El Canal Delaware y Raritan ( Canal D&R ) es un canal en el centro de Nueva Jersey , construido en la década de 1830, que conecta el río Delaware con el río Raritan . Era un medio de transporte de carga eficiente y confiable entre Filadelfia y la ciudad de Nueva York , transportando carbón de antracita desde el este de Pensilvania durante gran parte del siglo XIX y principios del XX. El canal permitió a los transportistas cortar muchas millas de la ruta existente desde la región carbonífera de Pensilvania , bajando por el Delaware, alrededor de Cape May y subiendo por la ocasionalmente traicionera costa del Océano Atlántico hasta la ciudad de Nueva York .
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La idea de un canal entre los ríos Raritan y Delaware se originó con William Penn , el fundador de Pensilvania, quien lo sugirió en la década de 1690. Un canal de este tipo acortaría el viaje de Filadelfia a la ciudad de Nueva York en 100 millas y aliviaría la necesidad de que los barcos se aventuren en el Océano Atlántico. [2]
En 1816, la legislatura de Nueva Jersey creó una comisión de tres personas, entre ellas John Rutherfurd , ex senador de los Estados Unidos y un importante terrateniente de Nueva Jersey, que fue autorizada a estudiar y trazar un mapa de una ruta propuesta para un canal. Rutherfurd contrató a John Randel Jr. para realizar la encuesta; Rutherfurd conocía a Randel por su trabajo en el Plan de los Comisionados de la Ciudad de Nueva York de 1811 , del cual Rutherfurd era uno de los comisionados y Randel era el topógrafo jefe. La ruta debía ser "una línea nivelada en la medida de lo posible desde Longbridge Farm hasta Delaware y Raritan, en la dirección más corta que admitiera el terreno, línea que debía trazarse con la mayor precisión y considerarse la línea base de la obra." Randel pasó dos meses inspeccionando esta ruta y, con la ayuda de un molinero, estimando el flujo de agua. Llegaron a la conclusión de que el canal requeriría menos de una décimo octava parte del agua que pasa por los arroyos locales, lo que aún dejaría suficiente flujo de agua para los molinos locales. [3] A pesar del informe de Randel, y de la clara ventaja de tener tal canal, la oposición al proyecto logró evitar que sucediera algo hasta 1830. [2]
El 4 de febrero de 1830, la legislatura de Nueva Jersey aprobó una legislación que creó los estatutos del Canal D&R. El estatuto de Camden and Amboy Rail Road and Transportation Company se aprobó el mismo día. Los estatutos de D&R asignaron 1,5 millones de dólares de existencias para la construcción que debía completarse en un plazo de ocho años. El canal debía considerarse una vía pública, aunque a la corporación se le permitiría cobrar peajes y derechos de tránsito para los pasajeros y la carga transportados a lo largo del canal. [4]
El canal casi no se excavó por falta de abonos . Cuando eso ocurrió, Robert F. Stockton , nieto de Richard Stockton , firmante de la Declaración de Independencia , prometió su fortuna personal y la de su familia para continuar el trabajo. El sistema de canales fue excavado principalmente con herramientas manuales, en su mayoría por inmigrantes irlandeses. Las obras comenzaron en 1830 y se completaron en 1834, con un costo estimado de 2.830.000 dólares. Cuando el canal se abrió por primera vez, antes de que se desarrollara la máquina de vapor , se utilizaban yuntas de mulas para remolcar los barcos a través del canal.
El mayor uso del canal se produjo durante las décadas de 1860 y 1870, cuando se utilizó principalmente para transportar carbón desde Pensilvania a la ciudad de Nueva York durante la Revolución Industrial Estadounidense . El 18 de mayo de 1872, D&R Canal Company se fusionó con varios ferrocarriles paralelos en United New Jersey Railroad and Canal Company y fue arrendada por Pennsylvania Railroad .
La importancia del Canal D&R disminuyó a medida que los ferrocarriles se utilizaron para realizar, más rápidamente, la misma función que los canales, pero permaneció en funcionamiento hasta 1932. Años más tarde, la sección entre Trenton y Bordentown se llenó para varios proyectos de carreteras y ferrocarriles, dejando las aguas de alimentación. para abastecer únicamente el canal principal desde Trenton, Nueva Jersey, al norte hasta Nuevo Brunswick. Otras dos secciones del canal fueron canalizadas bajo tierra: una en Trenton cuando se construyó la autopista Trenton Freeway en 1952, y la otra en New Brunswick cuando se construyó la extensión de Elmer Boyd Parkway ( Ruta 18 ) en 1984.
La sección principal del canal va desde Bordentown en el río Delaware hasta New Brunswick en el Raritan. Una sección del canal alimentador (que suministra agua al canal principal) se extiende 22 millas (35 km) hacia el norte desde Trenton , río arriba a lo largo de la orilla este del Delaware hasta Bull's Island, cerca de Frenchtown . El canal de alimentación recoge agua de elevaciones más altas hacia el norte y la alimenta a la sección más alta del canal principal, que fluye generalmente de norte a este hasta el final, y había fluido hacia el sur hasta Crosswicks Creek en Bordentown. La longitud total de todo el sistema de canales fue de aproximadamente 66 millas (106 km). La sección principal tenía 71 km (44 millas) de largo, 23 m (75 pies) de ancho y 2,4 m (8 pies) de profundidad; el alimentador tenía 35 km (22 millas) de largo, 18 m (60 pies) de ancho y 1,8 m (6 pies) de profundidad.
Una sección del canal principal D&R en Trenton ha sido cubierta (el agua todavía fluye por debajo) por la autopista Trenton Freeway (Ruta 1 de EE. UU.) y es inaccesible al uso público. La parte del canal que daba acceso al río Delaware en Bordentown también está abandonada. En Trenton ha sido cubierto por la Ruta 129 , que se inauguró en 1996. Otra sección al sur de Trenton se encuentra en Hamilton Township, Nueva Jersey, entre el límite sur de Trenton y Crosswicks Creek. [5]
La esclusa más oriental superviviente también está separada del canal por la Ruta 18 en Nuevo Brunswick.
Se utilizaron esclusas para superar las diferencias de elevación a lo largo del canal D&R. Muchas de las esclusas todavía están presentes a lo largo de la ruta del canal; sin embargo, las compuertas de las esclusas han sido reemplazadas en el lado aguas arriba por pequeñas presas y emisarios . Se han quitado las compuertas aguas abajo, por lo que el agua en las esclusas está al nivel del agua en el lado aguas abajo. Algunas de las esclusas han sido enterradas o removidas debido a proyectos de construcción en las cercanías del canal.
A lo largo de la ruta del canal se encuentran varios aliviaderos , que drenaban el exceso de agua del canal hacia cursos de agua cercanos durante períodos de fuerte flujo. Los aliviaderos son evidentes como una depresión en el camino de sirga a lo largo del canal. Algunos tienen adoquines lo suficientemente espaciados para que las mulas caminen, pero son intransitables para las bicicletas.
El Canal de Delaware y Raritan se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos el 11 de mayo de 1973. [6] Las numerosas casas históricas del canal donde han vivido los tenderos del puente (como Blackwells Mills Canal House y Port Mercer Canal House ) fueron listados como propiedades contribuyentes .
En 1974, la mayor parte del sistema de canales fue declarado parque estatal de Nueva Jersey. Sigue siéndolo hoy y se utiliza para practicar piragüismo, kayak y pesca. Un sendero de superficie natural nivelado a lo largo del costado del canal, que era el camino de remolque que las mulas usaban para remolcar barcazas en el canal antes de las barcazas propulsadas por vapor, ahora se usa para caminar, trotar, andar en bicicleta y montar a caballo. Todavía existen unas 36 millas (58 km) del canal principal y los 22 millas (35 km) del canal alimentador. El canal de alimentación a lo largo del Delaware, al ser un antiguo ferrocarril y no un camino de sirga, es especialmente adecuado para andar en bicicleta. El parque es operado y mantenido por la División de Parques y Silvicultura de Nueva Jersey .
Se puede acceder al canal desde muchos puntos a lo largo de su recorrido, con pequeñas áreas de estacionamiento que brindan acceso en la mayoría de los cruces de carreteras. Una de las secciones más pintorescas y populares del parque estatal D&R Canal es el segmento a lo largo del lago Carnegie en Princeton, Nueva Jersey , que presenta el canal a un lado del camino y el lago al otro lado. Otra sección atractiva bordea el Colonial Park Arboretum and Gardens en East Millstone .
Cuando el canal se utilizaba para el transporte, el paisaje de Nueva Jersey era mayoritariamente rural y su actividad principal era la agricultura. "Ahora", en palabras de Howard Green, director de investigación de la Comisión Histórica de Nueva Jersey , "es uno de los parques más queridos del estado, una vía verde nervuda y con forma de serpiente que atraviesa una de las partes más pobladas del mundo ha pasado de ser la máquina en el jardín, a ser el jardín en la máquina."
A partir de 1972, el canal se convirtió en una leyenda local. Los residentes de Griggstown , Franklin Township afirmaron haber visto una vaca salvaje a lo largo del canal y el paralelo Millstone, [7] se decía que era el fantasma de una que era una de las muchas arreadas a lo largo del canal pero que ya no existía después de la década. Un toro real fue encontrado en una zanja el 23 de noviembre de 2002, y las autoridades locales lo sacaron solo para ser sacrificado poco después. [8] No está confirmado si la vaca era la misma que la leyenda urbana. [9]
Notas
{{cite journal}}: Citar revista requiere |journal=( ayuda ) "Acompaña 17 fotografías, de 1971". {{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda )Bibliografía
