La temporada de la NFL de 1963 fue la 44.ª temporada regular de la Liga Nacional de Fútbol Americano .
El 17 de abril, el comisionado de la NFL, Pete Rozelle, suspendió indefinidamente al corredor de los Green Bay Packers, Paul Hornung, y al tackle defensivo de los Detroit Lions, Alex Karras, por apostar en sus propios equipos, así como en otros juegos de la NFL; Hornung y Karras se perderían toda la temporada, mientras que cinco de los compañeros de equipo de Karras fueron multados con $ 2,000 cada uno por realizar apuestas en un juego en el que no participaron.
Esta fue la última temporada del plantel de 37 hombres; se amplió a cuarenta en 1964. [1 ]
La temporada terminó con los Chicago Bears derrotando a los New York Giants en el Wrigley Field en el Juego de Campeonato de la NFL .
El draft de la NFL de 1963 se llevó a cabo el 3 de diciembre de 1962 en el Sheraton Hotel & Towers de Chicago . Con la primera elección, Los Angeles Rams seleccionaron al mariscal de campo Terry Baker de Oregon State , ganador del Trofeo Heisman . [2] [3]
En la semana 11, el 24 de noviembre, apenas dos días después del asesinato del presidente Kennedy , la NFL jugó su calendario normal de partidos. El comisionado de la liga, Rozelle, dijo sobre jugar los partidos: "Ha sido una tradición en los deportes que los atletas se desempeñen en momentos de gran tragedia personal. El fútbol era el juego del Sr. Kennedy. Él prosperaba con la competencia". [4] La asistencia a los partidos no se vio afectada a pesar del asesinato. [5] [6] Aunque la elección de jugar los partidos fue protestada, y Rozelle también había lamentado finalmente la decisión, [7] declaró que el secretario de prensa de Kennedy, Pierre Salinger , lo había instado a permitir que se jugaran los partidos. [8]
Sin embargo, los Philadelphia Eagles y los Washington Redskins habían solicitado el aplazamiento de los partidos. [9] [10] Frank McNamee , parte del grupo propietario Happy Hundred de los Eagles , se negó a asistir al partido a favor de un servicio conmemorativo en el cercano Independence Hall , alegando que "el partido se está jugando por orden del comisionado". [11] Finalmente, el partido entre los dos equipos en Filadelfia vio actos de bondad de ambos lados. Antes del partido, cada uno de los jugadores de los Eagles contribuyó con 50 dólares a la familia del oficial de policía de Dallas JD Tippit , quien fue asesinado por el asesino Lee Harvey Oswald . [12] Después de que terminó el partido, los jugadores de los Redskins le pidieron al entrenador Bill McPeak que enviara el balón del partido a la Casa Blanca, agradeciendo a Rozelle por permitir que se jugaran los partidos ese fin de semana, [12] diciendo que estaban "jugando... por el presidente Kennedy y en su memoria". [13]
No se transmitieron partidos de la NFL, ya que en la tarde del 22 de noviembre, justo después de que el presidente fuera declarado muerto, el presidente de la CBS, Frank Stanton, ordenó que se suspendiera toda la programación habitual hasta después del entierro de Kennedy. La programación normal, incluida la NFL , fue reemplazada por una cobertura de noticias ininterrumpida , transmitida sin comerciales.
Las dos divisiones estaban indecisas hasta los últimos partidos de la temporada regular. En la Eastern, los Browns tenían un récord de 7-1-0 después de ocho partidos, pero el 10 de noviembre, los Browns perdieron 9-7 en Pittsburgh, mientras que los Giants vencieron a los Eagles 42-14, para empatar con Cleveland 7-2-0. Cuando los Giants ganaron de nuevo y los Browns perdieron, los primeros tenían la ventaja.
La carrera por el Oeste también estuvo reñida. Los Bears tenían un récord de 5-0 y los Packers de 4-1 al entrar en la semana 6; Green Bay ganó en St. Louis, 30-7, mientras que Chicago perdió 20-14 en San Francisco, empatando a los Bears y los Packers en el liderato con 5-1. Ambos equipos siguieron ganando y luego se enfrentaron en Chicago en la semana 10 el 17 de noviembre, donde los Bears prevalecieron decisivamente, 26-7. [14] [15]
Los partidos de la semana 11 se llevaron a cabo dos días después del asesinato de Kennedy. Aunque la Liga de Fútbol Americano (AFL, por sus siglas en inglés), que se encuentra en su cuarto año, pospuso su calendario, la NFL decidió jugar, aunque los partidos no fueron televisados debido a la cobertura televisiva permanente de las secuelas del asesinato. Los Giants perdieron en casa ante St. Louis, 24-17, mientras que Cleveland venció al visitante Dallas 27-17, para dar a los tres equipos un récord idéntico de 8-3-0. Los Bears estaban perdiendo en Pittsburgh, hasta que Roger Leclerc pateó un gol de campo para obtener un empate 17-17, y mantenerse medio juego por delante de Green Bay.
En la semana 12, Green Bay perdió la victoria cuando los Lions empataron el partido 13-13 con un touchdown de último minuto en Detroit el Día de Acción de Gracias, [16] mientras que Chicago evitó otra derrota al empatar con Minnesota 17-17 el domingo. El empate a tres bandas en el Este se redujo cuando Cleveland venció a St. Louis 24-10 y Nueva York ganó 34-27 a Dallas.
En la semana 13, tanto los Bears como los Packers ganaron, mientras que Cleveland perdió ante Detroit por 38-10. Nueva York ganó 44-14 contra Washington, pero con un récord de 10-3-0, Nueva York quedó detrás de Pittsburgh, que tuvo un récord inusual de 7-3-3, y el último partido de la temporada enfrentaría a los Steelers y los Giants en el Yankee Stadium .
Según las reglas del día (empates descartados), una victoria de Pittsburgh sobre los Giants habría dado como resultado que Nueva York quedara 10-4-0 (.714) y los Steelers 8-3-3 (.727) y el viaje al juego del campeonato. [17] Los Steelers habían ganado el primer encuentro en Pittsburgh 31-0 el 22 de septiembre. En un juego que decidió el título de la conferencia, Nueva York venció a Pittsburgh 33-17, y los Steelers cayeron al cuarto lugar en el Este. [18]
En la carrera del Oeste, Green Bay necesitaba ganar de visitante y que Chicago perdiera de local. Los Packers jugaron el sábado en el estadio Kezar de San Francisco y vencieron a los 49ers, los peores de la liga , por 21-17. La victoria de los Bears por 24-14 sobre Detroit en el Wrigley Field el domingo por la tarde fue anunciada a los Packers durante su vuelo de regreso a casa, poniendo fin a su búsqueda de un tercer título de liga consecutivo . [19]
Aunque el récord de 11-2-1 de los Packers sin Hornung fue el segundo mejor de la liga y uno de los mejores de su historia, las dos derrotas ante Chicago los mantuvieron en el segundo lugar en el Oeste. Green Bay jugó en el Playoff Bowl de consolación en Miami contra el subcampeón del Este, Cleveland, el 5 de enero . [20] [21]
Chicago 14, Nueva York 10 en el Wrigley Field en Chicago , Illinois , el 29 de diciembre.
El Playoff Bowl se disputó entre los subcampeones de división, por el tercer puesto de la liga. Este fue su cuarto año y se jugó una semana después del partido por el título.
La asistencia pagada en la temporada regular estableció un récord de 4.163.643, un aumento de 160.222 (4,0%) con respecto a 1962 , lo que arrojó un promedio de 42.486 para los 98 juegos. [1]
El partido por el campeonato en Chicago atrajo a 45.801 personas en el Wrigley Field el 29 de diciembre, el Playoff Bowl por el tercer puesto en Miami tuvo 54.921 en el Orange Bowl el 5 de enero y el Pro Bowl en Los Ángeles atrajo a 67.242 en el LA Coliseum el 12 de enero. La asistencia a los 33 partidos de pretemporada fue de 1.108.636 (promedio: 33.595). [1]
