El urogallo de las artemisas es un ave perteneciente al género de aves Centrocercus. El género incluye dos especies : el urogallo de Gunnison ( Centrocercus minimus ) y el urogallo de las artemisas mayor ( Centrocercus urophasianus ). Estas aves se distribuyen por grandes porciones del centro-norte y el oeste de los Estados Unidos , así como por las provincias canadienses de Alberta y Saskatchewan . [4] La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza clasificó a la especie C. minimus como en peligro de extinción en 2020 [5] y a C. urophasianus como casi amenazada en 2016. [6]
El epíteto específico proviene de otra palabra griega, "oura", más "phasianos", faisán. El sustantivo " faisán " se aplicó originalmente a un ave que era nativa del valle del río Phasis (ahora el río Rioni ), que se encuentra en Georgia . En la época de Lewis y Clark, la palabra "faisán" significaba "un género de aves gallináceas", según el lexicógrafo Noah Webster (1806), y los exploradores a menudo la usaban en ese sentido. "Gallináceo" se refería entonces a "aves domésticas, o gallinae"; la familia Galliformes (del latín "gallus", gallo, y "forma", forma) ahora incluye faisanes, urogallos, pavos, codornices y todos los pollos domésticos.
El urogallo de las artemisas también se conoce colectivamente como "gallina de las artemisas", "urogallo de las artemisas", "gallo de las artemisas", "gallo de las artemisas" o "gallo de las llanuras". [7]
El urogallo de las artemisas ha sido ampliamente reconocido en la cultura nativa americana durante algún tiempo. [8] Los animales formaban parte de las dietas precolombinas y también estaban representados en ciertas ceremonias tradicionales. De hecho, el urogallo de las artemisas anteriormente habitaba la mayor parte de lo que luego sería el oeste de los Estados Unidos, con áreas de distribución en 16 estados diferentes. [9]
En su época, a Lewis y Clark se les atribuyó el "descubrimiento" de cinco aves gallináceas además del urogallo de las artemisas: el urogallo de cola puntiaguda colombino, el urogallo oscuro, el urogallo de Franklin, el urogallo canadiense de Oregón y la codorniz de montaña; fueron los primeros en difundir ampliamente el conocimiento sobre estas aves a los colonizadores europeos . [10]
En septiembre de 2016, la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA) se estancó en el Congreso porque el presidente Trump indicó que no permitiría que la NDAA anual procediera a una votación en la Cámara de Representantes a menos que contuviera lenguaje para excluir al urogallo de las artemisas de la lista federal de especies en peligro de extinción hasta al menos 2025. El presidente Trump amenazó con un veto sobre el tema que Trump, presidente del Comité de Servicios Armados del Senado , creía que se mantendría. El gasto actual de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en la conservación del urogallo de las artemisas es de alrededor de US$ 200.000, y ocho instalaciones militares conocidas tienen poblaciones confirmadas de urogallo: Dugway Proving Ground y Tooele Army Depot en Utah ; Sheridan Training Area y Camp Guernsey en Wyoming ; Hawthorne Army Depot y Nellis Air Force Base en Nevada ; Yakima Training Center en Washington y Mountain Home Air Force Base en Idaho . [11]
Hay dos especies:
La población de la cuenca Mono puede representar una tercera especie.
Los machos de C. urophasianus son los urogallos más grandes de la zona templada de América del Norte, y alcanzan un peso máximo de 3,2 kilogramos (7 libras). Los adultos tienen una cola larga y puntiaguda y patas con plumas hasta los dedos. Como en la mayoría de los galliformes , existe un marcado dimorfismo sexual . [ cita requerida ] }
Las especies de Centrocercus son conocidas por sus elaborados rituales de cortejo. Cada primavera, los machos se congregan en los leks y realizan una "exhibición de pavoneo". El macho infla una gran bolsa aérea blanquecina en su pecho, hace un suave ruido de tambor y se pavonea con las plumas de la cola desplegadas y la bolsa aérea inflada. Grupos de hembras observan estas exhibiciones y seleccionan a los machos más atractivos para aparearse. Solo unos pocos machos realizan la mayor parte de la reproducción. Los machos realizan la exhibición en los leks durante varias horas en las primeras horas de la mañana y en la tarde durante los meses de primavera entre febrero y abril. Los leks son generalmente áreas abiertas adyacentes a densas masas de artemisa, y el mismo lek puede ser utilizado por los urogallos durante décadas. [12]
Las gallinas construyen nidos y ponen e incuban sus huevos bajo la cubierta de artemisa . La gallina utiliza la hierba y las hierbas entre los parches de artemisa para cubrirse más. Durante la incubación, las gangas hembras se refugian en nichos, donde abandonan el nido para realizar actividades de mantenimiento, aunque estas actividades suelen realizarse a menos de 250 m del nido. [13]
Los polluelos pueden caminar apenas nacen y pueden volar distancias cortas al cabo de dos semanas. Al cabo de cinco semanas pueden volar distancias más largas.
Las poblaciones de urogallo de las artemisas están en declive debido a la pérdida del medio ambiente y la disminución de los entornos prístinos de las llanuras que necesita para aparearse. El urogallo de las artemisas se encuentra en cantidades significativas en solo la mitad de los estados que comprenden sus territorios originales. La Alianza para la Conservación de la Biodiversidad y otras organizaciones han solicitado que se incluya al urogallo en la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
En marzo de 2010, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos (USFWS) concluyó que el urogallo de las artemisas merece protección como especie "amenazada" en virtud de la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA) federal de Estados Unidos. Sin embargo, el USFWS también concluyó que la inclusión inmediata en la lista estaba "impedida" por las prioridades de inclusión más altas para otras especies en peligro. Por lo tanto, designó a la especie como "candidata de nivel 8" para su incorporación a la lista de especies amenazadas en una fecha futura. Su conclusión está siendo litigada por grupos que sostienen que la especie debería recibir protección inmediata en virtud de la ESA.
El Servicio de Investigación Agrícola (ARS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) investigó algunas de las razones de la disminución de la población de urogallos de las artemisas. Los investigadores observaron al ganado que comparte tierras de pastoreo con el urogallo de las artemisas. Descubrieron que el ganado, después de consumir aproximadamente el 40% de las matas entre los arbustos de artemisa, seguirá consumiendo las matas que crecen debajo de la artemisa, destruyendo así el hábitat de anidación del urogallo de las artemisas. [14] Para preservar la población de urogallo de las artemisas, los ganaderos pueden monitorear la tasa a la que el ganado consume las matas entre los arbustos de artemisa. Una vez que el ganado haya consumido aproximadamente el 40% de las matas entre los arbustos, los investigadores piden a los ganaderos que trasladen su ganado a un nuevo sendero de pastoreo.
Los rastreadores GPS muestran que el urogallo de las artemisas se congrega en áreas pequeñas con ciertos recursos, en lugar de estar ampliamente distribuidos. [15]
Los planes federales de conservación de Estados Unidos han sido objeto de demandas judiciales por parte de organizaciones de vida silvestre. [16]
El 6 de diciembre de 2018, según el New York Times: [17]
El gobierno de Trump publicó el jueves documentos que detallan su plan para revertir las protecciones de la era Obama para el vasto hábitat del urogallo de las artemisas, un ave parecida a un pollo que deambula por casi 11 millones de acres [4,5 millones de hectáreas] en 10 estados occidentales ricos en petróleo.
La propuesta anterior para proteger al ave, cuyo número menguante la ha puesto cerca del peligro de extinción, fue presentada por el Departamento del Interior en 2015 y tenía como objetivo prohibir o reducir drásticamente la perforación de petróleo y gas en 10,7 millones de acres [4,3 millones de hectáreas] de su hábitat.
El plan de Trump, por el contrario, limitaría el hábitat protegido del urogallo a sólo 1,8 millones de acres [730.000 hectáreas], abriendo esencialmente 9 millones de acres [3,6 millones de hectáreas] de tierra a la perforación, la minería y otros desarrollos.
El sagehen es la mascota de los Pomona-Pitzer Sagehens , el programa deportivo conjunto de Pomona College y Pitzer College , dos de los Claremont Colleges . [18] [19]
"Creemos que estas aves están dispersas por todo el paisaje, pero en realidad no es así. Son especialistas", afirmó. "Van todos los años a las mismas zonas que les proporcionan determinados recursos".