La Campaña de Acceso a los Ríos es una iniciativa en curso de la British Canoe Union (BCU) para abrir las vías navegables interiores de Inglaterra y Gales al público. Según la legislación inglesa y galesa actual, el acceso público a los ríos está restringido y solo el 2 % de todos los ríos de Inglaterra y Gales tienen derechos de acceso público.
Hay 4.540 kilómetros (2.820 millas) de ríos y canales interiores en Inglaterra y Gales con derechos de navegación, y más de 65.000 kilómetros (40.400 millas) de ríos interiores sin acceso. [1]
Inglaterra y Gales son excepcionales [2] en cuanto al nivel de restricciones que aplican a sus vías fluviales y se consideran dos de los lugares del mundo en los que resulta más difícil acceder a los ríos. La Ley de Campo y Derechos de Paso de 2000 otorga un "derecho a deambular" específicamente a áreas de terreno abierto que comprenden:
En Inglaterra y Gales no existe un derecho general de acceso a las tierras no agrícolas, a diferencia de Escocia , donde el Parlamento escocés aprobó la Ley de Reforma Agraria (Escocia) de 2003 que otorga acceso público tanto a la tierra como a las vías navegables interiores.
El gobierno del Reino Unido ha alentado a los piragüistas a buscar negociaciones y crear acuerdos de acceso a aguas de propiedad privada con propietarios de tierras en toda Inglaterra y Gales. Durante más de 50 años, tanto la BCU como la WCA han estado trabajando para buscar estos acuerdos de acceso, lo que ha dado como resultado 812 kilómetros (505 millas), un total del 4% de todas las vías navegables lineales de propiedad privada en Inglaterra y Gales, que se han abierto con algún tipo de acuerdo de acceso público.
La Asociación Galesa de Piragüismo estima que hay alrededor de 300 ríos en Gales adecuados para practicar kayak, y solo 13 de ellos tienen algún tipo de acuerdo de acceso legal. [3]
La mayoría de estos acuerdos permiten el acceso sólo en determinados días del año o en tramos cortos del río. El gobierno ha decidido buscar más acuerdos en cuatro zonas de estudio, durante un período de prueba de dos años. Sin embargo, no hay garantía de que esta prueba conceda más acceso, ya que estudios gubernamentales recientes muestran que es poco probable que los acuerdos de acceso puedan proporcionar los recursos necesarios para los deportes acuáticos .
Legalmente, el agua en sí no es propiedad de nadie, pero la propiedad de las tierras incluye la propiedad del lecho del río. Según el derecho consuetudinario, la presencia de agua no otorga derecho a utilizar el espacio ocupado por el agua o inmediatamente por encima de ella. Esto es un delito civil [ cita requerida ] y puede dar lugar a una multa o, posiblemente, a una orden judicial para impedir que se siga invadiendo la propiedad. Esto se aplica a cualquier miembro del público, ya sean piragüistas, remeros, nadadores o pescadores.
Se ha sugerido que existe un derecho de navegación de " derecho consuetudinario " en cualquier agua navegable en Inglaterra y Gales: [4] sin embargo, esto ha sido cuestionado por expertos legales comisionados por el Angling Trust. [5]
El único delito que puede dar lugar a arresto es el allanamiento agravado , según la Ley de Justicia Penal y Orden Público de 1994 , en el que se comete un delito penal al invadir una propiedad privada. También debe haber intención de perturbar o intimidar a quienes participan en actividades legales.