La División Ajax era el campus de la Universidad de Toronto en Ajax , una comunidad no incorporada (ahora un pueblo) dentro del municipio de Pickering en Ontario, Canadá. Estaba ubicada en el sitio de la extinta planta de municiones Defence Industries Limited Pickering Works , que el gobierno federal había alquilado a la universidad por un alquiler simbólico.
La División Ajax se creó para satisfacer la creciente demanda de formación en ingeniería por parte de los veteranos de la Segunda Guerra Mundial que regresaban del teatro de operaciones en Europa. El campus de la universidad en el centro de Toronto albergaba a 400 veteranos que habían completado al menos 29 meses de servicio activo; el campus de Ajax albergaba al resto de los estudiantes de ingeniería, tanto veteranos como no veteranos.
El campus estuvo activo entre enero de 1946 y abril de 1949, con aproximadamente 6.000 estudiantes asistiendo a clases allí. En su apogeo, durante 1946-47, tuvo 3.312 estudiantes y 210 instructores. En 1949, la universidad había construido nuevas instalaciones de ingeniería en el centro de Toronto y decidió trasladar las clases de nuevo a Toronto, rechazando la oferta del gobierno de comprar el sitio de Ajax a bajo precio.
Después del final de la Primera Guerra Mundial en 1918, Canadá había visto un alto desempleo entre los veteranos de guerra . Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial , el Gobierno de Canadá trató de evitar que se repitiera esta situación y alentó a los veteranos a inscribirse en cursos educativos y estar listos para el trabajo, pagando por su educación. Como resultado, un gran número de veteranos se inscribieron en la Universidad de Toronto , lo que agotó sus recursos. La universidad tenía 7.265 inscripciones en el otoño de 1944; para 1946, este número había aumentado a 17.060, de los cuales 9.700 eran veteranos. [1]
La administración de la universidad había previsto un aumento sustancial en el número de estudiantes incluso antes del final de la guerra, como se señaló en el informe de junio de 1945 del presidente saliente Henry John Cody a la Junta de Gobernadores de la universidad. [1] Inicialmente, la universidad abordó la falta de suficientes aulas celebrando clases en el Convocation Hall, varias estructuras temporales, una librería, una iglesia, el Hart House Theatre y casas cercanas, incluidas las casas de los profesores. [1] [2]
La necesidad de espacio adicional era especialmente aguda para la ingeniería, que era muy popular entre los veteranos. Por ejemplo, la mitad de los 1.000 miembros de la fuerza aérea dados de baja en el primer trimestre de 1945 optaron por la ingeniería. El campus del centro de la universidad no tenía suficiente espacio para acomodar al creciente número de estudiantes de ingeniería. [2] En 1945, el Comité de Política de la universidad propuso un límite en la admisión de estudiantes para la Facultad de Ciencias Aplicadas e Ingeniería . Según la propuesta, solo 400 de los 1.000 solicitantes serían admitidos, y las clases de primer año estarían reservadas para los veteranos; los solicitantes que recién salieran de la escuela secundaria tendrían que esperar otro año antes de comenzar sus clases. [1] Esto condujo a una amarga controversia, con los críticos de la propuesta insistiendo en admitir un número igual de veteranos y no veteranos, mientras que el presidente electo Sidney Smith insistió en que se les diera preferencia a los veteranos. [3]
Para resolver esta controversia, la universidad decidió aumentar su capacidad estableciendo un campus fuera del campus y admitiendo tanto a veteranos como a no veteranos. Alrededor de 400 veteranos, que habían completado al menos 29 meses de servicio activo, serían admitidos en la sesión de otoño de 1945, en el campus de la universidad en el centro de Toronto. El resto de los estudiantes, tanto veteranos como no veteranos, comenzarían las clases en el campus fuera del campus cuatro meses después, en enero de 1946. [3]
La universidad comenzó a buscar un sitio fuera del campus a mediados de 1945. Consideró varias opciones e intentó adquirir el sitio del Club de Caza de Eglinton , que había sido comprado por el gobierno federal al comienzo de la guerra. Sin embargo, la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF), que había estado utilizando el sitio durante la guerra, quería conservarlo. [4]
El Comité Ejecutivo de la Junta de Gobernadores de la universidad consideró entonces la posibilidad de utilizar el sitio de la planta de municiones de Defence Industries Limited (DIL) , en el municipio de Pickering , al este de Toronto. La planta había cesado recientemente su producción, cuando la demanda de municiones disminuyó hacia el final de la guerra. Ajax , la comunidad que se había desarrollado alrededor de la planta, tenía varias instalaciones para los trabajadores de DIL que podrían reutilizarse para los estudiantes universitarios. [3]
William Eric Phillips , presidente de la Junta de Gobernadores de la universidad, organizó una reunión el 9 de junio de 1945 para discutir la asistencia gubernamental necesaria para establecer el sitio fuera del campus. George Drew , el primer ministro de Ontario , acordó que su gobierno se haría cargo del capital y los costos operativos adicionales para el campus de Ajax. [3] Para la tercera semana de junio de 1945, [3] CD Howe , el Ministro federal de Reconstrucción, acordó arrendar el sitio de Ajax a la universidad por un alquiler simbólico. [2]
Sin que Howe lo supiera, el Primer Ministro William Lyon Mackenzie King había prometido a la RCAF el sitio de Ajax de la DIL como depósito para almacenar aviones excedentes. [2] Mientras tanto, Phillips hizo arreglos para desarrollar planes para la conversión del sitio de Ajax en un campus universitario y abandonó Toronto para pasar un mes en Inglaterra. Cuando regresó, Howe le informó sobre la decisión del Primer Ministro y le aconsejó a la universidad que buscara otro sitio. [3]
Un enojado Phillips declaró que era imposible para la universidad encontrar un sitio alternativo en poco tiempo, y le recordó que a la RCAF ya se le había otorgado el sitio del Eglinton Hunt Club en lugar de la universidad. [5] Phillips y el miembro de la Junta Henry Borden se reunieron con el Primer Ministro en Ottawa y argumentaron que era más fácil para la RCAF encontrar otro sitio para almacenar aviones que para la universidad hacer arreglos alternativos. [2] Mackenzie King, un ex alumno de la universidad, acordó permitir que la universidad usara el sitio de Ajax. [5]
En septiembre de 1945, la Junta de Gobernadores de la universidad nombró un comité especial para la creación del campus de Ajax. Entre los miembros del comité se encontraban el presidente de la universidad, el presidente de la junta, el rector, Dean Young, AD LePan, el superintendente de edificios, Henry Borden y Roy Gilley. El director de la división de Ajax era Roy Gilley, ingeniero y veterano de la Primera Guerra Mundial . [5]
Alex Russell, que había trabajado como director de personal del DIL entre 1940 y 1945, supervisó la preparación de las instalaciones del Ajax para los estudiantes. Se entregaron varios edificios a la universidad, incluido un hospital con 36 camas, dormitorios con capacidad para albergar a 3000 personas, una cafetería con asientos para 1000 personas, un centro recreativo con pistas de bolos, un teatro y un salón. El campus del Ajax, de 170 hectáreas y contaba con 111 edificios, era cuatro veces más grande que el campus del centro de la universidad. Durante los meses siguientes, el equipo de Russell convirtió los edificios de la planta de municiones en un campus universitario adecuado para impartir clases. Demolieron los edificios contaminados con pólvora que suponían un peligro de incendio. En 1946, se habían instalado aulas, laboratorios, oficinas administrativas, residencias de estudiantes y una biblioteca circulante. [5] También se estableció un centro de actividades estudiantiles llamado "Hart House" en honor al centro de Toronto . [6] La universidad asumió la responsabilidad del funcionamiento del suministro de agua, la eliminación de aguas residuales, la reparación de carreteras, el servicio postal y la protección contra incendios. [5]
Las primeras clases en el campus de Ajax comenzaron el 14 de enero de 1946. [5] En un año, más de 3.000 estudiantes de primero y segundo año estudiaban ingeniería en Ajax. [2]
Cada dormitorio tenía capacidad para dos veteranos solteros. El costo de la habitación y la comida para la primera sesión (enero-agosto de 1946) era de 270 dólares. Los veteranos casados que querían vivir con su familia podían alquilar las casas construidas por Wartime Housing Limited para los trabajadores de la planta, pero la oferta de esas casas era limitada. [7]
Para quienes viajaban desde Toronto, la Comisión de Transporte de Toronto proporcionaba un servicio de autobús matutino y vespertino entre Ajax y la terminal de autobuses Gray (Bay y Dundas) en Toronto. Los edificios del DIL se habían construido lejos unos de otros para minimizar los daños causados por las explosiones, por lo que a los estudiantes les resultaba incómodo caminar por el campus. Para resolver este problema, una flota de remolques, llamada el "Dragón Verde", proporcionaba un servicio de transporte dentro del campus. Los estudiantes describieron estos remolques como abarrotados e incómodos, pero también divertidos. [7]
El campus de Ajax recibió clases desde el 14 de enero de 1946 hasta abril de 1949, y alrededor de 6.000 estudiantes asistieron a clases allí durante este período. Su año pico fue 1946-47, cuando tuvo 3.312 estudiantes, incluidos 1.794 estudiantes de primer año y 1.518 estudiantes de segundo año. Durante este año, el campus tuvo 210 instructores, incluidos 131 de la Facultad de Ciencias Aplicadas e Ingeniería y 79 de la Facultad de Artes . [7]
A finales de la década de 1940, la universidad pudo trasladar las clases de ingeniería de nuevo a Toronto, tras haber construido varias instalaciones nuevas, entre ellas el edificio Wallberg Memorial en College Street y un nuevo edificio de ingeniería mecánica en King's College Road. El gobierno federal ofreció vender la propiedad de Ajax a la universidad a bajo precio, y CD Howe afirmó que la universidad tendría que encontrar un sitio fuera de los límites de la ciudad de Toronto y que sería difícil encontrar uno más adecuado que Ajax. La universidad rechazó la oferta, aunque Clarence Richard Young, su decano de ingeniería, afirmó que en los próximos 20 años, la universidad tendría "un interés muy definido en hacer uso de algunas de las instalaciones" de Ajax. [8]
Entre 1949 y 1953, el gobierno federal utilizó el lugar como campo de concentración para refugiados de guerra de países europeos como Yugoslavia . Mientras tanto, el gobierno transfirió la propiedad de DIL a la Corporación Central de Hipotecas y Viviendas (CMHC), con el mandato de convertir Ajax en una ciudad industrial. [9]
