Las guerras revolucionarias francesas comenzaron el 20 de abril de 1792, cuando la Asamblea Legislativa francesa declaró la guerra a Austria , lo que dio inicio a la Guerra de la Primera Coalición .
Desde 1789 hasta principios de 1792, la Revolución Francesa se radicalizó gradualmente, rompiendo con las viejas instituciones y prácticas a medida que avanzaba, y apuntando a los defensores del Antiguo Régimen . Algunos de estos defensores, o personas que se vieron atrapadas involuntariamente en el fuego cruzado, emigraron de Francia para evitar la persecución. El propio rey Luis XVI intentó escapar con su familia a Varennes en junio de 1791, pero fue capturado. El rey francés fue puesto bajo vigilancia y cada vez más sospechoso de conspirar con otros monarcas europeos, que deseaban preservar la Casa de Borbón en Francia y restaurar su autoridad prerrevolucionaria. Esto fue declarado explícitamente en la Declaración de Pillnitz (17 de agosto de 1791) por el rey Federico Guillermo II de Prusia y el emperador Francisco II ( Austria, Hungría y Bohemia ), que llamaron a todos los monarcas de Europa a "liberar" a Luis. [1] Los principales revolucionarios radicales exigieron la abolición total de la monarquía, pero el movimiento republicano sufrió un duro golpe en la Masacre del Campo de Marte de julio de 1791. [2] Aunque esto despejó el camino para el establecimiento de la monarquía constitucional en septiembre, [2] no aseguró la posición de Luis XVI. El futuro incierto de la monarquía borbónica provocó que aumentaran las tensiones entre Francia y otros estados europeos.
A principios de 1792, los conservadores Armées des Émigrés (ejércitos de emigrados ) se estaban formando al otro lado de las fronteras, en ciudades como Coblenza , preparándose para invadir y acabar con la Revolución con la ayuda de otras monarquías. La mayoría girondina en la Asamblea Legislativa favorecía la guerra, especialmente con Austria , para mostrar la fuerza de la Revolución y defender sus logros (como la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789 y los inicios de la democracia parlamentaria) contra un posible retorno a un régimen absolutista ( ilustrado ) . [3] Citaron la Declaración de Pillnitz para justificar la urgente necesidad de atacar primero. [2] Muchos de los revolucionarios franceses querían extender su Revolución a otros países, y los refugiados de revoluciones recientemente fallidas, como los patriotas holandeses y los rebeldes belgas-liegos, instaron a sus camaradas franceses a "liberar" los Países Bajos . [4] Sin embargo, existía un riesgo real de que Francia se viera abrumada por fuerzas extranjeras si se formaba una gran coalición antifrancesa. Por eso, muchos diputados de izquierda dentro de la Asamblea, como Robespierre, se oponían a una guerra, [5] argumentando que Francia no estaba preparada para ella y que podría perder todo el progreso (tal como ellos lo veían) logrado hasta ese momento durante la Revolución.
El general de división Charles François Dumouriez fue nombrado ministro de Asuntos Exteriores en marzo de 1792 y, a mediados de abril, había conseguido la neutralidad de todas las grandes potencias europeas, excepto Austria y Prusia, mediante la diplomacia. Mientras tanto, organizó planes para incitar una rebelión en los Países Bajos austríacos cooperando con el Comité de Belgas y Liejas Unidos , que representaba a los restos de los ejércitos rebeldes formados durante la recientemente fallida Revolución de Brabante y la Revolución de Lieja (agosto de 1789 - enero de 1791). [6]
Finalmente, Francia declaró la guerra a Austria el 20 de abril de 1792. Dumouriez planeó derrotar al ejército austríaco en 15 días para lograr una rápida y exitosa victoria. Desde Dunkerque hasta Estrasburgo , la frontera norte francesa comprendía 164.000 soldados, divididos en tres ejércitos bajo el liderazgo del general Lafayette (Armée du Centre; [7] objetivos: desde Givet hasta Namur y Lieja ), el mariscal Luckner (Armée du Rhin; [7] objetivos: ciudades flamencas como Menen y Kortrijk ) y el mariscal Rochambeau (Armée du Nord; [7] objetivos: Quiévrain , Mons y Bruselas ). [6]
La invasión se basó en gran medida en la presunción de que las rebeliones patrióticas belgas y libanesas estallarían espontáneamente en el momento en que las tropas francesas cruzaran la frontera, ayudándolas a expulsar a las fuerzas de los Habsburgo como lo habían hecho ellos mismos dos años y medio antes. Dumouriez aseguró a sus colegas ministros: [8]
En cuanto el ejército francés entre en las provincias belgas, será ayudado por el pueblo, que se avergüenza de sus inútiles esfuerzos revolucionarios de 1789-1790. Unirá sus fuerzas a las nuestras y expulsará fácilmente de sus ciudades a las hordas dispersas de mercenarios austríacos o las dispersará. París será defendido a orillas del Mosa. Para el país de Lieja, el más digno de libertad de todos los que han enarbolado su bandera, nuestros negociadores partirán a dictar una paz sabia, que no estropearemos en ningún caso por el espíritu de conquista.
El ejército francés estaba plagado de problemas: generales importantes como Lafayette y Rochambeau eran realistas moderados y tenían dudas sobre las intenciones del ministro republicano, así como sobre la viabilidad de sus estrategias; las tropas estaban mal equipadas, muchas de ellas eran voluntarios sin entrenamiento, y desconfiaban de sus oficiales aristocráticos; y finalmente, la reina María Antonieta , que era austriaca y temía que una mayor radicalización republicana resultara en su ejecución, pasó en secreto los planes de guerra al gobierno austriaco en Bruselas, con la aprobación de Luis XVI. [6] Además, Prusia pronto se unió a Austria contra Francia, seguida más tarde por otras potencias y los ejércitos de emigrados, mientras que el fermento de la Revolución causó inestabilidad política y la falta de material y fondos dejó a las fuerzas armadas de Francia desorganizadas.
Más del 50% de los oficiales del ejército, que consistían exclusivamente en nobles, habían huido del país en los tres últimos años de levantamiento revolucionario. Llevó tiempo reemplazarlos por suboficiales y voluntarios de la clase media. También hubo animosidad entre los antiguos regulares (los "blancos", por su uniforme) y los nuevos soldados que se unieron al ejército como voluntarios en 1791-92 (los llamados "azules"). Y debido a que las ideas igualitarias revolucionarias penetraron en las filas del ejército, hubo desconfianza hacia los oficiales nobles restantes; su lealtad a la causa de la Revolución y sus órdenes fueron cuestionadas. [9]
Un efecto duradero de elevación de la moral fue la composición del himno de batalla Chant de guerre pour l'armée du Rhin ("Canción de guerra para el ejército del Rin") por Rouget de Lisle en abril de 1792. Se hizo popular entre los soldados franceses de todo el país y pronto se identificó con un batallón de Marsella . Por lo tanto, la canción se conoció como La Marsellesa y el 26 de Messidor III (14 de julio de 1795) y nuevamente el 14 de febrero de 1879 fue reconocida oficialmente como el himno nacional de Francia. [10]
A pesar de protestar porque el ejército no estaba en condiciones de luchar, Rochambeau obedeció sus órdenes. [7] Partió de París y se dirigió a Valenciennes el 21 de abril para asumir el mando del ejército del norte y hacer los preparativos finales para la invasión. [11] El general subordinado de Rochambeau, Biron, y el mariscal de campo Théobald Dillon liderarían la invasión. [6]
El himno nacional francés, La Marsellesa , fue compuesto en Estrasburgo , el 25 de abril, mientras los franceses todavía estaban reuniendo tropas, como el " Chant de guerre pour l'Armée du Rhin " ("Canción de guerra para el ejército del Rin ").
El ejército francés tuvo un pobre desempeño en los primeros enfrentamientos. En la batalla de Marquain, cerca de Tournai (29 de abril), los soldados franceses huyeron casi al ver los puestos avanzados austriacos y asesinaron a su general Théobald Dillon , a quien acusaron de traición. Mientras tanto, el general Biron sufrió una derrota en Quiévrain , cerca de Mons . El 30 de abril, la columna de Dunkerque marchó 24 kilómetros hasta Veurne , pero no encontró enemigos y se retiró a Dunkerque. [7]
Cuando sus dos subordinados, Dillon y Biron, fracasaron en sus misiones, Rochambeau dimitió. El 30 de abril, Lafayette se enteró de las derrotas y de la dimisión de Rochambeau, canceló también su asalto a Namur y Lieja y esperó nuevas órdenes de París. El Comité Belga-Liego se sintió decepcionado y traicionado, alegando que Lafayette podría haber tomado fácilmente ambas ciudades con una superioridad numérica absoluta. [6]
Los comandantes en jefe de los ejércitos se convirtieron en "sospechosos" políticos; y antes de que se hubiera librado una acción seria, los tres ejércitos comandados respectivamente por Rochambeau, Lafayette y Luckner se habían reorganizado en dos comandados por Dumouriez y Kellermann .
El 9 de junio, una fuerza de 20.000 hombres al mando de Luckner invadió nuevamente los Países Bajos austríacos, esta vez capturando Menen y Kortrijk (19 de junio). Sin embargo, las tropas austríacas al mando de Johann Peter Beaulieu contraatacaron, bloqueando el avance. Los franceses se retiraron a Lille el 30 de junio, poniendo fin de manera efectiva a su segunda incursión hacia el norte. [12]
En el Rin , se formó un ejército combinado de prusianos, austríacos, hessianos y emigrados franceses bajo el mando del duque de Brunswick para la invasión de Francia, flanqueado por dos ejércitos más pequeños a su derecha e izquierda, los tres bajo el mando supremo del rey Federico Guillermo II de Prusia . En los Países Bajos meridionales , los planes exigían que los austríacos sitiaran Lille , y en el sur los piamonteses también entraron en acción. [ cita requerida ] Al observar la coalición enemiga que se reunía en sus fronteras, la Asamblea declaró que la « nación estaba en peligro » y ordenó a 100.000 guardias nacionales ( Fédérés ) reforzar la defensa de París; el rey vetó la decisión, pero fue ignorado. [13]
El primer paso fue la emisión del Manifiesto de Brunswick (25 de julio), una proclamación que, redactada en términos sumamente insultantes para la nación francesa, generó el espíritu que luego encontraría expresión en la "nación armada" de 1793-1794, y selló el destino del rey Luis . Se emitió en contra del consejo del propio Brunswick, cuya firma apareció en él; el duque, un soberano modelo en su propio principado, simpatizaba con el lado constitucional de la Revolución Francesa, mientras que como soldado no tenía confianza en el éxito de la empresa. [ cita requerida ] Brunswick enfatizó que los civiles no serían dañados o saqueados, a menos que dañaran a la familia real: "Si la menor violencia, el menor ultraje, se hace a sus majestades... [mis tropas] tomarán... una venganza inolvidable [sobre] la ciudad de París...". [13] El Manifiesto de Brunswick llegó a París el 1 de agosto y fue publicado en numerosos lugares de la capital, y recibió mucha hostilidad y burla. En lugar de intimidar a los parisinos, confirmó su determinación de oponerse a cualquier invasión extranjera y de librarse de los miembros de la realeza, que eran cada vez más, y con más pruebas, sospechosos de traición a la Revolución, a la Asamblea y al pueblo francés. [13]
Ante la inminente invasión de las monarquías europeas aliadas, los revolucionarios radicales de París ya no podían tolerar el gobierno del rey, ya que sus amigos extranjeros podrían pronto restaurar sus antiguos poderes y aplastar la Revolución. En la noche del 9 al 10 de agosto, se formó la insurreccional Comuna de París en el Hôtel de Ville bajo el liderazgo de Georges Danton , Camille Desmoulins y Jacques Hébert, de las filas de los jacobinos radicales, los sans-culottes y un regimiento patriota de Marsella. En una complicada serie de acciones de varios grupos, el rey Luis fue aislado dentro de su Palacio de las Tullerías y abandonó gradualmente su defensa hasta que él y la familia real lo abandonaron cuando Roederer lo persuadió de buscar "seguridad" en el edificio de la Asamblea Legislativa. La mayor parte de la Guardia Nacional desertó a los rebeldes y, finalmente, las Tullerías fueron asaltadas con éxito y la mayoría de los guardias suizos restantes masacrados. Luis se convirtió en prisionero de facto de la Asamblea, fue despojado de su realeza y la familia real fue encarcelada en el Temple el 13 de agosto. Sin embargo, la monarquía no fue abolida todavía; la cuestión de qué forma de gobierno debería instaurarse en el país se pospuso cinco semanas más. Para los revolucionarios, la cuestión más importante era sofocar una posible traición desde dentro, para evitar ser apuñalados por la espalda mientras los ejércitos luchaban contra las fuerzas monárquicas en las fronteras.
Tras completar sus preparativos con la lentitud de la generación anterior, el ejército de Brunswick cruzó la frontera francesa el 19 de agosto de 1792. Los aliados capturaron rápidamente Longwy (23 de agosto) y marcharon lentamente para sitiar Verdún (29 de agosto), que parecía más indefendible incluso que Longwy. El comandante de la ciudad, el coronel Beaurepaire, se pegó un tiro en la desesperación y la ciudad se rindió el 2 de septiembre de 1792. Como esto dejaba el camino a París totalmente abierto, los revolucionarios radicales de París y otras ciudades entraron en pánico y comenzaron las Masacres de Septiembre (2-7 de septiembre), matando a cientos de prisioneros sospechosos de simpatizar con los realistas y de estar en connivencia con el enemigo. [14]
Brunswick comenzó entonces su marcha sobre París y se acercó a los desfiladeros del bosque de Argonne . Pero Dumouriez, que había estado entrenando a sus tropas inexpertas en Valenciennes en constantes pequeños enfrentamientos, con el propósito de invadir Bélgica, se lanzó ahora al Argonne con una rápida y audaz marcha de flanqueo, casi bajo los ojos de la vanguardia prusiana. Bloqueó los cinco caminos a París a través del Argonne. [15] Aunque Clerfayt tomó uno de los cinco caminos y flanqueó a Dumouriez en Grandpré , Brunswick no atacó, sino que acampó durante tres días en Landres (15-17 de septiembre). La mayoría de sus tropas estaban plagadas de disentería , probablemente debido a comer manzanas verdes en el Argonne, y necesitaban recuperarse primero. [15] El ministro de Guerra Servan ordenó a Kellermann que ayudara a Dumouriez desde Metz a Sainte-Menehould . [15] Aunque sólo contaban con 16.000 hombres del Armée du Centre, éstos eran los más profesionales. [15] Kellermann se movió lentamente, llegando a Dampierre-le-Château el 18 de septiembre, [15] y antes de que llegara la parte norte de la línea de defensa había sido forzada. Dumouriez, impávido, cambió de frente para mirar hacia el norte, con su ala derecha en Argonne y su izquierda extendiéndose hacia Châlons (donde Luckner acampó [15] ), y en esta posición Kellermann se unió a él en Sainte-Menehould el 19 de septiembre de 1792. [15]
Mientras tanto, Brunswick había abandonado Landres el 18 de septiembre, había pasado los desfiladeros del norte y luego había dado la vuelta para cortar a Dumouriez de Châlons. Él mismo quería luchar contra Dumouriez en Sainte-Menehould, pero el rey prusiano Federico Guillermo II, engañado por las falsas noticias de que Dumouriez se estaba retirando a París, ordenó a Brunswick que cortara la retirada. [15] En el momento en que la maniobra prusiana estaba casi terminada, Kellermann, al mando en la ausencia momentánea de Dumouriez, avanzó su ala izquierda y tomó una posición entre Sainte-Menehould y Valmy . El resultado fue el cañoneo de Valmy (20 de septiembre de 1792). La infantería de Kellermann, casi toda regular, se mantuvo firme. La artillería francesa justificó su reputación como la mejor de Europa y, finalmente, con no más que un ataque de infantería poco entusiasta, el duque interrumpió la acción y se retiró. [16]
Este enfrentamiento, aparentemente menor, resultó ser el punto de inflexión de la campaña. Diez días después, sin disparar un solo tiro, el ejército invasor inició su retirada (30 de septiembre). Dumouriez no presionó seriamente la persecución; se ocupó principalmente de una serie de negociaciones sutiles y curiosas que, con el avance general de las tropas francesas, provocaron la retirada completa del enemigo del suelo francés. Una vez que se fue, Dumouriez volvió a centrar sus esfuerzos militares en la "liberación" de Bélgica. [16]
En el norte, el asedio austríaco de Lille había fracasado por completo el 8 de octubre, y Dumouriez reanudó su plan interrumpido para la invasión de los Países Bajos meridionales. Tomó el mando del recién formado Armée de la Belgique (Armada de Bélgica), que comprendía 40.000 soldados de la campaña de Valmy, en Valenciennes el 20 de octubre. [16] Controlando fuerzas enormemente superiores, diez días después realizó su avance hacia Mons, [17] ya tarde en la temporada y sorprendiendo a los austríacos. El 6 de noviembre, obtuvo la primera gran victoria de la guerra en Jemappes , cerca de Mons, y, esta vez avanzando audazmente, invadió todo el país desde Namur hasta Amberes en un mes. Comenzó a planificar la invasión de la República Holandesa . [17]
Mientras tanto, las fuerzas francesas en el sur habían hecho retroceder a los piamonteses y habían conquistado Saboya y Niza en septiembre, anexionándolas en noviembre. El comandante del Ejército del Var, Anselme, invadió el condado de Niza el 28 de septiembre y obligó a la ciudad de Niza a rendirse al día siguiente a las 4 de la tarde. El 7 de noviembre, el ejército pasó a llamarse Ejército de Italia .
Otro éxito francés fue la audaz expedición desde Alsacia a Alemania realizada por Custine , al frente de la recién creada Armée des Vosges, con 14.300 hombres, desde el 19 de septiembre en adelante. [18] Atacó Espira el 29 de septiembre y la conquistó al día siguiente. Continuó ocupando Worms y Philippsburg sin luchar. Custine capturó Maguncia el 21 de octubre de 1792 y penetró hasta Frankfurt , que se rindió el 31 de octubre. [17]