El campo petrolífero de Coalinga es un gran campo petrolero en el oeste del condado de Fresno, California , Estados Unidos. Rodea la ciudad de Coalinga , aproximadamente a medio camino entre Los Ángeles y San Francisco , al oeste de la Interestatal 5 , al pie de Diablo Range . Descubierto a finales del siglo XIX, entró en actividad alrededor de 1890 y ahora es el octavo yacimiento petrolífero más grande de California, con reservas que suman aproximadamente 58 millones de barriles (9.200.000 m 3 ) y más de 1.600 pozos petroleros activos. [1] Los principales operadores en el campo, en 2008, eran Chevron Corp. (anteriormente Standard Oil of California o SoCal) y Aera Energy LLC .
En comparación con muchos de los otros yacimientos petrolíferos de California, Coalinga es grande y está extendido, pero contiene algunas áreas de desarrollo concentrado alrededor de los yacimientos más ricos. El campo tiene una forma semicircular tosca abierta hacia el sureste, aproximadamente doce millas de largo por seis de ancho, con la ciudad de Coalinga en el límite suroeste del semicírculo y el agrícola Pleasant Valley en su interior. El campo petrolero se encuentra principalmente en terreno elevado alrededor del valle, con la parte occidental del semicírculo en la base de Alcalde Hills, y la parte oriental en la larga y baja Anticline Ridge , que separa Pleasant Valley y Coalinga de la Interestatal 5 y la parte principal del Valle de San Joaquín . El anticlinal en la cresta Anticline continúa hacia el sureste como el campo petrolífero Guijarral Hills y el campo petrolífero Kettleman North Dome . Las rutas 33 y 198 del estado de California , que se unen en el tramo a través y al norte de Coalinga, atraviesan el campo Coalinga y cruzan Anticline Ridge; A lo largo de la ruta, el viajero que pasa tiene una buena vista de las operaciones del campo petrolero.
Como el clima de la región es de semiárido a árido, la mayor parte de la vegetación nativa son pastizales y matorrales bajos. Las áreas de explotación petrolera particularmente densa están casi completamente desprovistas de vegetación.
El campo petrolero Coalinga es el más septentrional de una serie de campos petroleros a lo largo de anticlinales que se extienden a lo largo del margen occidental del Valle de San Joaquín, anticlinales que son paralelos a la falla de San Andrés y tienen su origen en la compresión de procesos tectónicos asociados. Otros campos petroleros anticlinales en la misma serie incluyen los campos Lost Hills , South Belridge , Kettleman Hills y Cymric . El más meridional y el más grande de la serie es el campo Midway-Sunset en la esquina suroeste del valle.
La parte oriental del campo Coalinga es un anticlinal que se hunde hacia el sureste. La mayor parte del petróleo en el campo Coalinga proviene de una formación geológica a gran escala conocida como el sistema petrolero Kregenhagan-Temblor, un cuerpo de lutitas del Eoceno ricas en sedimentos orgánicos. El petróleo en el campo se encuentra tanto en trampas estructurales , como pliegues anticlinales , en los que el petróleo migra hacia arriba y queda atrapado debajo de una capa impermeable, como en trampas estratigráficas , donde el petróleo queda atrapado dentro de una unidad de roca debido a cambios dentro de la roca misma. [2] [3]
Los perforadores han encontrado un total de cuatro yacimientos de petróleo en el campo Coalinga. El primero en ser descubierto fue el estanque "Oil City" de edad Cretácica , descubierto en 1887 o 1888; sin embargo, tuvo poco rendimiento. En el lado este del campo, a lo largo de Anticline Ridge, el enorme estanque Temblor del Mioceno , a profundidades de 700 a 4600 pies (1400 m), produjo una enorme cantidad de petróleo a principios del siglo XX y ahora está prácticamente agotado. El otro gran estanque es el Etchegoin -Temblor en el lado oeste, de edad Plioceno -Mioceno, y a profundidades de 500 a 3500 pies (1100 m); Esta área se encuentra actualmente activa y sujeta a métodos de recuperación mejorada, como inundación con vapor, inundación por incendio e inundación con agua, métodos desarrollados en las últimas décadas para extraer depósitos previamente submarginales.
El campo petrolífero de Coalinga es un campo maduro y más cerca del agotamiento que la mayoría de los otros campos importantes de California. Sus reservas restantes, de alrededor de 58.000.000 de barriles (9.200.000 m 3 ), son menos del 6 por ciento de su capacidad original total; Desde finales del siglo XIX se han extraído más de 912 millones de barriles (145.000.000 m 3 ) de petróleo del campo. En el Valle de San Joaquín, sólo el campo petrolero Buena Vista y el campo petrolero Kettleman North Dome están más cerca del agotamiento, quedando aproximadamente uno por ciento y medio por ciento de su petróleo original, respectivamente. [1]
El petróleo del yacimiento Etchegoin-Temblor en el lado oeste es crudo pesado, con una gravedad específica de 11-18 API y un contenido de azufre relativamente bajo de 0,75%; El petróleo de los yacimientos de Temblor en el lado este es más variable, desde crudo pesado a medio, con un índice API de 12 a 30. [4] Aera Energy, LLC envía su petróleo del campo Coalinga a su refinería en Martínez para su procesamiento. [5]
El petróleo era conocido en la zona de Coalinga mucho antes de la llegada de los europeos, ya que los nativos americanos de la región utilizaban la sustancia alquitranada de las filtraciones naturales como revestimiento de cestas, así como para el comercio. El primer intento de perforar en busca de petróleo fue en 1867, pero el éxito fue limitado debido a la dificultad de transportar petróleo en ese momento y al relativo desinterés por el petróleo antes de la era del transporte motorizado.
En 1890 comenzó el primer auge petrolero, una vez que Southern Pacific extendió su línea ferroviaria hasta la ciudad de Coalinga. Alrededor del área de la "Ciudad del Petróleo" del campo Coalinga, directamente al norte de la actual ciudad de Coalinga, varios grandes chorros atrajeron la atención, siendo los chorros todavía un fenómeno relativamente nuevo en la industria petrolera. El pozo "Blue Goose", perforado por la Home Oil Company a una profundidad de 430 m (1.400 pies), entró en erupción en 1898, arrojando más de 1.000 barriles por día (160 m 3 /d). [6]
Los enormes y productivos yacimientos de petróleo de Temblor se descubrieron alrededor de 1900, y en 1910 el campo era el campo petrolífero más productivo de California, superando por primera vez a los de la cuenca de Los Ángeles.
En septiembre de 1909 estalló un espectacular chorro de petróleo en el pozo "Silver Tip", que produjo 20.000 barriles por día, [7] el mayor chorro de petróleo en California hasta entonces. Este fue un evento de tal entusiasmo que la Bolsa de Valores de Los Ángeles cerró por un día para que sus miembros pudieran venir en tren a verlo. Este chorro quedaría eclipsado un año después por el colosal Lakeview Gusher , por el que se conoció por primera vez el campo petrolífero más grande de California, el Midway-Sunset en el condado de Kern.
En los primeros años del campo, la competencia era feroz entre diferentes compañías petroleras, con un conflicto particularmente agudo entre un grupo de productores de petróleo independientes y Standard Oil , que operó como un fideicomiso gigantesco hasta su disolución por la Corte Suprema de Estados Unidos en 1911. Según Según un artículo publicado en el New York Times en 1905, Standard intentó obligar a sus competidores a cerrar el negocio manteniendo artificialmente bajo el precio del petróleo a tan sólo diez centavos el barril. Los independientes de Coalinga respondieron construyendo un oleoducto hasta la Bahía de San Francisco, cuya construcción se vio obstruida por el acoso continuo de Standard, hasta que los independientes finalmente lograron el éxito mediante una artimaña: construyeron en secreto un oleoducto real, al mismo tiempo que parecían trabajar en un "maniquí". " oleoducto en una ubicación más destacada. Durante este tiempo, los operadores independientes también acusaron a Southern Pacific Railroad de trabajar en conjunto con Standard para sacarlos del negocio. [8]
Los operadores del campo Coalinga alcanzaron su máxima producción en 1912: 19.500.000 barriles (3.100.000 m 3 ) de petróleo, un valor que iba a disminuir constantemente durante las siguientes décadas. [4] [9]
Durante las décadas de 1960 y 1970, se emplearon tecnologías de recuperación mejorada , como inundación con agua, inundación con vapor, inundación con fuego e inundación con polímeros, para aumentar la productividad decreciente del campo y para alcanzar y recuperar depósitos previamente submarginales. Incluso con tales métodos, la producción actual de petróleo del campo ha disminuido considerablemente desde principios del siglo XX: en 2006, los operadores del campo informaron que se bombearon 5.700.000 barriles (910.000 m 3 ). [4]
Medios relacionados con el campo petrolífero de Coalinga en Wikimedia Commons
36°12′41″N 120°21′28″O / 36.2115°N 120.3578°W / 36.2115; -120.3578