El campo petrolífero de San Ardo es un gran yacimiento petrolífero en el condado de Monterey, California , en los Estados Unidos. Está en el valle de Salinas , a unas cinco millas (8 km) al sur de la pequeña ciudad de San Ardo , y a unas 20 millas (32 km) al norte de Paso Robles . Con una recuperación final estimada de 532.496.000 barriles (84.660.100 m 3 ) de petróleo, es el octavo campo petrolífero en producción más grande de California, [1] y de los 20 principales campos petrolíferos de California en tamaño, es el más reciente en ser descubierto (1947). [2] A fines de 2006, los principales operadores del campo eran Chevron Corp. y Aera Energy LLC .
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Este yacimiento petrolífero , que es una vista familiar para los viajeros que recorren la carretera estadounidense 101 entre Los Ángeles y San Francisco, se encuentra aproximadamente a mitad de camino entre Paso Robles y King City , en la parte sur del condado de Monterey, en la salida de Alvarado Road desde la carretera estadounidense 101. La mayor parte del yacimiento se encuentra en la orilla este del río Salinas y en las colinas adyacentes de la cordillera costera. En general, tiene unas cinco millas (8 km) de largo por dos de ancho, y su área productiva abarca 4.390 acres (17,8 km 2 ). Las elevaciones en el yacimiento petrolífero varían desde aproximadamente 430 pies (130 m) en el río Salinas hasta alrededor de 1.100 pies (340 m) en las colinas al este; el área de operaciones más densa está en la tierra plana en el valle del río.
La vegetación en el área del yacimiento petrolífero varía desde la ribera en las inmediaciones del río Salinas hasta los pastizales, chaparrales y bosques de robles en las colinas y tierras altas, aunque gran parte de la vegetación ha sido eliminada en el área central de operaciones activas. La tierra inmediatamente al norte del yacimiento petrolífero en el valle del río Salinas es agrícola, mientras que otras tierras adyacentes, que son en su mayoría montañosas, se utilizan predominantemente para el pastoreo de ganado.
El campo petrolífero de San Ardo es el más al norte de los principales campos petrolíferos al oeste de la falla de San Andrés en California; la mayoría de los otros grandes campos están al este de la falla. Como es común en los campos petrolíferos de California, el campo de San Ardo es una estructura anticlinal . Las unidades productivas son las arenas de Aurignac, que son una parte de la enorme Formación Monterey , una unidad de roca sedimentaria que se encuentra debajo de gran parte de la costa de California. Estas arenas tienen un espesor promedio de unos 700 pies (210 m), contienen una abundancia de petróleo crudo pesado y se superponen a rocas de basamento granodioríticas . Por encima de las arenas de Aurignac se encuentran las arenas Lombardi, más delgadas pero también productivas, que se pueden encontrar a unos 1.800 pies (550 m) por debajo de la superficie del suelo. El basamento granodiorítico se encuentra generalmente a unos 2.500 pies (760 m) por debajo de la superficie del suelo. [3]
Las formaciones rocosas por encima de la unidad productiva más alta incluyen las formaciones Paso Robles , Pancho Rita y Santa Margarita , de edad Pleistoceno , Plioceno y Mioceno , respectivamente. Todas las unidades productivas son de edad Mioceno, y las rocas del basamento subyacentes datan del período Jurásico . El complejo de fallas inversas Los Lobos demarca el límite occidental del campo. [4]
La Texas Company (posteriormente Texaco y actualmente Chevron Corp.) descubrió el yacimiento en noviembre de 1947 perforando su pozo "Lombardi 1" a una profundidad de 2158 pies (658 m). La producción inicial del pozo de descubrimiento fue de 155 barriles por día (24,6 m 3 /d). [5]
Dado que el petróleo es crudo pesado, con una gravedad API de sólo 9-11 en las arenas Lombardi y 13 en Aurignac, conseguir que fluya hacia los pozos de producción puede resultar difícil. Varias tecnologías de recuperación mejorada desarrolladas durante los años 1960 y 1970 han facilitado el proceso. La inyección con vapor es la tecnología elegida en el campo San Ardo; los pozos de inyección fuerzan el vapor hacia el suelo para calentar el crudo y disminuir su viscosidad , y si se colocan estratégicamente, pueden empujar el petróleo hacia los pozos de producción cercanos. La inyección con vapor se ha utilizado tanto en las arenas Aurignac como Lombardi desde 1966-1967; la inyección con agua también se está utilizando en Aurignac. La producción máxima del campo se produjo en 1967, el primer año en el que ambas unidades productivas estuvieron sujetas a la inyección con vapor. [6] La inundación por fuego , una tecnología en la que el petróleo se enciende mediante una bobina eléctrica en presencia de oxígeno, con el frente de combustión moviéndose hacia un pozo de producción, y a veces seguido por una inundación de agua como ayuda adicional, también se ha utilizado en varias de las piscinas de San Ardo. [7]
En la actualidad, los principales operadores del yacimiento son Chevron Corp. y Aera Energy LLC . En 2010, había dos operadores más pequeños activos en el yacimiento: NY Oil Company Inc. y Salinas Energy Corp. A fines de 2008, Chevron y Aera Energy eran los dos mayores productores de petróleo en California. [8]
35°57′14″N 120°51′41″O / 35.9540, -120.8615