Los campanos (también campani ) eran una antigua tribu itálica , parte de la nación osciana , que hablaba una lengua osca .
Los protooscos, descendientes de los Apeninos , se asentaron en las zonas de la actual Campania a principios del I milenio a. C., o incluso antes, sobre una población itálica anterior de posible origen latino-falisco . Los opici , ausones y auruncis fueron posteriormente oscanizados lingüística y culturalmente.
Desde el siglo VII al V a.C., los colonos griegos los sometieron o los expulsaron de la zona, pero a partir de mediados del siglo V a.C., los oscos reconquistaron muchas ciudades en las costas de las actuales provincias de Caserta , Nápoles y Bajo Lacio , así como la mayor parte del interior. [1] Entre esas ciudades reconquistadas estaban Cumas (tomada a los griegos ) y Capua (a los etruscos ).
De los griegos y de los etruscos los oscos aprendieron la institución de la polis , diferenciándose pronto de su pueblo afín, los samnitas , hasta el punto de que en el siglo IV a.C. los oscos invocaron la ayuda de Roma contra la amenaza del expansionismo samnita .
El nombre de Campanianos , usado por los romanos a partir del siglo V a. C., proviene aparentemente del de Capua , ciudad líder de la Liga Capua , una de las principales entidades políticas oscas . Se utilizaba para designar tanto a los habitantes de la propia ciudad como a los de las otras ciudades federadas. El territorio circundante era conocido como Ager Campanus .
Durante la época imperial romana, a raíz de la reorganización administrativa augustea de la península itálica, el concepto de Campania (la "Tierra de los Campani") se extendió mucho más allá de sus límites originales hasta abarcar un territorio mucho más grande encerrado dentro de la parte sur de la Regio I Latium et Campania.