El Tikitere Graben es un graben intra-rift en la Isla Norte de Nueva Zelanda que contiene el canal Ohau , que drena el lago Rotorua en el lago Rotoiti con un desnivel mínimo entre los lagos.
El canal Ohau finalmente permite que ambos lagos desemboquen en el río Kaituna a través de un drenaje que también está asociado con el graben. El Tikitere Graben también está asociado con la atracción turística geotérmica de Hell's Gate y la cara occidental del lago Rotoiti.
A partir de la década de 1950, la calidad del agua del lago Rotoiti se deterioró debido al drenaje hacia el lago a través del canal Ohau de agua del lago Rotorua que tenía altas concentraciones de fitoplancton y nutrientes. En julio de 2008 se completó un muro que dirigía la salida del canal Ohau hacia el brazo Okere en el lago Rotoiti, con el objetivo de reducir la mezcla de agua en el lago Rotoiti antes de la salida al río Kaituna. El muro cumple con sus parámetros de diseño. [2] A partir de 2020, quizás debido a esta medida, entre otras, la calidad del agua en el lago Rotoiti es estable. [3]
El propio canal Ohau es monitoreado periódicamente para detectar la biodiversidad de peces y se redujo la abundancia del matón común en el período comprendido entre 2007 y 2012. [4] Esto continuó en 2016 con cambios observados en otros peces de río. [5]
El Tikitere Graben se está hundiendo a 0,2 cm/año (0,079 pulgadas/año) [1] y ha destruido el borde de la Caldera de Rotorua en este punto, proporcionando así la salida natural actual para el lago Rotorua. [1] El graben es un graben tectónico intra-rift dentro del Taupo Rift y está delimitado por dos fallas activas sin nombre en la base de datos de fallas activas actuales de Nueva Zelanda (#3590 y #2210). [6] Estas fallas con tendencia noroeste a sureste podrían modelarse para sugerir que el graben está siendo producido por un régimen de tensión transtensional o como una zona de acomodación entre centros de expansión desplazados. [7] : 135 Históricamente algunos sospechan que el graben no existió, después de la erupción Mamaku que formó la Caldera de Rotorua hace aproximadamente 240.000 años. [8] Después de esto, el lago se llenó hasta una elevación máxima de 414 m (1358 pies) sobre el nivel del mar. [9] : 149, 171
Se desconoce el drenaje de este lago Rotorua inicial, pero habría sido a través del Tikitere Graben la mayor parte del tiempo desde entonces. La salida quizás fue inicialmente a través de Hemo Gap al sur de la actual ciudad de Rotorua. [1] Todo lo que ha habido drenaje en ocasiones a través del Hemo Gap, [10] y en algún momento el drenaje del lago Rotorua a través del Tikitere Graben se estableció antes de la erupción de Rotoiti en el Centro Volcánico Ōkataina de hace 47.400 años. [11] Es posible que el drenaje no haya atravesado lo que parece ser una garganta muy joven del río Kaituna y se sospecha una posible ruta muy hacia el este, más allá del actual extremo oriental del lago Rotoiti. [1]
Se sabe que después de la erupción de Rotoiti, el lago Rotorua se elevó a una altura de poco más de 370 m (1210 pies) y en una etapa posterior desembocó a través del Tikitere Graben nuevamente en lo que ahora es el lago Rotoiti con un ancho de aproximadamente 1 km (0,62 millas). , canal de 60 m (200 pies) de profundidad en el brazo occidental del lago Rotoiti para llegar inicialmente a los cráteres Rotoiti orientales de la caldera Haroharo en el Centro Volcánico Ōkataina y luego al mar. [1] Hace aproximadamente 9500 años, la actividad de construcción de cúpulas en las partes orientales de Haroharo del Centro Volcánico Ōkataina había elevado el lago Rotoiti a una elevación máxima de 294 m (965 pies), por lo que comenzó a fluir por el río Kaituna y, a su debido tiempo, se grabó aún más. El hundimiento provocó que ambos lagos tuvieran el nivel de salida común más cercano a los 280 m (920 pies) actuales. [1]