El canal de Greasbrough fue un canal privado construido por el marqués de Rockingham para servir a sus intereses mineros de carbón en el pueblo de Greasbrough y sus alrededores , cerca de Rotherham , en el sur de Yorkshire , Inglaterra. Se inauguró en 1780 y el ramal de Newbiggin se construyó algún tiempo después. La línea principal a Greasbrough cerró en 1840 con la llegada del ferrocarril de Sheffield y Rotherham , y el canal dejó de transportar tráfico comercial durante la Primera Guerra Mundial . La mayor parte se ha rellenado, pero una pequeña sección cerca de la navegación del río Don permanece bajo el agua.
Las minas de carbón al sur de Wentworth Park y cerca de Bassingthorpe habían sido conectadas a la navegación del río Don por una vía de carromatos, que se había completado en 1762. Para mejorar el transporte del carbón, el marqués de Rockingham le pidió a John Varley que inspeccionara una ruta desde el Don hasta Cinder Bridge o Sough Bridge cerca de Greasbrough. Varley era asistente del ingeniero de canales James Brindley . La propuesta de Varley era un canal de 1,5 millas (2,4 km), que requeriría tres esclusas, ya que había un desnivel de alrededor de 25 pies (7,6 m) sobre la ruta. [1] Su estudio, que se encuentra en la Oficina de Archivos de Sheffield, fue juzgado como bueno por el ingeniero John Smeaton , pero pensó que el plan carecía de un suministro de agua adecuado. [2] No se tomó ninguna medida y se le pidió a Smeaton que volviera a inspeccionar la ruta en 1775. Sugirió utilizar cinco esclusas, en lugar de tres, y estimó que el costo del proyecto sería de £ 5,952, que incluía £ 2,500 para las esclusas. Nuevamente, no se tomó ninguna medida, pero se encargó una tercera inspección en 1778, esta vez por William Fairbank. Luego se le pidió al ingeniero William Jessop que construyera el canal. Redujo el número de esclusas a cuatro e incluyó un depósito para el suministro de agua. El trabajo comenzó en 1779 y probablemente se completó el año siguiente. Cinder Bridge era la terminal principal, pero Sough Bridge contaba con un ramal corto. Los tranvías conectaban el canal con las minas de carbón, que fueron arrendadas al marqués por los Fenton. [1]
El canal, cuando se inauguró en 1780, salía del canal de navegación del río Don por encima de la esclusa de Eastwood y pasaba por debajo de la carretera a Rawmarsh , para llegar a una terminal desde donde se cargaba el carbón, en el lado este del pueblo de Greasbrough. Esta sección tenía poco menos de 1,5 millas (2,4 km) de longitud. Un ramal corto, de alrededor de 500 yardas (460 m) de longitud, salía de este canal y, viajando en dirección noreste, terminaba en Taylors Lane en Parkgate, cerca de su cruce con School Road. [3] Aquí se encontraba con tranvías de New Park Colliery, Swallow Wood Colliery y otros intereses carboníferos en Rawmarsh y sus alrededores. Desde 1823, un lado del canal en este punto daba a las obras recién inauguradas de la Park Gate Iron Company . El ramal a veces se conoce como Newbiggin Branch.
Las cifras de tráfico de 1834 incluían 10.452 toneladas de carbón, que se originaron en la mina de carbón de Earl Fitzwilliam en Park Gate y pasaron al canal de Sheffield . Se utilizó un sistema de contenedores, en los que se cargaba carbón en la mina y luego se cargaban en botes, que podían contener alrededor de 30 toneladas. Se utilizó un caballo para hacer funcionar un tren de tres de esos botes. [4] La desaparición del canal fue rápida, ya que el ferrocarril de Sheffield y Rotherham obtuvo una ley del Parlamento en 1836 que les permitió construir un ramal al canal. [5] El ramal se completó y abrió el 7 de agosto de 1839, uniendo la línea principal de Sheffield y Rotherham en Holmes con los tranvías que servían al canal. [6] Esto hizo posible transportar el carbón de Earl Fitzwilliam a Sheffield sin el uso del sistema del canal, rompiendo así el casi monopolio del duque de Norfolk en el suministro de carbón a Sheffield. Los tranvías que alimentaban el canal superior quedaron en desuso en 1840, [5] y gran parte de la línea principal del canal fue construida para formar lo que se conoce como Coach Road poco después. El ramal de Newbiggin Colliery cerró a fines del siglo XIX, mientras que la parte inferior, que todavía existe, no fue utilizada por el tráfico comercial después del final de la Primera Guerra Mundial . Se cree que el último barco que lo utilizó fue una barcaza propiedad de Waddington's, que utilizó el dique seco en Park Gate en 1928. [7]
La entrada al canal, después de la construcción de la línea ferroviaria Manchester, Sheffield y Lincolnshire desde Mexborough a Rotherham en la década de 1860, estaba controlada inicialmente por un banderillero y más tarde por una pequeña caja de señales con techo a cuatro aguas casi cuadrado, llamada Parkgate, que a su vez fue reemplazada en la primera década del siglo XX por una nueva caja un poco más al oeste llamada Rotherham Road.
La entrada al canal desde Eastwood Cut todavía es claramente visible, aunque tanto el puente giratorio del camino de sirga como el puente giratorio del ferrocarril han sido reemplazados por estructuras fijas. Un poco más allá de eso, la carretera A633 se ha ensanchado y el canal está entubado bajo el terraplén. Un poco más al norte, el ferrocarril de Sheffield y Rotherham estaba a un nivel más alto y el puente fijo permanece. El mapa de Ordnance Survey de 1892 muestra un muelle de carbón inmediatamente después del puente, y luego un astillero de construcción de barcos, con el puente giratorio sobre el canal de entrada. El canal está inundado hasta un punto en algún lugar cerca de donde divergían la línea principal y el ramal de Newbiggin. Las vías de servicio del ferrocarril cruzaban el ramal de Newbiggin sobre un puente giratorio para llegar a Park Gate Iron Works, y el canal cruzaba por debajo del ferrocarril justo más allá de las obras, para llegar a algunos hornos de cal. [3] No hay evidencia de la línea principal original en el mapa de 1892, aunque corría en gran medida paralela al arroyo que corre desde el fondo de Mill Dam en Greasbrough.