligero, metro y bicicleta. La mayoría de los canales están paralelos a carreteras para automóviles a ambos lados.
Hasta mediados del siglo XIX, el agua de los canales estaba estancada e insalubre, llena de basura, peces muertos y heces. [8] Para remediar esto, en 1879 se construyó la estación de bombeo de vapor Gemaal Zeeburg para limpiar los canales con agua del Zuiderzee . [9] Las condiciones mejoraron aún más en 1935 cuando el centro de la ciudad se conectó por primera vez al sistema de alcantarillado, aunque el Grachtengordel no estuvo completamente conectado hasta 1987. Hasta ese momento, las casas arrojaban aguas residuales al canal. [10] Otros intentos de mejorar la calidad del agua en los últimos años han incluido legislación que prohíbe a las casas flotantes verter aguas residuales en los canales. A partir de 2018, todas las casas flotantes deben estar conectadas al sistema de alcantarillado, aunque no se espera que esto se logre hasta 2021. [ necesita actualización ] En agosto de 2018, más de 50 casas flotantes todavía estaban descargando sus aguas residuales en los canales. [11]
Otra fuente de contaminación del agua, propia de los patrones de transporte holandeses, es la bicicleta. Cada año se sacan de los canales entre 12.000 y 15.000 bicicletas en lo que coloquialmente se conoce como "pesca en bicicleta" ( fietsen vissen ). [12]
Si bien no se recomienda oficialmente nadar en los canales, los lugareños ahora nadan cada año en varios lugares de la ciudad. [13] Además, desde 2012, el Amsterdam City Swim se celebra anualmente para recaudar fondos para la investigación de la ELA . [14] En él, los voluntarios nadan desde Nieuwe Herengracht hasta Keizersgracht. [15] Sin embargo, la parte de natación del evento se canceló en 2018 debido a los altos niveles de E. coli encontrados en el agua debido a las fuertes lluvias de las semanas anteriores que sobrecargaron el sistema de alcantarillado. [dieciséis]
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De adentro hacia afuera, los canales son los siguientes:
Singel rodeó la ciudad medieval de Ámsterdam. Sirvió como foso alrededor de la ciudad desde 1480 hasta 1585, cuando Ámsterdam se expandió más allá de Singel. El canal va desde la Bahía IJ , cerca de la Estación Central , hasta la plaza Muntplein , donde desemboca en el río Amstel . Ahora es el canal más interior del anillo semicircular de canales de Ámsterdam. El canal no debe confundirse con el canal Singelgracht, que se convirtió en el límite exterior de la ciudad durante la Edad de Oro holandesa en el siglo XVII.
Herengracht (Canal de los Patricios o Canal de los Señores) es el primero de los tres canales principales del centro de la ciudad de Ámsterdam. El canal lleva el nombre de los heren regeerders que gobernaron la ciudad en los siglos XVI y XVII. La parte más elegante se llama Golden Bend , con muchas mansiones de doble ancho, jardines interiores y cocheras en Keizersgracht. [17] Samuel Sarphati (1813–1868) vivió en la casa del número 598 y Pedro el Grande se alojó en la casa del número 527 durante su segunda visita a Ámsterdam.
Keizersgracht (traducción literal al inglés : Canal del Emperador) es el segundo y más ancho de los tres canales principales del centro de la ciudad de Ámsterdam, entre Herengracht y Prinsengracht. Lleva el nombre de Maximiliano I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . [18] [ ¿ fuente poco confiable? ] John Adams se alojó en la casa del número 529, Heinrich Schliemann trabajó durante casi tres años en el número 71, Daniel Fahrenheit en el 463-465 y durante su primera visita a Ámsterdam (1693), Pedro el Grande se alojó en la casa del número 317. .
El Homomonument (Monumento Gay) está frente al Keizersgracht.
Prinsengracht (Canal del Príncipe) es el cuarto y más largo de los canales principales de Ámsterdam. Lleva el nombre del Príncipe de Orange . La mayoría de las casas del canal a lo largo de él fueron construidas durante la Edad de Oro holandesa de las Provincias Unidas . Los puentes sobre el canal Prinsengracht conectan con las calles Jordaan en el oeste y Weteringbuurt en el este.
Los edificios notables a lo largo de Prinsengracht incluyen Noorderkerk (Iglesia del Norte), Noordermarkt (Mercado del Norte), [19] Casa de Ana Frank , [20] [21] y Westerkerk (Iglesia del Oeste, la iglesia más alta de Ámsterdam). [22]
Anualmente se celebra el concierto Prinsengracht en un pontón del canal, frente al Hotel Pulitzer . [23]
Zwanenburgwal es un canal y una calle en el centro de Ámsterdam . Aquí vivieron el pintor Rembrandt y el filósofo Spinoza . En 2006, los lectores del diario local Het Parool la votaron como una de las calles más bellas de Ámsterdam . [24]
Zwanenburgwal fluye desde la esclusa de Sint Antoniessluis (entre las calles Sint Antoniesbreestraat y Jodenbreestraat ) hasta el río Amstel . El canal originalmente se llamaba Verversgracht ("canal de los tintoreros"), en honor a la industria textil que una vez dominó esta parte de la ciudad. Se colgaron textiles teñidos para que se secaran a lo largo del canal.
Brouwersgracht es un canal en el centro de la ciudad de Ámsterdam y forma parte del cinturón de canales que conecta Singel, Herengracht, Keizergracht y Prinsengracht y marca el límite norte del cinturón de canales. El canal servía como lugar para los barcos que regresaban de Asia con especias y sedas, por lo que Brouwersgracht tenía muchos almacenes y depósitos para el inventario de los barcos. También vivieron aquí algunos funcionarios de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, como su cartógrafo (1708-1743) Isaak de Graaf . Las cervecerías también prevalecían en la zona debido al acceso a envíos de agua dulce. Hoy los almacenes son ahora apartamentos, algunos de los más caros de Ámsterdam. También se ven casas flotantes en el canal. [25] En 2007, Brouwersgracht fue votada como la calle más bella de Ámsterdam por los lectores de Het Parool , un diario nacional. [26]
Kloveniersburgwal es un canal que corre hacia el sur desde Nieuwmarkt hasta el río Amstel en el borde de la ciudad medieval. El lado este se pobló en el siglo XVII y tiene algunas grandes mansiones, como Trippenhuis , que ahora alberga la Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos (KNAW). Kloveniersburgwal era popular entre los administradores de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales , ya que estaba cerca de su centro neurálgico en Oude Hoogstraat y de su almacén.
Estos cuatro canales son los más nuevos de Ámsterdam, construidos en la isla de Java en 1995, una isla artificial en el puerto de IJ , al noreste del centro de la ciudad. Los canales están llenos de interpretaciones modernas de las casas clásicas de los canales de Ámsterdam, que fueron diseñadas por 19 jóvenes arquitectos holandeses. Cada casa tiene 4,5 metros de ancho y 4 o 5 pisos de alto, pero los diseños son totalmente únicos y a menudo aparecen en las guías de viaje de Ámsterdam a pesar de estar fuera del camino habitual de la mayoría de los turistas. Nueve puentes metálicos ornamentados, diseñados por la pareja de artistas Guy Rombouts y Monika Droste, cruzan los canales para peatones y ciclistas. [27]
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