La persecución del budismo en Huichang ( chino :会昌毁佛) fue iniciada por el emperador Wuzong (Li Chan) de la dinastía Tang durante la era Huichang (841–845). Entre sus propósitos estaba el de apropiarse de fondos de guerra y limpiar la China Tang de influencias extranjeras. Como tal, la persecución se dirigió no sólo hacia el budismo sino también hacia otras religiones, como el zoroastrismo , el cristianismo nestoriano y el maniqueísmo .
Las razones económicas, sociales y religiosas del emperador Wuzong para perseguir a las organizaciones y templos budistas en toda China fueron las siguientes:
Un edicto imperial de 845 expuso el caso contra el budismo de la siguiente manera:
Los monasterios budistas crecían día a día. Las fuerzas de los hombres se consumían en el trabajo con yeso y madera. Las ganancias de los hombres se concentraban en adornos de oro y piedras preciosas. Las relaciones imperiales y familiares fueron abandonadas por la obediencia a los honorarios de los sacerdotes. Las restricciones ascéticas se oponían a la relación matrimonial. Destructivo de la ley, perjudicial para la humanidad, nada es peor que así. Además, si un hombre no ara, otros sienten hambre; Si una mujer no cuida a los gusanos de seda, otras se quedan frías. Ahora, en el Imperio, hay innumerables monjes y monjas. Todos dependen de otros para arar para poder comer, de otros para cultivar seda para vestirse. Los monasterios y refugios (hogares de ascetas) están más allá de todo cálculo.
Bellamente adornado; toman para sí palacios como vivienda... Reprimiremos esta pestilencia de larga data hasta sus raíces... En todo el Imperio, más de cuatro mil seiscientos monasterios son destruidos, doscientos sesenta mil Quinientos monjes y monjas están regresando al mundo, tanto hombres como mujeres, para ser recibidos como cabezas de familia que pagan impuestos. Los refugios y ermitas destruidos suman más de cuarenta mil. Estamos recuperando tierras fértiles de primer grado, varias decenas de millones de Ch'ing (1 ching equivale a 15,13 acres). Recibimos como pagos de impuestos a cabezas de familia, hombres y mujeres, ciento cincuenta mil siervos. Los extranjeros que tienen jurisdicción sobre los monjes y monjas muestran claramente que se trata de una religión extranjera.
Los monjes Ta Ch'in (sirios) y Muh-hu-fo (zoroastrianos), en número de más de tres mil, se ven obligados a regresar al mundo, no sea que confundan las costumbres de China. Con un gobierno simplificado y regulado lograremos una unificación de nuestras costumbres, para que en el futuro todos nuestros jóvenes puedan regresar juntos a la cultura real. Ahora estamos comenzando esta reforma; cuánto tiempo tomará, no lo sabemos. [4]
La primera fase de la persecución tenía como objetivo purificar o reformar el establishment budista, en lugar de ponerle fin. Así, la persecución comenzó en 842 con un edicto imperial que declaraba que los indeseables, como los hechiceros o los convictos, debían ser separados de las filas de los monjes y monjas budistas y retornados a la vida laica. Además, los monjes y las monjas debían entregar su riqueza al gobierno; aquellos que desearan conservar su riqueza serían devueltos a la vida laica y obligados a pagar impuestos. [5] Durante esta primera fase, predominaron los argumentos confucianos a favor de la reforma de las instituciones budistas y la protección de la sociedad de la influencia y las prácticas budistas. [6]
Sin embargo, gradualmente, el emperador Wuzong quedó cada vez más impresionado por las afirmaciones de algunos taoístas y llegó a desarrollar una profunda aversión por el budismo. [7] El monje japonés Ennin , que vivió en China durante la persecución, incluso sugirió que el emperador había sido influenciado por su amor ilícito por una bella princesa taoísta. [8] A medida que pasó el tiempo, el emperador se volvió más irascible y errático en sus juicios. Uno de sus edictos prohibió el uso de carretillas de una sola rueda, ya que rompen "el medio del camino", un concepto importante del taoísmo. [9]
En 844, la persecución pasó a una segunda fase, cuyo objetivo era eliminar por completo el budismo, en lugar de reformarlo. [10] Según un informe elaborado por la Junta de Culto, en ese momento había 4.600 monasterios, 40.000 ermitas y 260.500 monjes y monjas. El emperador emitió edictos ordenando que se destruyeran los templos y santuarios budistas, que se expulsara del sacerdocio a todos los monjes (tanto los deseables como los indeseables), que se confiscaran las propiedades de los monasterios y que se destruyera la parafernalia budista. [11] Por el edicto del año 845 d. C., todos los monasterios fueron abolidos, con muy pocas excepciones, y todas las imágenes de bronce, plata u oro fueron entregadas al gobierno.
En 846, el emperador Wuzong murió, quizás a causa de los elixires de vida que había estado consumiendo (aunque también es posible que fuera envenenado intencionadamente). Poco después de su muerte, su sucesor proclamó una amnistía general, poniendo fin a la persecución. [12]
Además del budismo, Wuzong también persiguió a otras religiones extranjeras. Prácticamente destruyó el zoroastrismo y el maniqueísmo en China, y su persecución de las crecientes iglesias cristianas nestorianas hizo que el cristianismo chino cayera en declive, del que no se recuperó hasta el establecimiento de la dinastía Yuan .
Lo más probable es que condujera a la desaparición del zoroastrismo en China. [13]
Los registros chinos afirman que el zoroastrismo y el cristianismo se consideraban formas heréticas del budismo y se incluyeron dentro del alcance de los edictos. A continuación se muestra un edicto sobre las dos religiones:
En cuanto a las formas de culto Tai-Ch'in (sirio) y Muh-hu (zoroástrico), dado que el budismo ya ha sido expulsado, no se debe permitir que sobrevivan estas herejías por sí solas. Las personas que pertenecen a estos también se verán obligadas a regresar al mundo, a pertenecer nuevamente a sus propios distritos y a convertirse en contribuyentes. En cuanto a los extranjeros, que sean devueltos a sus propios países, para sufrir allí represión. [14]
El Islam fue llevado a China durante la dinastía Tang por comerciantes árabes , pero nunca tuvo mucha influencia fuera de los comerciantes árabes. Se cree que este bajo perfil fue la razón por la que el edicto antibudista de 845 perdonó al Islam. [15]
En 789, el califa Harun al Raschid envió una misión a China, y hubo una o dos misiones menos importantes en los siglos VII y VIII; pero desde 879, fecha de la masacre de Cantón, y durante los más de tres siglos siguientes, no sabemos nada de los mahometanos y su religión. No fueron mencionados en el edicto de 845, que supuso un duro golpe para el budismo y el cristianismo nestoriano, tal vez porque fueron menos entrometidos en la propagación de su religión, una política favorecida por la ausencia de algo parecido a un espíritu comercial en asuntos religiosos.
