El canal de Maḥmūdiyya ( en griego : Ἀγαθὸς Δαίμων Agathos Daimon o en griego : Μέγας ποταμός Megas potamos ) [1] es un subcanal de 45 millas de largo (72 km) del río Nilo que comienza en el puerto del Nilo de Mahmoudia y pasa por Alejandría hasta el mar Mediterráneo . Fue construido para abastecer a Alejandría con alimentos y agua dulce del Nilo.
El primer canal de agua dulce desde el Nilo hasta Alejandría fue construido bajo el gobierno de Ptolomeo I. [ 2] Ibn Batuta (1304-1369), el viajero marroquí, en su " Rihla: Mis viajes ", habla de su paso por Alejandría en 1326 y hace referencia a un canal de Alejandría al Nilo que se terminó unos años antes de su llegada. Esto podría contradecir que Wali Muhammad Ali lo construyera casi cuatro siglos después. Sin embargo, en relación con la ubicación geográfica y el hecho de que esta parte de la tierra, que fue recuperada no hace mucho tiempo, era un desierto en ese entonces, el canal podría haber estado cubierto de arena en algún momento antes de que fuera restablecido, no necesariamente siguiendo la misma ruta, por Muhammad Ali de Egipto .
El 8 de mayo de 1817, el virrey Mohamed Ali ordenó que se cavara un canal desde el río Nilo cerca del pueblo de Alatf para llevar el agua del Nilo a Alejandría a través de Beheira y ser un camino para los barcos de carga. Ordenó agrupar a los trabajadores y las herramientas necesarias para comenzar el trabajo de excavación. Durante el proceso de excavación, se encontraron algunas casas antiguas cubiertas de arena que tenían cajas antiguas en su interior; algunas de ellas se abrieron y otras fueron enviadas a Mohamed Ali sin que se supiera su contenido. En abril de 1819, el trabajo se detuvo debido a la peste. En enero de 1820, el canal se completó y se nombró en honor al sultán Mahmud II , el sultán de Estambul , ya que Egipto era una provincia otomana en ese momento.
Veinte años después de haber sido excavado, el canal se llenó de arena y se volvió casi intransitable; solo después de que Muhammad Sa'id Pasha llegó al poder fue posible limpiarlo y hacerlo navegable nuevamente.
Un contrato entre el barón prusiano de Pentz y el pachá para utilizar el canal para el aprovisionamiento de Alejandría en la primera mitad del siglo XIX llegó a su fin debido a un desacuerdo sobre el izamiento de una bandera prusiana. [3] En la década de 1850, se formó una nueva compañía de remolcadores de vapor con la aprobación del pachá para utilizar el canal. Su junta directiva incluía a Jules Pastré , Alexander G. Cassavetti, Ange Adolphe Levi, Alexander Tod y Moise Valensin. El pachá ordenó a la nueva compañía que reemplazara las viejas esclusas con compuertas nuevas y más grandes y que se encargara de la limpieza y el mantenimiento del canal. [3]
En la Carte Topographique de l'Egypte francesa , [4] investigada mientras se construía el canal y publicada en 1818, el canal se llama Canal de Alejandría (الإسكندرية ﺧﻠﻴﺞ — Khalīg al-Iskandariyya). En ese mapa, la bifurcación del Nilo está 20 [ aclaración necesaria ] aguas arriba de la bifurcación moderna y, sin embargo, no hay secciones totalmente rectas.
Debido a su inmensidad y proximidad al centro de la ciudad de Alejandría, el canal de Mahmudiyya se convirtió en un lugar popular para que los asesinos se deshicieran de sus cuerpos. En 1904, la Gaceta Egipcia informó que una mujer egipcia había sido brutalmente asesinada por un carnicero y un zapatero, quienes se deshicieron de su cuerpo en el canal. [5] Dos años después, en 1906, se informó que un pescador descubrió los restos de una joven egipcia en una gran bolsa de lona junto al canal. [6]