El campo petrolífero de Mountain View es un campo petrolífero grande, maduro, pero aún productivo en el condado de Kern, California , en los Estados Unidos , en la parte extrema sur del valle de San Joaquín al sureste de Bakersfield . Se encuentra debajo de la ciudad de Arvin , así como algunas comunidades agrícolas más pequeñas. El campo se extiende a lo largo de una gran área, que cubre poco menos de 8 millas cuadradas (21 km 2 ), con pozos e instalaciones de almacenamiento ampliamente dispersos por toda el área, esparcidos entre campos agrícolas en funcionamiento de brócoli y zanahorias, así como huertos de cítricos. Descubierto en 1933, ha producido más de 90 millones de barriles (14.000.000 m 3 ) de petróleo en su vida, y aunque su producción está disminuyendo, es uno de los pocos campos del interior de California en los que aún se está descubriendo petróleo nuevo. [1]
A principios de 2009, el campo contaba con numerosos operadores, a diferencia de algunos de los campos más grandes y monolíticos, como el campo Kern River al norte, que es propiedad exclusiva de Chevron Corporation . Solo compañías petroleras independientes operan en el campo Mountain View. De los 175 pozos activos en el campo en 2009, el operador más grande fue Atlantic Oil Company, con 49 pozos en producción; el segundo más grande fue Sunray Petroleum, con 22. En total, había 23 operadores independientes, uno de los mayores de cualquier campo en California. [2]
A diferencia de los yacimientos petrolíferos más grandes del condado de Kern, que ocupan la región montañosa árida que rodea el Valle Central, el yacimiento de Mountain View es uno de los varios que se encuentran completamente debajo de las tierras bajas del valle, planas y ricamente agrícolas. Es largo y relativamente estrecho, con un área productiva de casi 15 millas (24 km) de largo desde sus extensiones noroeste a sureste, y de 1 a 3 millas (1,6 a 4,8 km) de ancho. Tiene un promedio de 1/4 de milla de ancho y probablemente tendrá 1/2 milla de ancho cuando esté completamente desarrollado. [3] Consiste en áreas discontinuas, muchas de las cuales son pequeñas, aisladas y algunas de las cuales están abandonadas. [4] El uso de la tierra en el campo es principalmente agrícola, aunque el campo también se encuentra debajo de toda la ciudad de Arvin, así como de varias pequeñas comunidades no incorporadas. Los pozos de petróleo están dispersos por toda la región, nunca densamente agrupados; algunos están adyacentes a casas en Arvin mismo, y muchos están situados dentro de claros en los abundantes huertos y campos de cultivos en hileras de la zona. [5]
Dos carreteras estatales pasan por el campo: la Ruta Estatal 184 de California , que va de sur a norte a través de la ciudad de Lamont , pasando por la parte noroeste de la región productiva; y la Ruta 223 (Bear Mountain Boulevard), que va de oeste a este a través de la ciudad de Arvin y luego hacia las montañas de Tehachapi . Los caminos pavimentados recorren las líneas de sección a lo largo de todo el recorrido a intervalos de 1 milla (1,6 km).
El terreno en las cercanías del campo petrolífero es casi plano, con elevaciones que varían de aproximadamente 400 a 500 pies (120 a 150 m) sobre el nivel del mar en toda la región productiva. La tierra se eleva con un ligero gradiente hacia el sur y el este, en dirección a las estribaciones de las montañas Tehachapi . El clima es típico del sur del Valle de San Joaquín y es árido . Las temperaturas en el verano superan rutinariamente los 100 °F (38 °C) en días sin nubes. La lluvia cae principalmente en los meses de invierno y promedia de 5 a 6 pulgadas (130 a 150 mm) anualmente. Ocasionalmente se producen heladas durante el invierno, y los meses de invierno también están sujetos a frecuentes nieblas densas de tule , lo que limita la visibilidad a casi cero. El drenaje del campo generalmente se realiza hacia el sistema de canales de irrigación, pero debido al gradiente de la superficie plana, la mayor parte de la lluvia se filtra directamente en el suelo. [6]
La calidad del aire en las inmediaciones del yacimiento petrolífero, y en el condado de Kern en general, está entre las peores de los Estados Unidos. En 2009, el condado de Kern tuvo la peor contaminación por partículas de los EE. UU. [7] y fue el segundo peor en cuanto a ozono , después de Los Ángeles. [8]
El campo Mountain View se encuentra dentro de la Plataforma Estable del Sureste, el extremo sureste de la provincia de la Cuenca de San Joaquín, una región que contiene numerosos yacimientos petrolíferos individuales, incluido uno de los más grandes de los Estados Unidos: el campo petrolífero del río Kern . [9] A diferencia de muchos de los campos en las colinas y tierras altas circundantes, la geología del campo Mountain View no da ninguna expresión superficial, ya que el aluvión superficial profundo entierra todo rastro de las estructuras subyacentes que atrapan el petróleo. El descubrimiento se produjo mediante prospección de pozos silvestres. Dado que los campos al norte, incluidos Kern River, Kern Front y Edison , ya estaban produciendo, fue una inferencia razonable que sus estratos petrolíferos se extendieran hacia el sur, fuera de la vista debajo del aluvión.
La estructura general del campo es una homoclina fallada , con todas las unidades sedimentarias inclinadas en la misma dirección con poco plegamiento . Las formaciones tienen un rumbo general hacia el noroeste y se inclinan hacia el suroeste unos 1200 pies (370 m) por cada milla. La migración ascendente del petróleo está bloqueada por unidades impermeables colocadas allí por fallas verticales, y las fallas son numerosas y la más grande sigue aproximadamente el rumbo de los estratos. [4] [10]
Se han identificado numerosas formaciones productoras de petróleo en el campo Mountain View, cuya edad va desde el esquisto jurásico del basamento , que contiene algunos yacimientos de petróleo, hasta el Plioceno - Pleistoceno en la parte superior de la columna estratigráfica. Visto desde arriba, el campo se divide en cinco áreas no contiguas: la gran Área Principal, las áreas Arvin y West Arvin cerca de la ciudad del mismo nombre, la abandonada Área Di Giorgio y el Área Vaccaro en el extremo sur-sureste. [4]
Se hicieron numerosos intentos para encontrar el yacimiento, cuya existencia se sospechó durante mucho tiempo. El primer pozo en la zona se perforó en 1924 y produjo una pequeña cantidad de petróleo, fallando después de cuatro días. En los años siguientes se perforaron varios pozos más, incluidos algunos de Shell Oil y Mohawk Petroleum Company, pero todos fracasaron hasta que Hogan Petroleum encontró el rico yacimiento de Wharton en la Formación Santa Margarita a unos 5.500 pies (1.700 m) por debajo de la superficie del suelo en mayo de 1933. Este pozo produjo inicialmente 3.200 barriles por día (510 m 3 /d) con una presión de aproximadamente 2.500 libras por pulgada cuadrada (17.000 kPa), un hallazgo importante que atrajo a otros perforadores al área en poco tiempo. [11]
Los pozos posteriores que se expandieron hacia afuera desde el pozo de descubrimiento delinearon los límites del área productiva principal a fines de la década de 1930. En 1936, Mohawk Petroleum descubrió el Área DiGiorgio al encontrar petróleo en la Formación Santa Margarita . [12] El área West Arvin fue descubierta en 1937, con un pozo perforado en el depósito Cattani de la Formación Chanac . [13] También en 1937, General Petroleum Corp. de California descubrió el Área Vaccaro. Cada una de estas áreas produjo descubrimientos posteriores en otros depósitos más profundos a lo largo de las décadas de 1940 y 1950. En 1986, se hizo un nuevo descubrimiento en la Formación del Río Kern en el Área de Arvin, y se siguen encontrando yacimientos más pequeños en el yacimiento petrolífero ampliamente disperso; por ejemplo, en 2006 Vaquero Energy, uno de los operadores actuales del yacimiento, encontró un nuevo yacimiento en el área DiGiorgio, una vez abandonada, en la roca de basamento de esquisto subyacente. [14] [15]
A principios de 2009, 175 pozos permanecían activos en el campo, distribuidos en cinco áreas no contiguas. En todo el campo, la producción promedio por pozo es de 2,5 barriles (0,40 m3 ) de petróleo por día, con un corte de agua del 81 por ciento (aproximadamente salen del yacimiento cuatro barriles de agua por cada barril de petróleo). El Área Principal sigue siendo la más productiva, seguida por las áreas de West Arvin y Arvin; muchos de los pozos en estas áreas están perforados de manera oblicua para alcanzar formaciones directamente debajo de la ciudad. [16] [17]
35°14′56″N 118°52′13″O / 35.2490, -118.8703