La temporada de 1963 de la AFL fue la cuarta temporada regular de la Liga de Fútbol Americano .
La temporada terminó cuando los San Diego Chargers derrotaron a los Boston Patriots en el juego de campeonato de la AFL , hasta la fecha el único campeonato de grandes ligas ganado por los Chargers y la ciudad de San Diego .
Las ocho franquicias originales de 1960 se mantuvieron, pero dos sufrieron cambios de nombre y una se reubicó. Los Titans de Nueva York cambiaron los colores de su equipo y pasaron a llamarse New York Jets ; los campeones defensores de la AFL, los Dallas Texans, se mudaron al norte, a Missouri , y se convirtieron en los Kansas City Chiefs .
Al igual que en las tres temporadas anteriores, la AFL contaba con 8 equipos, divididos en dos divisiones. Cada equipo jugó dos partidos contra los demás para un total de 14 partidos, y los ganadores de la división se enfrentaron en el partido por el campeonato de la AFL. Si había un empate en la clasificación en la cima de cualquiera de las divisiones, se realizaba un desempate de un partido para determinar el ganador de la división. San Diego lideró la División Oeste durante toda la temporada, con los Oakland Raiders siguiéndolos un partido por detrás a partir de la octava semana . Los Raiders habían comenzado con 2-0, luego perdieron cuatro partidos seguidos y luego comenzaron una racha ganadora. Comenzar con una desventaja de 2-4 era insuperable, y aunque Oakland venció a San Diego dos veces (34-33 el 27 de octubre y 41-27 el 8 de diciembre), no pudieron alcanzarlos.
La carrera del Este cambió en la Semana Siete , después de que los Jets perdieran ante Oakland, 49-26, y los Patriots y los Houston Oilers empataran 4-3-0 por el liderato. Houston, ganador de los primeros tres títulos del Este, se adelantó la semana siguiente, y Boston los venció 45-3 la semana siguiente; la semana siguiente, Boston perdió 7-6 ante San Diego, mientras que Houston venció a los Jets 31-27 para tomar la delantera nuevamente. Dos semanas después ( Semana Doce ), San Diego venció a Houston 27-0, mientras que Boston lideró nuevamente después de una victoria 17-7 sobre los Buffalo Bills . En la Semana Trece , Boston estaba 7-5-1, y Buffalo y Houston justo detrás. En la semana final, San Diego derrotó a Houston, 20-14. Buffalo ganó 19-10 contra los Jets, mientras que Boston perdió 35-3 en Kansas City, lo que les dio a los Bills y Pats récords de 7-6-1 y forzó un desempate de un juego, por un lugar en el juego del Campeonato de la AFL.
El calendario de la temporada en sí se retrasó una semana de lo que se había planeado originalmente, debido al asesinato del presidente Kennedy , lo que provocó que la AFL trasladara los partidos de ese fin de semana (es decir, el fin de semana del 23 y 24 de noviembre) al fin de semana del 21 y 22 de diciembre. Dado que solo se habían programado tres partidos, con Boston y Buffalo descansando, significó que los Patriots y los Bills terminaron su calendario regular el sábado 14 de diciembre, una semana antes que los otros seis equipos de la liga. En consecuencia, los Patriots y los Bills podrían haber jugado su desempate el 22 de diciembre, potencialmente dejando el Juego de Campeonato de la AFL para el siguiente fin de semana (la fecha programada originalmente), ya que sabían después de los juegos del 15 de diciembre que ellos y solo ellos habían empatado por el título de división. Sin embargo, la carrera por la División Oeste aún no se había decidido y los propietarios de los Chargers y los Raiders, Barron Hilton y Al Davis respectivamente, se opusieron a jugar el playoff de la División Este "antes" con el argumento de que habría dado al ganador de la División Este una ventaja injusta en términos de descanso en caso de que los Chargers y los Raiders también tuvieran que jugar un desempate. Los Chargers ganaron su último partido y con él ganaron el Oeste directamente, sin embargo, el playoff de la División Este entre los Bills y los Patriots no se jugó hasta después de la semana siguiente, el sábado 28 de diciembre (el día antes del Juego de Campeonato de la NFL entre Chicago y Nueva York). Esto significó que el juego de campeonato entre Boston y San Diego no se jugó hasta el 5 de enero de 1964. Así, se celebró el segundo juego de playoffs profesional que se celebró en enero (siendo el primer playoff por el título de la AFL el 1 de enero de 1961, la única vez antes de esa fecha en que eso había ocurrido). Dio la casualidad de que el playoff entre los Patriots y los Chargers también fue la última fecha en la que se celebró un partido de playoffs que no era el Super Bowl, y mantuvo ese récord hasta los Juegos de Campeonato de la AFC y la NFC del 7 de enero de 1979. Ninguna temporada de 14 partidos terminó más tarde.
Los campeones defensores, los Dallas Texans, se mudaron a Kansas City, Missouri , y cambiaron el nombre del equipo a Kansas City Chiefs . Mientras tanto, los New York Titans cambiaron de dueño y cambiaron su nombre a New York Jets mientras se preparaban para mudarse del Polo Grounds en el Alto Manhattan al Shea Stadium en Queens , cerca del Aeropuerto LaGuardia , y sus colores pasaron de azul marino y dorado a verde y blanco.
