En la batalla de Neerwinden (18 de marzo de 1793) un ejército republicano francés liderado por Charles François Dumouriez atacó a un ejército de la coalición comandado por el príncipe Josias de Sajonia-Coburgo-Saalfeld . El ejército de coalición de la monarquía de los Habsburgo , junto con un pequeño contingente de tropas aliadas de la República Holandesa , rechazaron todos los ataques franceses después de encarnizados combates y Dumouriez admitió la derrota y se retiró del campo. La posición francesa en los Países Bajos austríacos colapsó rápidamente, poniendo fin a la amenaza a la República Holandesa y permitiendo a Austria recuperar el control de su provincia perdida. La Guerra de la Primera Coalición se libró en Neerwinden , ubicada a 57 kilómetros (35 millas) al este de Bruselas , en la actual Bélgica .
Después de la victoria de Dumouriez en Jemappes en noviembre de 1792, los ejércitos franceses invadieron rápidamente la mayor parte de los Países Bajos austríacos. En lugar de empujar a los austriacos a la orilla occidental del río Rin , Dumouriez y el gobierno francés se preocuparon por una guerra con la República Holandesa. Durante el respiro que le ofreció su enemigo, Austria reunió un ejército al mando del Príncipe de Coburgo y contraatacó. Después de que Coburg derrotara a una fuerza de cobertura francesa en Aldenhoven , Dumouriez comenzó a reunir su ejército para un contraataque.
Coburg tomó una posición defensiva en Neerwinden y esperó el ataque del confiado Dumouriez. El ejército de la Coalición estaba superado en número en infantería, pero poseía una superioridad de dos a uno en caballería. Después de intensos combates, las tropas de Coburgo rechazaron los ataques del centro y la derecha franceses. Cuando Dumouriez descubrió que su ala izquierda había sido expulsada del campo de batalla, comenzó a retirarse. La derrota provocó deserciones masivas de los desanimados voluntarios franceses. Ante el colapso militar, Dumouriez negoció una retirada libre de las tropas francesas a cambio de la rendición de Bélgica y el territorio holandés. Pronto, Dumouriez estaba conspirando contra su propio gobierno y cuando sus planes fracasaron, desertó y se pasó a los austriacos, dejando al ejército francés en el caos.
El 6 de noviembre de 1792, un ejército francés al mando de Charles François Dumouriez derrotó al ejército austríaco del duque Alberto de Sajonia-Teschen en la batalla de Jemappes . Los franceses disfrutaron de una enorme superioridad numérica con 40.000 infantes, 3.000 jinetes y 100 cañones contra un ejército austríaco con 11.628 soldados de a pie, 2.168 jinetes y 56 cañones. [1] En un mes, los ejércitos franceses invadieron la mayor parte de los Países Bajos austríacos , un territorio conocido hoy como la nación de Bélgica . En el flanco derecho, el ejército de las Ardenas dirigido por Jean-Baptiste Cyrus de Valence avanzó por el río Mosa hacia Huy . En el camino, Valence dejó una fuerza al mando de Louis-Auguste Juvénal des Ursins d'Harville para sitiar Namur . El propio Dumouriez con el ejército de Bélgica capturó Lieja . El Ejército del Norte comandado por Francisco de Miranda sitió Amberes . Se le unió una columna al mando de Benôit Guérin de Berneron que marchó primero desde Ath al noreste hasta Lovaina . [2]
Malinas (Malinas) capituló ante Henri Christian Michel de Stengel y 6.000 franceses el 16 de noviembre de 1792 y su guarnición de un batallón del Regimiento de Infantería austríaco de Württemberg Nr. A 38 se les permitió quedar en libertad. El día 27, Stengel con 8.000 soldados del ejército de Bélgica ganó una acción menor en Voroux-lez-Liers, cerca de Lieja, sobre Anton Sztáray y cuatro batallones de austriacos. Amberes cayó el 29 de noviembre ante los 17.600 soldados de infantería y 1.245 de caballería de Miranda. La guarnición austríaca del 1.er Batallón del Hohenlohe Nr. 17, dos empresas del Vierset nr. 59 y cuatro compañías de los Regimientos de Infantería de Würzburg , más 140 artilleros se rindieron tras perder dos muertos y cuatro heridos. Los franceses capturaron 57 cañones, 50 cañones de regimiento adicionales de 3 libras, 3.150 mosquetes y 1.523 quintales de pólvora. [3] La guarnición de Namur de 2.599 hombres al mando de Johann Dominik von Moitelle se rindió el 2 de diciembre a Valence y Harville después de un asedio de cuatro semanas. Los defensores austriacos incluían dos batallones del Regimiento de Infantería Kinsky Nr. 36, un batallón del Vierset , dos compañías del batallón Le Loup Jäger , un medio escuadrón del regimiento de húsares Esterhazy n. 32 y 90 artilleros. La división de Harville contaba con 13.256 infantes, 1.425 caballería y 266 artilleros. [4]
Dumouriez tuvo la oportunidad de expulsar a los austriacos de la orilla occidental del Rin junto con el ejército del Centro . En cambio, persiguió uno de sus proyectos favoritos: la invasión de la República Holandesa . [5] Esperaba ir a la guerra con los holandeses manteniendo neutral al Reino de Gran Bretaña . Pero el gobierno francés lo obligó, declarando la guerra a Gran Bretaña el 1 de febrero de 1793 y ordenándole invadir la República Holandesa. [6] Dumouriez emprendió la invasión con 15.000 infantes y 1.000 jinetes, pronto reforzados. Dejando a Miranda sitiar Maastricht , cubierta por el ejército de Valence y el cuerpo de Harville, Dumouriez avanzó hacia el norte. En ese momento, el Ejército del Norte contaba con 18.322 hombres, el Ejército de Bélgica contaba con 30.197, el Ejército de las Ardenas estaba formado por 23.479 soldados, el cuerpo de Harville tenía 12.051 efectivos, el Ejército de Holanda tenía 23.244 soldados y había 15.000 hombres en las guarniciones belgas. . En total, la fuerza del ejército francés en los Países Bajos era de 122.293 hombres. [5] El ejército francés se volvió demasiado confiado, creyéndose invencible. Mientras tanto, la Convención Nacional estaba dividida por amargas luchas políticas entre los girondinos moderados y los jacobinos extremistas . Durante este período, el sistema de abastecimiento del ejército se vino abajo por negligencia. [7]
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Dumouriez cruzó la frontera holandesa el 16 de febrero de 1793. [8] La fortaleza de Breda cayó después de un rápido asedio del 21 al 24 de febrero de 1793. Los 3.000 defensores holandeses, que incluían 2.500 infantes y un regimiento de dragones, entregaron la ciudad con sus 250 cañones. y se les permitió salir en libertad. También el día 21, Maastricht fue asediada [9] por 10.000 soldados del ejército de Miranda. Había 8.000 defensores austriacos y holandeses [10] bajo el mando del príncipe Karl Wilhelm Georg de Hesse-Darmstadt , un general mayor austriaco . [11] El trabajo de asedio en Maastricht en clima invernal fue demasiado para los voluntarios franceses y muchos abandonaron sus unidades y regresaron a casa. [5] La fortaleza de Geertruidenberg con 150 cañones capituló tras un asedio del 1 al 4 de marzo. Se permitió la libertad a la guarnición holandesa de dos batallones y dos escuadrones. [10] Tanto Breda como Geertruidenberg habían sido engañados para que se rindieran por el ingeniero militar Jean Claude le Michaud d'Arcon, que había diseñado las baterías flotantes en el Gran Asedio de Gibraltar . [8] Un pequeño fuerte en Klundert fue capturado el 4 de marzo por 4.000 hombres al mando de Berneron. La pequeña guarnición luchó duramente y perdió 60 muertos antes de que los 73 supervivientes se rindieran. [10]
Situado en el borde de Hollands Diep , Dumouriez planeaba cruzar y marchar a través de Rotterdam , Delft , La Haya y Leiden para apoderarse de Ámsterdam . Tras capturar Maastricht, Miranda se uniría a él avanzando por Nimega y Utrecht . Preocupado por la República Holandesa, el comandante francés había dado a los austriacos demasiado tiempo para recuperarse. [8] El príncipe Josías de Sajonia-Coburgo-Saalfeld concentró un ejército austríaco en la orilla occidental del Rin. Lo ayudó un prometedor oficial de estado mayor llamado Karl Mack von Leiberich . [12] El 1 de marzo, Coburg barrió al ejército de cobertura de René Joseph de Lanoue en la batalla de Aldenhoven . Los franceses abandonaron el asedio de Maastricht el 3 de marzo. [9] Coburg persiguió lentamente y las fuerzas francesas se reagruparon en Lovaina el día 9. Dumouriez tardó en abandonar su proyecto holandés, pero el gobierno francés insistió en que se hiciera cargo en Bélgica. Dejando a Louis-Charles de Flers al mando del ejército de Holanda , Dumouriez llegó a Lovaina el 11 de marzo. [12]
Dumouriez pensó que la moral de sus soldados era demasiado frágil para una retirada, por lo que avanzó hacia el ejército de Coburgo en busca de batalla. En su prisa, el comandante francés no logró convocar al cuerpo de Harville ni al ejército de Holanda como refuerzos. Anteriormente, François Joseph Drouot de Lamarche había sido expulsado de Tienen (Tirlemont) , pero el 16 de marzo los franceses la recuperaron después de un vigoroso combate. [13] Los franceses atacaron Tienen con 10.000 soldados, mientras que el archiduque Carlos, duque de Teschen, defendió la ciudad con 6.000 soldados, seis cañones y dos morteros. Las bajas francesas ascendieron a 500, mientras que sus oponentes sufrieron pérdidas de 800 muertos, heridos y desaparecidos. [10] Coburg retiró a su ejército detrás del río Little Gete . Creyendo que superaba en número a sus enemigos, Dumouriez tenía mucha confianza en el éxito. Un siglo antes, los franceses habían ganado la batalla de Landen en el mismo terreno. [14]
Las fuerzas dadas para los dos ejércitos varían un poco. El historiador Digby Smith atribuyó a los franceses entre 40.000 y 45.000 hombres, mientras que las cifras austroholandesas eran 43.000. [15] Ramsay Weston Phipps afirmó que los franceses tenían 40.000 pies y 4.500 caballos, mientras que la Coalición contaba con 30.000 infantes y 9.000 jinetes. [13] Theodore Ayrault Dodge escribió que Dumouriez puso en batalla 42.000 infantes y 5.000 jinetes contra los 30.000 pies y 10.000 caballos de Coburg. [14] Según Gunther E. Rothenberg, Dumouriez era superado en número entre 43.000 y 41.000. [dieciséis]
La vanguardia de Lamarche contaba con 4.000 infantes y 1.000 jinetes. Auguste Marie Henri Picot de Dampierre dirigió los flancos de la derecha, 2.000 infantes y 1.000 jinetes. El ala derecha de Valence contaba con 7.000 hombres en 18 batallones y estaba dividida en las divisiones de Joachim Joseph Neuilly, Alexis Paul Michel Le Veneur y Valence. El duque Luis de Chartres dirigió el Centro, que incluía soldados de 7.000 pies en 18 batallones y 1.000 jinetes. Los generales subordinados del Centro eran Jacques Thouvenot y Dominique Dietmann. [10] El ala izquierda de Miranda estaba formada por 7.000 hombres de Jean Alexandre Ihler y 5.000 de infantería y 1.000 de caballería de Félix Marie Pierre Chesnon de Champmorin. Jozef Miaczinsky encabezó los flancos de la izquierda, 2.000 pies y 1.000 caballos. Jean Nestor de Chancel comandó el ocho batallón de reserva con una fuerza de 4.000 hombres. Estas cifras suman 38.000 infantes y 5.000 jinetes. [15]
La vanguardia del archiduque Carlos con 11 batallones y 11 escuadrones se dividió en varias brigadas bajo el mando de coroneles . Joseph von Gruber comandó dos batallones del Regimiento de Infantería Nr . Sztáray . 33. Stephan von Mihaljevich dirigió tres batallones de Mahony Jägers, un batallón de O'Donnell Freikorps , 1/3 de batallón de Branovaczky (serbio) Freikorps y un escuadrón del Regimiento de Húsares Esterhazy Nr. 32. Anton Ulrich Joseph von Mylius dirigió un batallón de Grün-Laudon Freikorps, 1/3 de batallón de francotiradores tiroleses y un escuadrón de húsares de Esterhazy . Karl Philipp, Príncipe de Schwarzenberg, dirigió un batallón y 1/3 de francotiradores tiroleses, un batallón de O'Donnell Freikorps, 1/3 de batallón de Branovaczky Freikorps y tres escuadrones del Regimiento de Uhlan . Paul De Briey dirigió los batallones de granaderos Barthodeisky , Briey y Pückler y seis escuadrones de húsares de Esterhazy . [15]
Joseph de Ferraris dirigió los ocho batallones y 16 escuadrones de 1.er rango con el duque Fernando Federico Augusto de Württemberg como comandante de división. Había dos batallones cada uno de los Regimientos de Infantería Kheul Nr. 10, Wartensleben núm. 28 y Brentano Nr. 35, un batallón cada uno del Archiduque Carlos Nr. 3 y Jordis nº. 59, seis escuadrones cada uno de Kavanagh Nr. 12 y Nassau Nr. 14 Regimientos de Coraceros y dos escuadrones cada uno del Kaiser Nr. 1 y Duque Alberto Nr. 5 Regimientos de Carabineros . Wenzel Joseph von Colloredo dirigió los seis batallones y 10 escuadrones del segundo rango, secundado por el comandante de división Johann Andreas Benjowski y el brigadier Franz Vincenz Ferrer von Hoditz und Wolfranitz. Las unidades incluían dos batallones cada uno de los Regimientos de Infantería Brechainville Nr. 25 y Callenberg nr. 54, un batallón cada uno de los Alton Nr. 15 y José Colloredo Nr. 57, seis escuadrones del Zeschwitz Nr. 10 coraceros y dos escuadrones cada uno del Karaczay Nr. 18 Chevau-léger y Coburg nr. 37 regimientos de dragones . [15]
François Sébastien Charles Joseph de Croix, conde de Clerfayt, dirigió 11 batallones y 14 escuadrones de la Reserva, con József Alvinczi como comandante de división y Johann Nepomuk Gottfried von Lützow como su brigadier. Las unidades eran dos batallones cada uno de los Regimientos de Infantería Ligne Nr. 30, Esterházy núm. 34 y Wurtemberg nr. 38, un batallón cada uno de los Murray Nr. 55 y Vierset núm. 58, los batallones de Granaderos de Lovaina , Morzin y Rousseau , ocho escuadrones de Latour Chevau-légers Nr. 31 y seis escuadrones de Blankenstein Hussars Nr. 16. La República Holandesa aportó seis batallones, compuestos por dos batallones de cada uno de los Regimientos de Infantería de Stokkar y Waldeck y un batallón de cada uno de los Regimientos de Infantería de May y Welderen . [15]
La vanguardia de Coburgo al mando del archiduque Carlos estaba dispuesta en el flanco derecho, el conde Colloredo y el duque de Württemberg estaban en el centro y el conde de Clerfayt con la reserva defendía el flanco izquierdo. El pueblo de Halle estaba en el extremo derecho de la línea, mientras que el pueblo de Neerwinden estaba en el centro-izquierda. Una pantalla de tropas ligeras de la Coalición estaba apostada en todas las aldeas a lo largo de Little Gete. Dumouriez organizó ocho columnas de ataque. Valence a la derecha lideró tres columnas de ataque contra Racour y Oberwinden, el duque de Chartres dirigió dos columnas en el centro vía Laer y Miranda comandó tres columnas a la izquierda a lo largo de la carretera principal a Halle. La reserva francesa formó una columna final en el extremo izquierdo donde debía capturar primero Zoutleeuw (Leau) y luego girar hacia el sur contra Halle. [17] La vanguardia de Lamarche operaba con el ala derecha. [13]
Dumouriez creía que Coburg pondría su principal fuerza en el ala derecha para proteger la línea de comunicaciones austríaca. Por lo tanto, planeó asestar su golpe más duro contra la banda izquierda del Coburg. La línea de Clerfayt se extendía desde Neerwinden, cruzando la colina Mittelwinden hasta el pueblo de Oberwinden a la izquierda. Dumouriez ordenó a Valence que flanqueara Oberwinden con una columna, atacara Oberwinden frontalmente con la segunda y tomara la colina Mittelwinden con la tercera. A la izquierda de Valence, se ordenó a Chartres atacar Neerwinden con sus columnas. A las 7:00 am, los franceses cruzaron Little Gete, pero Valence no pudo capturar la colina Mittelwinden hasta el mediodía. [18] Los franceses se apoderaron de Racour, Oberwinden y finalmente Neerwinden. [19]
Las fuerzas de la Coalición lanzaron ataque tras ataque contra las aldeas que eran tenazmente defendidas por los franceses. Mientras tanto, las cargas de la caballería austríaca fueron muy efectivas en el terreno abierto entre los asentamientos. Después de encarnizados combates en los que Oberwinden y Racour cambiaron de manos repetidamente, las tropas de Clerfayt recuperaron las dos aldeas y Neerwinden. [19] Una carga de caballería austríaca hizo retroceder a los franceses aún más. Dumouriez intentó un ataque más con la derecha pero falló. [18] La caballería francesa cubrió la retirada de la infantería, con Chartres y Valence manteniendo una posición a lo largo del Little Gete. [19]
Cuando Miranda atacó esa mañana, la primera reacción de Coburg fue sacar tropas sustanciales de su centro para reforzar su flanco derecho. Inicialmente, los hombres del archiduque Carlos fueron obligados a regresar a Dorsmael, pero luego se aferraron al pueblo. La Reserva francesa capturó a Leau y amenazó a Halle, pero pronto fue rechazada. [19] Los combates principales se produjeron entre las 15:00 y las 18:00 horas, cuando la columna de Miaczinski se apoderó de Dorsmael, pero los contraataques expulsaron a sus soldados. Otros ataques fracasaron ante las fuertes defensas de la Coalición. [18] Carlos vio una oportunidad y arrojó su caballería contra los cansados soldados franceses. El ala izquierda quedó tan desmoralizada que sus tropas fueron expulsadas de regreso a Tienen antes de que Miranda pudiera reunirlas. Cuando Dumouriez se enteró de la derrota del ala de Miranda en la mañana del 19, se vio obligado a ordenar la retirada. [19]
Del lado de la Coalición, a Mack se le dio gran parte del crédito por el triunfo de Coburg. [20] Culpado de la derrota, Miranda viajó a París para intrigar contra Dumouriez. [21] Los austroholandeses informaron pérdidas de 97 oficiales, 2.762 soldados y 779 caballos. Los franceses perdieron 4.000 muertos y heridos, además de 1.000 hombres y 30 piezas de artillería capturadas. El general de brigada Georges Guiscard de Bar murió y cuatro generales resultaron heridos. [15] Otra fuente estimó las pérdidas austriacas en 2.600 muertos y heridos y 400 desaparecidos, mientras que las bajas francesas fueron 3.000 muertos y heridos más 1.000 desaparecidos o prisioneros. [16] Inmediatamente después de la batalla, alrededor de 6.000 voluntarios franceses abandonaron los colores y regresaron a casa. [15] Tres días después, el ejército de Dumouriez sólo contaba con unos 20.000 soldados, ya que los hombres desertaron por centenares. [19] El 23 de marzo hubo un enfrentamiento en Pellenberg donde Coburg con 38.000 soldados derrotó a Dumouriez con 22.000. Los austriacos sufrieron 900 bajas y 2.000 a los franceses. [15]
El 24 de marzo, el ejército francés se retiró a través de Bruselas . Dumouriez comenzó a llamar a sus destacamentos, como el cuerpo de Harville. [20] En este punto Dumouriez abrió negociaciones con los austriacos. Ofreció evacuar Bélgica si a sus ejércitos se les permitía una retirada sin obstáculos. Se aceptaron los términos y los ejércitos franceses se retiraron a campamentos detrás de la frontera. Al ejército de Holanda se le permitió marchar a través de las líneas enemigas y tomó posiciones cerca de Lille . El ejército de las Ardenas estaba apostado en Maulde , el ejército del Norte en Bruille-Saint-Amand y el ejército de Bélgica en Condé-sur-l'Escaut y Valenciennes . [22] Geertruidenberg fue evacuado el 2 de abril [10] y Breda el 3 de abril. [9]
Dumouriez era un monárquico de corazón y se desesperó cuando el rey Luis XVI fue a la guillotina el 21 de enero de 1793. Encontró que la situación política en París era caótica. Estaba consternado por la tendencia de los radicales a interferir con los comandantes del ejército. Habiendo ya negociado con el enemigo, Dumouriez se ofreció a tratar y los austriacos enviaron a Mack el 25 de marzo. El comandante francés propuso tomar el ejército y marchar sobre París. Derrocaría la Convención Nacional, aplastaría a los jacobinos y restauraría la Constitución de 1791 . [23] Por su parte, los austriacos se comprometieron a detener su avance mientras él llevaba a cabo su golpe. [24] Pero Dumouriez se movió demasiado lentamente. El 1 de abril, cuatro comisarios y el ministro de Guerra, Pierre de Ruel, marqués de Beurnonville, llegaron a su cuartel general para exigir que el comandante se explicara en París. Fueron apresados y entregados a los austriacos. [25]
Dumouriez intentó poner las fortalezas fronterizas en manos de sus seguidores, pero fracasó. [25] Miaczinski falló en el intento de apoderarse de Lille y luego fue ejecutado. [26] Dumouriez creía que podía controlar los regimientos regulares de infantería y caballería. Por otra parte, los voluntarios y la artillería siguieron devotos de la Convención Nacional. En un incidente, Dumouriez fue atacado a tiros y casi arrestado por el batallón de voluntarios de Louis-Nicolas Davout . Luego cometió el error de ser visto con una escolta austriaca y los artilleros tomaron la iniciativa al negarse a obedecerle. Al ver que su complot se había desmoronado, Dumouriez desertó y se pasó a los austriacos el 5 de abril de 1793. Lo acompañaron el duque de Chartres, Valence, varios generales más y algo de caballería. [25] Ya sin estar obligado por el acuerdo anterior, Coburgo se preparó para invadir Francia. [24]
Hasta entonces los ejércitos habían sido gobernados y dirigidos por oficiales. Ahora comienza la pesadilla revolucionaria. [27]
Irónicamente, la traición y deserción de Dumouriez dio a los jacobinos pleno margen para tomar el control de los ejércitos. Antes de Neerwinden, el ejército obedecía a sus comandantes. Posteriormente, los representantes en misión recibieron poderes extraordinarios sobre los comandantes del ejército. Los generales podían pagar con sus vidas la derrota, pero la verdadera autoridad recaía en los agentes políticos. Mientras tanto, el nuevo Ministro de Guerra envió a sus agentes a espiar a los generales. Estos hombres se apresuraban a denunciar cualquier denuncia contra los agentes que pudiera resultar en desgracia o ejecución. Algunos elementos de este sistema siguieron vigentes incluso después de que Maximilien Robespierre fuera derrocado y guillotinado. [28]
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